Убийца великанов 2
Шрифт:
Все захваченные Империей народы переходили в рабство сразу после капитуляции. Тех, кого не оставляли работать в их родных землях, отдавали имперским нобилетам либо государству. Элотам надлежало сначала отработать договор, а потом можно либо стать свободным, либо заключить новый договор, согласно которому будет выплачиваться жалованье.
Существовал также черный рынок, где торговали людьми совсем для других целей. Рабов без документов ожидала кошмарная судьба. Их пускали на опыты и развлечения, поручали самую грязную и опасную работу. Девочек чаще всего отбирали в веселые дома, а мужчин отправляли в рудники
Вертийцев постигла та же участь, как и других соседей Сентории, которых Империя подмяла под себя. Среди северян и полукровок хватало образованных, владеющих ремеслом и умелых воинов, поэтому для них организовывались специальные рабочие места. Многих оформили себе богатые нобилеты и даже прокураторы, в том числе и Киру. Через семь лет, когда ее десятилетний стандартный договор закончится, Кира получит долгожданную свободу, и ей позволят вернуться домой. Только судьбе наплевать на ее желания. У нее больше нет дома и некуда возвращаться.
Кира склонилась в традиционном поклоне, сложив руки крест на крест на груди и непременно закрыв глаза. Медленно досчитав до трех, распрямилась. Фернан был хоть и строгим хозяином, но справедливым. Он держал только договорных рабов или, как их называли элотов.
— Все вертийцы верят, что Черный Мор создали великаны и…
— Чума — это не месть великанов, — перебил он, а затем вложил в свой тон немного строгости. — Ее появление никак не связано с тем, что Император покинул Риу, как думают в народе. Эта напасть зародилась в Яме. Мусорщики жили в отвратительных нечеловеческих условиях. Если бы не чума, то рано или поздно они бы восстали. Ты смышленая. В тебе сразу чувствуется потенциал для чего-то большего. Поэтому я хорошо к тебе отношусь и многое позволяю. Но элоте нельзя забываться. Не стоит вести подобные разговоры с кем-либо, тем более с моими детьми.
— Прошу меня простить, — она еще раз сдержанно поклонилась. — Не знаю даже, что не меня нашло, магистр Данге.
— Экселант Данге. Теперь всем следует обращаться ко мне только так. Я, наконец, провозглашен прокуратором Юга вместо Нинона База, — поделился Фернан радостной для него новостью. — Можешь меня поздравить.
Поздравить?! Кира едва сдержалась от того, чтобы влепить новоиспеченному прокуратору пощечину.
— Кенна, что с тобой?
— Это великая честь, экселант Данге, — только смогла выдавить из себя Кира, избегая смотреть на него.
— Это, в первую очередь, великая ответственность. Жаль, что немногие это понимают.
— Вы будете достойным прокуратором, в отличие от других, — все же не удержалась Кира от колкости, хоть и не в его в адрес.
— Кенна! Не смей так отзываться ни о ком из сенторийцев! Иначе тебя точно накажут. Ты должна соответствовать моему статусу, — он резко махнул рукой, и пола длинного многослойного рукава с легким широхом взметнулась вверх и опала.
— Извините, экселант Данге, — пробормотала Кира. — Постараюсь вас не разочаровывать.
— Я уверен, что повторять не придется, ведь ты умная девочка. Из таких получатся хорошие механики. Кстати, я включил тебя в список элотов, которые отправятся со мной. Я сейчас как никогда нуждаюсь в сообразительных людях и рассчитываю на каждого, — сказал он и кивнул, показывая, что доволен ее ответом. — Завтра начнется
А вот это вдвойне неприятный сюрприз!
Воцарилось неловкое молчание. Фернан некоторое время выжидательно смотрел на нее.
— Спасибо. Я очень ценю ваше доверие… — Кира пыталась подобрать нужные слова.
— Только иногда забываешь демонстрировать. А сейчас иди спать, — Фернан уже не обращал на нее внимания, он улыбался чему-то своему и довольный направился в сторону хозяйских комнат.
А Кира стояла, уперев невидящий взгляд в удаляющуюся спину.
Ну, почему это произошло именно сегодня? В тот самый день, когда три года назад она лишилась дома и родителей. Три года скорби, рабства и затаенной ненависти.
Мало к кому из южан она относилась даже с толикой симпатии. Исключение она сделала лишь для Фернана, который оказался на редкость порядочным и честным, поэтому вызывал у нее как минимум уважение. Теперь он прокуратор, а значит, олицетворение всего самого презренного и мерзкого в ее понимании.
Кто бы мог подумать, что его назначат на такую высокую должность, ведь он не скрывал своих внебрачных детей, рожденных вертийкой. И в этом не было ничего необычного. Многие имперцы признавали своих бастардов, в том числе полукровок, которые тогда считались полноправными гражданами Империи. Но с захватом Вертиса любовница Фернана получила статус элота, что бросило тень на его репутацию, лишив каких-либо перспектив на продвижение по службе. Однако, по каким-то причинам комиссия ослабила требования и закрыла глаза на то, что сенторийский нобилет из древней династии смешал свою кровь с рабской.
Когда Кира зашла в комнату, остальные элоты уже крепко спали. Хорошо. Не придется их дополнительно усыплять. Для начала она плотно закрыла ставни, чтобы не было видно света с улицы. Это перекрыло доступ хоть какого-то свежего воздуха в комнату. Невыносимая духота мгновенно завладела помещением, но Кира готова терпеть любые неудобства и лишать себя сна в обмен на бесценные знания, которые могут пригодиться в будущем. Она вытащила книгу из тайника в полу.
Только сосредоточиться не получалось. Смысл слов ускользал, а мысли то и дело возвращались к воспоминаниям о том, чем в прошлый раз обернулось путешествие Киры в столицу. Слезы закапали на страницы, размывая буквы. А теперь там вдобавок бушует чума.
Глава 3 - Символ
Обильно украшенные фресками потолки и главный крестовый свод, декорированный сине-золотыми объемными орнаментами, создавали впечатление, будто находишься в святилище. Полы устилала разноцветная мозаика. Стены выложены крашенными в золотистые тона панелями с изысканно вырезанными узорами. С одной стороны располагался массивный каминный портал, отделанный яшмой и лазуритом. С другой — малахитовый лес с агатовыми оленями.
Огромный круглый стол сложенный из различных пород дерева ломился от всевозможных блюд. Ярко горели поистине огромные свечи в золоченных подсвечниках. Их теплый свет создавал иллюзию закатного солнца в просторном зале без окон. Свет искрился на серебряных приборах и блюдах с фруктами, перепрыгивал на кувшины с ликерами и мерцал на изящных кубках из цветного гравированного стекла.