Убить, чтобы жениться

Баянъ Олеля

Как внезапно налетевший ураган, королева схватила меня за руку и отвела к своей знакомой портнихе. Они весело обсуждали предстоящий праздник и наряды для членов семьи. Из их разговора я узнала, что во дворец прибудет и Фарах, который предпочел жить в Великограде.

— Какой цвет будем выбирать? — поинтересовалась мадам Нэдле, та самая швея, чье шикарное темно-синее платье было безвозвратно испорчено в делегации. — Предлагаю оранжевый. Все-таки ее высочество еще несовершеннолетняя. Красный будет слишком агрессивным для юной девушки.

— Дело

не в возрасте, а в волосах. Яркое платье, разноцветные волосы. Ася просто потеряется в многоцветье, — высказала свое мнение регина Скаршия. — Может, что-нибудь из пастельных оттенков?

— Знаете, — в некоторой задумчивости произнесла швея. — Есть у меня ткань. Привезли давно, но из-за высокой стоимости никто не решился купить. Как постоянным клиентам, скидку сделаю, — мадам Нэдле резво вскочила с кресла и унеслась за образцом ткани.

При мне обсуждали цвет и ткань бального платья на Червленый День так, будто бы я не стояла рядом. Пока мама и модистка совещались, меня поставили на низкую табуретку, обитую мягкой тканью. Помощницы мадам Нэдле помогли раздеться до нижнего белья и теперь проворно измеряли мою фигурку, записывая данные. Меня давно не было во дворце, к тому же я еще росла, поэтому мерки могли измениться.

Я как раз хотела посмотреть, что за ткань принесла хозяйка салона, как меня развернули спиной и попросили не дергаться, а то снимут неправильные мерки.

— Да, это оно! Нэдле, ты лучшая в своем деле, — воскликнула мама. — И кружево это идеально подойдет.

Я как раз извернулась, чтобы хоть глазком глянуть на то, что вызвало у королевы восторг, но модистка уде скрылась за дверями. Мне оставалось только обиженно сопеть.

Правда, еще фасон платья не утвердили. Может, хотя бы тут прислушаются к моему мнение или услышат его.

Мама похлопала на место рядом с ней на диванчике, куда я тут же плюхнулась.

— Ася, — мягко пожурила регина Скаршия. — Ты же девушка, садись грациознее.

Я лишь улыбнулась. Чего не умела, того не умела. Королева молча покачала головой.

Тут в комнату вошла мадам Нэдле с папкой, в которой обнаружились эскизы платьев. Понаблюдав за тем, как мама и модистка бойко принялись утверждать то один элемент, то другой, то отклоняли неподходящее к предстоящему торжеству, я поняла, что отчаянно хочу к Шасу. Дело в том, что я просто не поспевала за ходом их обсуждения.

— Юбка? — это спросила швея.

— Однозначно длинная, — подтвердила мама. — И пышная.

— Шлейф?

— Это бал. Непременно будут танцы. Но шлейф нужен. Ася — принцесса.

— Тогда короткий.

Королева кивнула, соглашаясь с мнением модистки. А мое?! Меня спросить забыли!

— Намечается официальная часть, поэтому без корсета никак, — добавила регина Скаршия.

— Рукава?

— Лепесток?

Мадам Нэдле пририсовала небольшой почти свободный рукавчик к платью, оставляя открытыми ключицы.

— Угу, — оповестила она, когда закончила с наброском, и показала его королеве.

Мама отмахнулась от него. Конечно,

зачем ей смотреть, когда воздушный элемент уже все показал ей?

— Думаю, что декольте сделаем таким, чтобы намекнуть на ложбинку, — протянула королева, прикидывая еще варианты.

И тут вспомнилась реакция Рэйнера на декольте платья, в котором я отправилась на переговоры на последнем острове.

— Мама! — воскликнула я. — Никаких намеков!

— Хорошо-хорошо, сделаем поглубже и покажем ложбинку, — спохватилась она. — Тем более нам есть что показать.

Но я имела в виду другое!

— Никаких вырезов, — вскочив с дивана, высказалась я категорично и топнула ножкой.

Воцарилась тишина. Мадам Нэдле, несмотря на дружеское отношение королевы к ней и довольно свободное общение, громко сглотнула. Помощницы замерли и, кажется, даже перестали дышать.

Ее величество приподняла голову, чтобы посмотреть белесыми глазами прямо мне в лицо. Смерила меня слепым взглядом, потом повернулась к модистке и спокойно так сказала:

— Нэдле, а сделай-ка ты у платья корсаж, как у меня на платье, что ты сшила для аландарской делегации, я тогда была еще третьей претенденткой на трон.

Одна из помощниц закашляла, привлекая к себе внимание. Она покраснела и выбежала из комнаты.

Я подумала над предложением королевы. Переговоры с делегацией, значит. Ну что ж, не будет же мама откровенно одеваться на важную встречу, поэтому я согласна кивнула.

— Х-хорошо, — как-то неуверенно ответила швея с округлившимися глазами.

Реакция мадам Нэдле насторожила меня, но разузнать я не успела. Маме было достаточно простого кивка. Она легко и плавно поднялась, давая всем понять, что собирается уйти. Модистка и ее помощницы склонились, провожая королеву. Я семенила следом.

— Ася, что-то случилось? — с участием поинтересовалась регина Скаршия.

— Извини, — повинилась я за свое поведение.

Все-таки мою вспышку можно рассматривать как дерзость. Может, это и моя мама, но она же и королева.

Мама остановилась и обняла меня.

— Ася, ты честно и искренне высказываешь свои чувства и мысли. Разве нужно за это ругать? — прошептала она мне на ушко. — Не так уж и много людей, способных высказывать свое мнение прямо.

— По правде говоря, таких нет, — сзади отозвался папа.

Я подпрыгнула. Настолько незаметным был он, что я даже забыла про его присутствие.

Мы все дружно рассмеялись над моей реакцией и словами папы. Король-консорт, который был телохранителем своей супруги, сказал то, о чем все и так знали. Почти никто не смел возражать регине Скаршии. Это чревато последствиями.

Неделя не пролетела. Она не прошла. И даже не проскочила. Она медленно тянулась, изматывая меня бездельем.

Всех во дворце поглотила подготовка к предстоящему празднику и балу в честь него. На меня практически никто не обращал внимания. Поручений тоже никаких не давали. Казалось, что даже граф Нессельфольде ослабил слежку за мной. Зря!