Убийца Шута

Хобб Робин

– Да. Спасибо тебе, папа, за то, что доверяешь мне справляться самой. Я очень постараюсь быть ответственной. – Ее рот вытянулся в линию, выражая серьезность. Она сжала мою руку в ответ. Мы с ней оба делали хорошую мину в сложившихся обстоятельствах.

– Я знаю.

– Почти приехали, - обернулся ко мне Риддл. – Они будут готовы?

– Да. – Я надеялся, что Неттл серьезно отнеслась к моей просьбе. Нет. Я это знал. Я не утруждал себя тем, чтобы скрыть свои эмоции. Она наверняка почувствовала мое отчаяние. Они будут ждать нас.

И снова я заметил, как леди Шун и ФитцВиджилант

обменялись взглядами, выражающими обиду на то, что были исключены из нашего загадочного разговора. Меня это совсем не волновало. Дорога к Галлоуз Хиллз была не в лучшем состоянии. Повозка подпрыгивала и поскальзывалась на выбоинах, и я скрипел зубами, представляя, какую боль это, должно быть, причиняет Шуту. Как только лошади остановились, я спрыгнул с повозки. Я пошатнулся, мир закрутился вокруг, потом я обрел равновесие. Я оперся на повозку и указал на ФитцВиджиланта.

– Отвезите Пчелку домой. И я рассчитываю на вас в том, что она будет в безопасности и всем довольна в мое отсутствие. Вам понятно?

Несмотря на то, что он кивнул, я знал, что это не лучший способ обращаться с мужчиной, а уж тем более, с Шун. Они были возмущены и сбиты с толку. Тут ничем нельзя было помочь. Не было времени сделать это лучше.

Я взял обе руки Пчелки в свои. Она сидела в открытом конце повозки, и наши глаза были почти на одном уровне. Она посмотрела на меня, ее светлая кожа белела в контрасте с серо-красной шалью, которая сейчас скрывала почти все ее золотистые волосы. Я заговорил мягко, обращаясь только к ней.

– Послушай меня. Помни о ФитцВиджиланте, и если тебе что-то будет нужно, обращайся к нему или к леди Шун, или к Ревелу. Мне жаль, мне очень жаль, что наш день был сорван. Когда я вернусь, я обещаю, что у нас будет целый день, весь для нас, и все пройдет как надо. Ты веришь мне?

Она посмотрела на меня. Теперь ее взгляд был спокойным и полным согласия, почти сонным.

– Я думаю, что сначала пойду к стюарду Ревелу. Он знает меня лучше. И я знаю, что ты сделаешь все возможное, чтобы сдержать обещание, – сказала она мягко. – Я вижу это.

– Я этому рад. – Я поцеловал ее в макушку. – Будь храброй, – прошептал я ей.

Риддл спускался с сиденья повозки.

– Куда это вы? – спросила его Шун.

– Я ухожу с Фитцем, – сказал он. – Сквозь камни, назад в Баккип. Мы доверяем вам заботу о маленькой сестре леди Неттл. – Я скорее почувствовал, чем увидел, как он перевел взгляд на ФитцВиджиланта. Я смотрел на своего ребенка, размышляя о том, как я мог так рисковать, и что не мог не рискнуть. – Лант, мы знаем друг друга уже давно. Я знаю, каким человеком ты можешь быть. Я никогда не доверял тебе большего, чем сейчас. Присмотри за Пчелкой, будь добр к ней. Мы с Неттл будем считать тебя ответственным за ее благополучие. – Он говорил мягко, но за его словами стояла угроза. Если ФитцВиджилант и ответил, я этого не услышал.

Я отошел от Пчелки и повернулся к Шуту. Я словно видел его впервые. Если бы не наш момент тесной близости, если бы он не заговорил, когда я вонзил в него нож, я бы никогда не узнал его. Только голос выдал его. Лохмотья, в которые он носил, были покрыты грязью: они смердели и свисали клочками гниющей

материи. Ниже его колен была только влажная коричневая рванина. Его узкие длинные ступни были обернуты лохмотьями. Вся его грация и изящество исчезли. Покрытая шрамами кожа его лица туго обтягивала кости. Он слепо уставился в облачное небо, спокойный и готовый покориться всему, что могло с ним сейчас произойти.

– Я тебя подниму, – предупредил я его.

Он едва заметно кивнул. Я закутал его в одно из одеял, словно пеленал ребенка. Я просунул руки под него и поднял. Движение вызвало свежий приток вони. Осторожно держа его, я посмотрел на Риддла:

– Как мы это сделаем?

Он уже шел по направлению к камню. Он посмотрел на меня через плечо.

– Если ты не знаешь, как ты можешь предполагать, что это знаю я? – Его ухмылка выражала одновременно смирение и испуг. Он сделает это. Он рискнет своей жизнью по моей просьбе. Он одолжит мне свою силу, чтобы я осуществил попытку, которая может убить нас всех. Я не заслуживал такого друга. Держа на руках Шута, я последовал за ним по заснеженной тропинке, которая вела к стоящему камню.

Один раз я обернулся и посмотрел на повозку. Никто не сдвинулся с места. Сиденье возницы было пустым. Все трое смотрели, как мы взбираемся на последний уступ перед Камнем Памяти. Я понизил голос:

– Как вы сделали это с Чейдом, когда он провел тебя с собой через камни?

– Он взял меня за руку. Я подумал о Неттл. Когда он ступил в камень, я последовал за ним. Я мог чувствовать, как он берет у меня силу. Это было как, ну, как будто кто-то холодный прижимается к тебе, когда ты лежишь в кровати. Забирает твое тепло. А потом мы вышли. Это было значительно проще, чем спускаться с ним с холма во время снежной бури и искать дорогу к постоялому двору. Вот когда ему действительно была нужна моя сила. А не во время перехода через камни. – Он кивнул в сторону Шута, – Это действительно лорд Голден?

– Да.

Он с сомнением посмотрел на него.

– Но как ты можешь сказать?

– Я знаю это.

Он принял это, но затем спросил:

– Как ты проведешь его через камень? Ты с ним связан?

– Был, давно. Я надеюсь, что этого будет достаточно. – Я покачал головой, – Я должен попытаться.

Риддл замедлил шаг.

– Так много о тебе я еще не знаю, даже после всех этих лет. Даже после того, что Неттл рассказала мне. – Снег прекратился, на нас падал дневной свет. – Мы все можем потеряться, не так ли? Ты и я, мы никогда не пробовали делать это прежде. И ты надеешься провести его с нами. Мы все втроем можем…

– Мы все можем потеряться. – Я должен был закончить эту мысль за него, признавая то, что мы оба знали. Чудовищность того, что я попросил его сделать, навалилась на меня. Это было слишком. Я не имел права. Он был моим другом, а теперь я без всяких сомнений мог сказать, что он был еще и гораздо больше, чем другом, для Неттл. Имел ли я право рисковать его жизнью? Нет.

– Риддл. Тебе не обязательно делать это. Я могу попытаться сам. Ты можешь увезти Пчелку обратно в Ивовый Лес и присмотреть за ней для меня. Я пошлю птицу, как только мы доберемся до замка Баккипа.