Убийство Ледяного Короля

Робинсон Кэндис

Они не успели обсудить сердце Ледяного Короля, которое оказалось не таким уж и ледяным, потому что по лагерю снова разнесся визг. Они нашли очередного перевертыша.

23. Морозко

Далеко не все, что сулили Морозко его видения, произошло с ними на самом деле. Например, ему не приходилось шататься из стороны в сторону, держась за раненый бок, а Эйра не смотрела на него со смесью страха и паники на лице. Впрочем, это еще не означало, что подобного не случится позже. И ведь не предугадаешь,

произойдет это завтра или через две недели.

Но жуткий вид Сарен, подруги Эйры, под воздействием одержимости перевертыша, извивающегося и пытающегося напасть на своих, заставлял его серьезнее отнестись к нависшей над их головами опасности. Теперь нельзя было знать наверняка, кто перестал быть самим собой и превратился в пленника жуткой твари.

Морозко внимательно осмотрел свою руку, посиневшую от большого количества убитых залетных к ним тварей. Среди жителей деревни нашлось пять одержимых, что, по его мнению, было слишком много. Он обернул свой длинный кожаный хлыст вокруг руки и поднял в прищуре глаза на направляющегося к нему Андраса.

Капитан стражи низко ему поклонился, скривив лицо в страхе:

– Приближается очередная большая стая.

Морозко резко нахмурился. Они как раз в эти минуты жгли пойманных перевертышей, и воздух был пропитан запахом их горелой плоти.

– Готовьтесь и защищайте всех смертных. – Он бросил короткий взгляд на рукоять ледяного меча, торчащего из его ножен на поясе, с которой свисал подаренный Эйрой волшебный камень. Тот не переставая пульсировал ярким синим светом. Моргнув, король обратил все свое внимание на густые кусты прямо перед собой, пытаясь найти прячущегося в них жуткого демона.

Треснула ветка, и поляна сразу же заполнилась визгливым щебетом твари.

Морозко резко напрягся:

– Готовсь… – Камень не соврал, и уже через секунду на него кинулся перевертыш, сразу же опрокидывая его на спину с такой силой, что у него звезды из глаз посыпались. Несмотря на эту слабость, Морозко быстро поднял свою руку и впечатал кулак прямо в висок перевертыша, отправляя того в долгий полет.

Ледяной Король не стал долго ждать, пока существо уползет – развернув хлыст, Морозко обернул его вокруг шеи побежденной твари.

– Да как ты смеешь, – прорычал он, с легкостью поднимаясь на ноги и оттаскивая перевертыша к костру для сожжения. Тварь металась в ярости, скребла когтями по горлу и скалила на Морозко свою кривую и мерзкую пасть.

Демон мог сколько ему угодно трепыхаться, скрести когтями по земле и выть до выступившей крови из горла, но это было бесполезно. Морозко был уже готов опустить мерзавца и отдать на милость поджидавшего его яркого пламени.

Он подошел к полыхающему костру, хрустя снегом и листвой под ногами. Еще большое множество перевертышей должно было полететь в этот огонь, но останавливаться на этом было никак нельзя, иначе их бы просто захлестнуло непобедимой волной.

Раскрутив свой хлыст, Морозко схватил перевертыша рукой за горло.

– Ни за что, – прорычал

он, прищурившись, и, сорвав с пояса наручники, сразу же заковал в них тощие запястья твари. Те были настолько узкими и тонкими, что кандалы его едва могли удержать.

– Надеюсь, Маранна тоже сейчас там, в той тьме, куда ты по моей милости вернешься. Как увидишь ее, передай, что она сильно облажалась. Передай, что я побе… – Перевертыш резко взмахнул когтями и немного оцарапал ему лицо. Кровь горячей струйкой потекла по его щеке, и король щелкнул языком, со злостью швыряя существо в огонь.

Пламя вдруг взметнулось, разбрасывая во все стороны угли, и воздух снова наполнился дикими воплями. Долго демон не извивался – огонь был слишком уж сильный, и тварь предпочла легко вернуться в ту яму, из которой вылезла, вместо того чтобы остаться и хоть немного побороться за свою жизнь.

«Ничтожества».

– Морозко! – окликнула его Эйра.

Его сердце прошило паникой. А где в это время была Эйра? Он крутанулся на месте, ища ее, взглядом мимолетно отмечая, что королевская стража тоже хорошо работала на славу, волоча врагов к жаркому огню. Но Эйры среди них не было. Она должна была сейчас быть с отцом или с Сарен.

Что-то вроде небольшого расстройства – страха – нет, беспокойства не давало ему легко дышать. Взгляд Морозко перескакивал с солдата на солдата, на жителей деревни, на ледяной дом, пока, наконец, не остановился на Эйре, сидящей на корточках возле ближайшего к нему строения. Ее волосы растрепались по плечам из косы и били ее прямо по лицу, повинуясь постепенно усиливавшемуся ветру. Когда их взгляды встретились, Морозко заметил в ее глазах настороженность и взволнованность.

– Птичка моя, – промурчал он. – Что ты делаешь? – прозвучало обманчиво спокойно по сравнению с тем, как бешено сейчас колотилось в его груди трепыхавшееся сердце. Какая-то часть его с содроганием ожидала, что он найдет ее без рук или ног или с ужасающей рваной раной в боку. Впрочем, расслабляться было очень рано, хоть и сидела она рядом с…

Он внимательно прищурился, наклоняя голову набок. Рядом с ревущим ребенком, прячущим лицо в грязных ладонях. Мальчик? Девочка? Так сразу и не понять – видно только рыжие волосы. Не зная, правда ли это всего лишь обычный ребенок, Морозко достал меч, готовый в случае чего вырубить его сильным ударом рукояти.

– С ума сошел? Убери меч, это просто ребенок. Я это проверила. – Эйра подняла руку, показывая ему серый камень.

Плечи Морозко облегченно опустились, и он убрал оружие в ножны с усталым вздохом. Как же сильно ему хотелось отослать ее прочь отсюда и как же хорошо он знал, что она с таким решением так просто никогда не смирится. Морозко дернул подбородком в сторону ее руки.

– Еще сможешь таких сделать? По одному на каждого солдата?

Эйра утвержденно кивнула.