Убийства никого не красят
Шрифт:
Днём позвонила Эллен. Минут пятнадцать мы обсуждали её подругу Гейл, которая через месяц выходит замуж, но Эллен на свадьбу не пригласила. Племянница, во-первых, пристроила Гейл на работу в своём универмаге, а во-вторых, когда жених сгинул на три месяца, дабы, как он выразился, “разобраться в своих чувствах”, возилась с подругой, то и дело угрожавшей покончить с собой.
— Понимаешь, — объяснила Эллен, — поначалу я не очень-то и обиделась. Подумаешь, на свадьбу не пойду. Но потом узнала, что другую девушку Гейл пригласила, а они знакомы-то
Ещё четверть часа мы посвятили глубинному анализу, сообщать Гейл о чувствах. Эллен или промолчать. Было решено, что Эллен скажет ей что-нибудь, но уже после свадьбы, — это я так, если вам интересно.
Затем настал мой черёд плакаться. Я начала с так и не разрешённой загадки, касавшейся ссоры Мередит с Ларри Шилдсом. И закончила сногсшибательной новостью о том, что клиент мне лгал.
Эллен была потрясена. А когда я сказала, что Питер скорее обсудит своё алиби с полицией, чем со мной, она поначалу даже отказывалась верить своим ушам.
— Ты уверена, что правильно его поняла?
— Абсолютно.
— А вдруг ты его толком не расслышала?
— Исключается.
— И ты не знаешь, как его убедить не играть в кошки-мышки с полицией?
— Ума не приложу. Поверь, я пыталась, и не раз. Завтра опять попробую, но только потому, что у меня шило в заднице.
— А если пригрозишь отказаться от дела? — робко подсказала Эллен.
— Он и ухом не поведёт. По сравнению с запретом посещать больницу, — пояснила я, — лишиться моих услуг для него сущий пустяк. — И, вспомнив об аметистовом кольце, рассказала, как Питер пытался заключить сделку.
— А откуда взялось кольцо?
— Хороший вопрос. Хотела бы я знать!
— Почему бы не спросить Тима? — предложила Эллен.
— Потому что Тим — это уже не Тим, а разъярённый зверь!
Глава 28
Бывает, тревога лишает сна. Ворочаешься всю ночь с боку на бок, а заснуть никак не удаётся. А бывает, сон приходит, как спасение, стоит голове коснуться подушки. В воскресенье я отключилась почти мгновенно.
Из глубокого забытья меня вырвал отчаянный трезвон. Я открыла глаза, плохо соображая, где я и ночь сейчас или день. Снимая трубку, взглянула на часы — 6.47.
— Надеюсь, я тебя не разбудила, — осторожно произнёс знакомый голос.
Я резко села в постели.
— Что случилось, Эллен?
— Нет, ничего. Пожалуйста, не сердись за столь ранний звонок, но мне необходимо с тобой поговорить. Я, кажется, знаю, почему Питер не хочет признаваться, где он был в тот вечер.
— А подождать пару часов было невмоготу? — проворчала я. Не припомню случая, когда бы я была столь же критически расположена к моей любимой и единственной племяннице.
— Извини. Но я так беспокоилась… — Она явно обиделась.
— Ладно, выкладывай, — немного подобрела я. Но только пусть попробует сморозить какую-нибудь глупость!
— После нашего разговора
Спасибо хоть не принялась названивать сразу, как только её осенило! Мне ещё повезло: Эллен удалось продержаться почти до семи.
— Что же до тебя дошло?
— Он боится тебя разочаровать.
— Не пойму, при чем тут…
— Не перебивай, ладно? Потом я задумалась, что же тебя может в нем разочаровать, а? — Не дожидаясь ответа, которого она всё равно бы не получила, Эллен объявила: — Женщина! — Судя по её тону, в этот момент должны были загреметь фанфары.
— Женщина? — тупо переспросила я. Что она мелет?
— Если он в тот вечер изменял своей невесте, он не захочет, чтобы ты об этом узнала. Голову даю на отсечение.
Я собралась было посмеяться над её теорией, но вдруг припомнила, что Эллен, несмотря на всю свою наивность, нередко бывает весьма прозорливой и замечает то, чего никто в упор не видит.
— Возможно, ты права, — снизошла я. — Обязательно проверю.
И довольная Эллен повесила трубку.
Питера я потревожила в восемь утра:
— Могу я навестить тебя прямо сейчас? Или заедешь ко мне на работу? Это очень важно.
— Нам не стоит встречаться, — тихо произнёс он, очевидно предвкушая, как я снова примусь его увещевать.
Ладно, рискнём, решила я.
— Питер, я уже знаю, что ты был с другой женщиной. — Тишина. — Питер?
— Когда мне заехать к тебе в офис? — шёпотом осведомился он.
*
Час спустя я появилась на рабочем месте, и Питер уже сидел у моего стола. Вид у него был как у приговорённого к казни. Я атаковала его, едва опустившись на стул:
— Думаю, пора выложить всё как на духу.
— Э-э… А что тебе известно?
— Достаточно. Но теперь я хотела бы послушать тебя.
Его бледная физиономия стала ещё белее.
— Наверное, через день-два я бы и сам раскололся, — уныло произнёс он. — Дольше бы не выдержал: это кошмар — не видеть Мэри Энн. — После продолжительной паузы он спросил: — А как ты узнала… об этой женщине?
— У меня свои источники, — пожала я плечами, а потом вспомнила о хороших манерах: — Хочешь кофе?
Питер покачал головой:
— Нет, спасибо. Лучше поскорей с этим покончить. — И он рассказал, старательно избегая моего взгляда: — В моем доме живёт одна женщина. С ней и её мужем у меня были хорошие отношения. Не то чтобы мы дружили, но так, общались по-соседски. Фрэнки — так её зовут — отлично готовит, и, зная, что я холостяк, она часто угощала меня пирожными, пирогами или печеньем, а однажды даже принесла суп из баклажанов. Взамен я давал ей и мужу билеты или пропуска в кино, на бейсбол, хоккей — через нашу фирму много чего проходит. Но примерно полгода назад её муж, Скотт, исчез. Позже мне сказали, что у него интрижка с секретаршей. И Фрэнки стала избегать людей, довольно долго я совсем её не видел.