Убийцы Гора
Шрифт:
девушки, и, когда она с развевающимися волосами шагала по высоким мостам города, на неё оборачивались не только мужчины, что в общем вполне естественно, но и женщины - как свободные, так и рабыни.
Однажды, столкнувшись с ней на мосту и приняв её за женщину своей касты, девушка-рабыня оттолкнула Элизабет в сторону, освобождая себе дорогу, и тут же, получив ответный увесистый удар маленького, но крепкого кулачка, оказалась лежащей на дороге, прижатой к камням коленом Элизабет.
– Ах ты, рабыня!– взвизгнула
Они с громкими воплями вцепились друг другу в волосы и принялись немилосердно трепать и пинать одна другую, пока наконец девушка не обратила внимания на то, что не видит на неприятельнице стягивающей шею металлической полосы.
– А где твой ошейник?– изумленно поинтересовалась она.
– Какой ошейник?– с не меньшим удивлением спросила Элизабет, не выпуская при этом из рук волос своей противницы.
– Обычный ошейник, - запинаясь, пробормотала девушка.
– Я свободная женщина, - ответила Элизабет.
Силы, казалось, разом оставили девушку, и она медленно опустилась перед Элизабет на колени.
В глазах её появился ужас.
– Простите, госпожа!– воскликнула она, едва сдерживая готовые вырваться у неё рыдания.– Простите!
Ей было отчего дрожать от страха: наказанием рабу, осмелившемуся поднять руку на свободного человека, служили мучительные пытки, после которых виновного публично сажали на кол.
– Встань немедленно!– гневно потребовала Элизабет у распростершейся перед ней на коленях девушки.
Та неуверенно поднялась.
Они стояли, не спуская друг с друга глаз.
– В конце концов, - не удержалась от смеха Элизабет, - почему только рабыни могут свободно расхаживать там, где им заблагорассудится, и вести себя, как хотят?
– А ты разве не рабыня?– спросил у неё проходивший мимо воин, окидывая подозрительным взглядом её одеяние.
– Нет, не рабыня, - резко ответила ему Элизабет и отвесила звонкую пощечину.
Воин смущенно почесал щеку. На лице у него было написано полное недоумение. Вокруг них начали собираться люди, в числе которых оказалось и несколько свободных женщин.
– Если ты свободная, - сказала одна из них, - тебе следует стыдиться появляться в общественном месте в таком виде.
– Если тебе доставляет удовольствие ходить, завернувшись с головы до ног в простыню, можешь ходить,парировала Элизабет.
– Бесстыжая!– в негодовании воскликнула свободная девушка.
– У тебя, наверное, волосатые ноги или уродливое лицо, - сказала Элизабет.
– Ничего подобного, - возразила девушка.
– Вряд ли, иначе ты не закутывалась бы в свою простыню, - съязвила Элизабет.
– Но я действительно красивая, - настаивала девушка.
– Сомневаюсь, - бросила
– Нет, я красивая!– обиженно повторила девушка.
– Тогда чего же тебе стесняться?– сказала Элизабет и, шагнув к девушке, к полному её ужасу, сбросила с её лица покрывало.
Все буквально остолбенели. Элизабет, не обращая внимания на её робкие попытки закрыться руками от взглядов собравшихся, принялась стаскивать с неё многочисленные одежды, пока наконец среди тяжелых складок парчи, сатина, шелка и туго накрахмаленного муслина всеобщему обозрению не открылась довольно простая, но хорошо сидящая на стройном молодом теле де вушки туника, из тех, которые обычно носят свободные женщины в домашней обстановке.
Девушка действительно оказалась весьма привлекательной. Однако сейчас она стояла, заламывая руки и оглашая воздух пронзительными воплями.
Рабыня в ужасе отошла подальше, словно после подобной экзекуции над свободной горожанкой уж ее-то, рабыню, непременно должны были просто сбросить с моста.
Элизабет окинула свободную девушку оценивающим взглядом.
– Ну что ж, ты довольно красива, - сказала она.
Девушка мгновенно перестала кричать.
– Ты так считаешь?
– На все двадцать золотых монет, - вынесла свое суждение Элизабет.
– Я бы даже дал двадцать одну, - заметил воин, получивший перед этим от Элизабет пощечину.
Разгневанная свободная женщина тут же развернулась и тоже влепила ему пощечину. В этот день парню явно не везло.
– А как твое мнение?– обратилась Элизабет к подобострастно глядящей на неё рабыне.
– О, я не знаю. Мне нельзя иметь своего мнения,ответила рабыня.– Я всего лишь бедная девушка с Тироса.
– Да, тебе не позавидуешь, - посочувствовала ей Элизабет.– А как тебя зовут?– спросила она.
– Реной, если госпоже угодно, - ответила рабыня.
– Да, мне угодно, - сказала Элизабет.– Так как ты считаешь?
– Вы спрашиваете мое мнение?– удивилась Рена.
– Вот именно, - огрызнулась Элизабет.– Должно же у тебя быть собственное мнение на этот счет или ты рабыня с мозгами тряпичной куклы?
Рена улыбнулась.
– Я бы дала двадцать пять золотых, - ответила она.
Элизабет вместе с остальными присутствующими снова окинула свободную девушку критическим взглядом.
– Знаешь, Рена, я думаю, ты права, - сказала она. Затем обратилась к свободной девушке: - А тебя как зовут?
Щеки девушки заалели.
– Релия, - ответила она и, повернувшись к рабыне, поинтересовалась: Ты действительно считаешь, что за меня дали бы такую высокую цену?
– Да, госпожа, - ответила она.
– Да, Релия, - поправила её Элизабет.
Рабыня испуганно посмотрела на нее, но это продолжалось всего лишь одно мгновение.