Убитый манекен : сборник
Шрифт:
— Прекрасно понимаю, — возразил он, — что одна из вас поддалась искушению сохранить дорогое воспоминание. Говорите со мной без всяких опасений. Если вы забрали манекен…
Ирэн больше не могла этого вынести:
— Ну это уж слишком!.. Вы явились сюда и засыпали нас тысячей вопросов один наглее другого, вы оскорбляете нас чудовищными подозрениями! Мы что, обязаны перед вами отчитываться? Мы больше не являемся хозяйками в собственном доме?
— Ирэн! — мягко прервала ее Лаура.
— Оставьте! —
— Но я ничего не прятала! — взорвалась Ирэн. — Я запрещаю вам делать подобные предположения. Вы… вы отвратительны! Я… я прошу вас удалиться!
— Ирэн! — снова вмешалась Лаура.
Она подошла к сестре, обняла за талию и заставила сесть:
— Успокойся же…
Малез поклонился.
— Ухожу, — сказал он. — Ухожу с уверенностью, что кто-то мне солгал. Последний вопрос! Вы ответите на него, лишь если сами захотите…
Он настойчиво посмотрел на Лауру:
— Ваш дядя объявил мне — как раз в тот момент, когда вы прервали нашу беседу, — что восковая фигура Жильбера исчезла в то же время, что и оригинал… Вы же мне рассказывали иначе…
По вашим словам, прогулявшись с чердака в вашу комнату и из вашей комнаты на чердак, она, вероятно, пропала не более двух недель тому назад?
Лаура пожала плечами:
— Если дядюшка не видел фигуру после смерти сына, то потому, что Ирэн и я предпочли держать ее подальше от его комнаты…
— Почему?
— Несчастному и так слишком многое жестоко напоминало о прошлом — письма, которые он перечитывал, заливаясь слезами, фотоальбомы, которые он без конца перелистывал. И мы хотели уберечь его от созерцания еще одного мучительного напоминания… Следовало ли оставлять у него перед глазами, в непосредственной близости, маску, выражение которой, по вашим собственным словам, было живым? Если даже я не смогла долго переносить ее присутствие?
Ирэн положила голову на плечо своей кузины. Слезы медленно текли по ее лицу.
«Нервная разрядка», — подумал Малез, хватаясь за ручку двери.
— Я провожу вас… — сказала Лаура.
Он слабо возражал: управлюсь и один.
Но девушка встала, вышла в вестибюль.
Малез охотно проявил бы жалость по отношению к Ирэн. Но не мог. В последний раз окинул он взглядом веранду, которая так и не раскрыла своей тайны. В саду невидимая Маргарита, не переставая, тявкала. «Должно быть, гоняется за птицами», — подумал комиссар. Он терял уверенность, чувствовал, что не может угнаться за событиями. Будь у него еще официальное задание!
Он отвернулся и вышел в вестибюль:
— Дело необычайное… Но не до такой же степени! Не мог же манекен сам исчезнуть.
Налетев на стоявшую неподвижно Лауру, он извинился. Жестом она заставила его замолчать. Склонив голову, она, казалось, к чему-то прислушивалась.
— Дверь погреба открыта… — прошептала она.
И верно, под лестницей была видна черная дыра.
— И… послушайте!.. там кто-то есть…
Малез прислушался. Действительно, из погреба доносился шум. Словно кто-то передвигал там бутылки.
Комиссар, приблизившись, наклонился над дырой. Там мелькнул свет…
— Кто там?
Молчание. Потом шум возобновился, скрипнула дверь.
— Кто там? — повторил Малез.
Свет погас. Скрипнули деревянные ступени лестницы. В темноте что-то зашевелилось. Появились очертания фигуры, лестница заскрипела сильнее.
— Это я! — произнес веселый голос.
Из темноты вынырнул человек. В кожаном пальто, в сдвинутой на затылок фетровой шляпе, с запыленной бутылкой в каждой руке.
— Нашел «Ришбур» 1901 года! Прекрасный год!
И, захлопнув пяткой дверь:
— Привет, сестричка!
— Арман! — воскликнула ошеломленная Лаура.
А затем:
— Как ты вошел?
— Череэ дверь, красавица!
— Ты… ты не позвонил?
— Нельзя же каждый раз забывать свой ключ!
— Ты еще никого не видел?
— Нет. Я только что приехал.
Поставив бутылки на пол, он поцеловал Лауру в обе щеки, задержав ее, пожалуй, чуть дольше, чем было бы естественно.
— Решительно, ты все хорошеешь! Как отец? Как Ирэн? Лишь после того, как Лаура сжала ему руку, он сделал вид, будто только что заметил застывшего, как кариатида, Малеза:
— А кто этот господин?
13. Отмирающий инстинкт комиссара Малеза
Эме Малез заканчивал завтрак в низком зале постоялого двора, где остановился на полном пансионе, и, обжигая губы о чашку черного кофе, размышлял о поразивших его рассуждениях об инстинкте, которые неизвестно где вычитал:
Если вы спросите меня, как и почему я пришел к этому заключению, то очень меня смутите. Но я всегда убеждался, что, приходя к инстинктивному выводу, напрасно слишком глубоко анализировать свою мысль. В давние времена каждое человеческое существо было наделено столь же могучим и действенным инстинктом, как и большинство диких зверей. С развитием разума качество инстинкта ослабевало, и сегодня в нас обнаруживаются лишь его легкие следы. И все же человеческое существо способно развить этот род инстинкта до такой степени, что становится способным идти по следу и выходить из испытания победителем…