Убийство Принца Теней

Шойерер Хелен

— Там не на что смотреть. Нужно быть шахтером, чтобы понять, как все это работает, а, судя по тому, что рассказывал мне отец, сейчас там ничего не добывают и уже давно не идут работы. По крайней мере, это должно доказать, что я не вмешиваюсь в их драгоценную железную руду. Кстати, долбаный Колтан был тем, кто донес на меня…

— Что? — Адриенна встала, сжимая кулаки. — Что за ублюдок. Он как капризный ребенок, Дрю. Он не смог получить то, что хотел, и решил вычеркнуть тебя из общей картины?

— Похоже на то…

Я не знаю, что с ним случилось. Он не всегда был таким.

— Твои братья за такое его бы вздернули. У меня есть полмысли.

— С какой целью? — спросил Дрю, внезапно утомившись.

— Чтобы преподать этому уроду урок. Он должен оставить тебя в покое.

— Я все улажу, Адри.

Подруга бросила на нее недовольный взгляд, но оставила его без внимания.

— Мои братья обмочились бы из-за этих Боевых Мечей, — сказала Дрю.

— И Гус тоже, когда увидит их, — рассмеялась Адриенна. — Я тебе рассказывала, что он сказал мне на днях?

Дрю кивнула.

— Я была там. — Когда я вырасту, я стану рейнджером, как Дратос. И буду есть столько сыра, сколько захочу. — Вот тебе и постановка целей.

Адриенна фыркнула.

— Этот мальчик, клянусь…

Поскольку Дратос был его старшим кузеном, а два других рейнджера — его приемными сестрами, Гус был склонен к героическому поклонению любому воину.

— Трудно будет удержать его вдали от Талемира, — сказал Дрю.

— Ты действительно думаешь, что он настолько опасен?

— Он рейф, Адри. Ему нельзя доверять. — Ее руки дрожали, когда она расшнуровывала завязки своего объемистого рюкзака. — Я потеряла достаточно братьев. Я не хочу рисковать еще и Гусом.

Адриенна сомкнула между ними руки и обняла подругу. Дрю прижалась к ней и тяжело вздохнула, ее плечи внезапно заболели, когда она расслабилась в объятиях Адриенны.

— Мы все скучаем по ним, — прошептала Адриенна.

— Я знаю. — Дрю обняла ее сильнее, прежде чем отстраниться. Она никогда не позволяла себе слишком глубоко погружаться в утешение, опасаясь, что горе возьмет верх. Собравшись с силами, она кивнула генералу. — Я сказала Боевому Мечу, что мы уйдем с первыми лучами солнца.

Адриенна знала ее достаточно хорошо, чтобы распознать отказ, когда услышала его.

— Тогда встретимся на конюшне перед рассветом.

Когда Адриенна ушла, Дрю еще раз проверила свою сумку и оружие. Она просмотрела список дел, которые ей нужно было сделать перед тем, как они отправятся к сторожевой башне. Но когда все дела были сделаны, она все еще чувствовала себя неспокойно.

Этот проклятый Боевой Меч не давал ей покоя. И даже больше — он впился в ее кожу, разогрел кровь так, что она не могла отмахнуться, не могла забыть. Она расхаживала по истертому камню перед огнем, не давая ему разгореться, потому что ей и так было слишком жарко.

Образ воды, стекающей

по изваянному обнаженному телу Талемира, вызвал в ней прилив желания. За свою жизнь она повидала немало раздетых мужчин, но все они были мальчишками по сравнению с Боевым Мечом, стоявшим перед ней обнаженным, каждый дюйм его тела был отточен тренировками и сражениями, каждая его часть была покрыта неумолимыми мускулами.

Дрю выругалась про себя и подняла взгляд на Терренса, который наблюдал за ней, словно точно знал, куда завел ее предательский ум.

— Ничего не поделаешь, — пробормотала она в его сторону.

Но ястреб только каркнул и спрятал голову в перьях на груди.

Пробормотав очередное проклятие, Дрю разделась и забралась в постель, прекрасно понимая, что сон еще несколько часов не придет.

Было еще темно, когда Дрю добралась до конюшни, чтобы подготовить свою лошадь к поездке. К ее ужасу, Боевые Мечи уже были там и ждали. Конечно, они были там. Солдаты насквозь.

— Доброе утро, Дикий Огонь, — сказал Талемир с очаровательной улыбкой, как будто рассвет еще не наступил. Их жеребцы стояли рядом с ними в седле.

— Меня зовут Дрю, — проговорила она, протискиваясь мимо него в конюшню и кивая в знак приветствия нескольким рейнджерам, пока искала свою любимую кобылу. — Можешь обращаться ко мне так.

— И где же тут веселье? — Он последовал за ней в стойло.

— Ты здесь не для того, чтобы веселиться.

— Нет? Тебе бы явно не помешало… Немного скованно, не так ли?

Нервы Дрю совсем испортились, и она, развернувшись лицом к приводящему в ярость Боевому Мечу, со всей силы толкнула его в грудь.

Он не сдвинулся ни на дюйм.

Талемир тихонько рассмеялся.

— Тебе придется постараться.

Дрю отдернула от него руки — жар от него был как клеймо, даже сквозь кожу.

— Во что ты играешь? — зашипела она на него, пытаясь унять ярость, прежде чем подойти к своей безупречной лошади.

— О, мы еще даже не начали играть. — Талемир подмигнул ей.

Дрю вызывающе подняла подбородок, в ее глазах сверкнул вызов.

— Это что, бесполезная уловка, чтобы заставить меня увидеть в тебе человека, а не чудовище?

В выражении его лица мелькнуло что-то похожее на боль.

— Нет.

Она отвернулась, проверяя копыта своей кобылы и поправляя уздечку. Но тихое чувство тревоги заполнило стойло. Руки Дрю замерли на месте, но когда она повернулась к Боевому Мечу, он уже исчез.

Хорошее избавление, подумала она, несмотря на неприятные ощущения в животе.

Больше не было времени размышлять об играх разума Талемира Старлинга. Друю села на кобылу и выехала из конюшни, где ее ждали Адриенна и рейнджеры, а на жеребцах невозмутимо восседали два Боевых Меча.