Убийство Принца Теней

Шойерер Хелен

— Что я пропустил прошлой ночью? — спросил Талемир свою протеже, когда они направились к женщинам.

— Многое, — ответил Уайлдер. — Кто-то обнаружил экстракт огня, и рейнджеры принялись ожесточенно копаться в нем. Адриенна выбила все дерьмо из этого придурка, Колтана…

— Что? Адриенна избила Колтана?

Уайлдер с энтузиазмом кивнул.

— Скорее, повалила его на землю.

— Почему?

— Он говорил гадости о Дрю. Адриенна просто вышла из себя. Избила его и выгнала из армии.

— Вовремя.

— Адриенна

так и сказала. Видимо, он уже много лет действует ей на нервы.

— Хотел бы я это увидеть.

— Она знает, как нанести удар. Скажем так.

Боевые Мечи подошли к женщинам, и Талемир снова принял нейтральное выражение лица.

— План по-прежнему состоит в том, чтобы найти логово? — спросил он.

Дрю ответила без колебаний.

— Да. Адриенна сказала мне, что после освобождения некоторые из пленников стали более открытыми. Они подробно рассказали о том, что обсуждали при них расхитители. Суть в том, что, как известно, в логове есть еще клетки, и в них содержатся живые пленники. Гус может быть там — возможно, еще есть надежда…

Рядом с ней кивнула Адриенна.

— Дадим нашим силам еще полчаса, чтобы прийти в себя после вчерашних выходок, а раненым — оценить состояние здоровья. Затем мы отправимся на юг. — Она посмотрела на Талемира. — Дрю сказала мне, что ты можешь выследить рейфов?

Уайлдер бросил на него растерянный взгляд, но Талемир кивнул.

— У меня есть примерное представление о том, что нужно искать.

— Хорошо. Выдвигаемся в ближайшее время. — Затем Адриенна бросила взгляд на него и Дрю и с прямым лицом сказала: — Я предлагаю вам двоим что-нибудь съесть. Вы, должно быть, проголодались.

Ответный взгляд Дрю мог бы заставить задуматься даже самого крепкого воина, но Адриенна лишь рассмеялась.

Талемир же смотрел на еду, оставшуюся с вечера, и его желудок урчал. Адриенна была права: он был голоден.

23. ДРЮ

И снова Дрю села на свою кобылу и понеслась по умирающим равнинам Наарвы, оставляя позади бывшую базу расхитителей. Терренс парил над головой, и его обычно успокаивающее присутствие мало ее утешало.

Впервые за долгое время путешествие и движение не успокаивали, а разжигали ее беспокойство. Логово теневых рейфов всегда ускользало от нее, но теперь Талемир Старлинг ехал рядом с ними.

С ним то, что произойдет дальше, может изменить Наарву, изменить ее навсегда.

Дрю взглянула на него, скакавшего в нескольких футах от них. Он выглядел грозно на своем жеребце в доспехах Боевого Меча, выражение его лица было жестким и решительным, что было совсем не похоже на того человека, который накануне вечером вымучивал из ее уст смех и крики удовольствия.

Сейчас она не могла винить его стоицизм⁷. Они оба были заинтересованы в этом путешествии, в том, что оно означало для будущего

среднеземья, и так было с самого начала… Но что будет потом? Что случилось, когда все было сказано и сделано?

Дрю покачала головой, укоряя себя. Им еще предстояло найти логово и разобраться со всем, что они там найдут… А пока не было никакого после. После может подождать.

— Ты выглядишь так, словно находишься за миллион лиг отсюда, — тихо заметила Адриенна, подгоняя свою лошадь рядом с лошадью Дрю.

Дрю вздрогнула: голос подруги вывел ее из задумчивости.

— Наверное, да.

— Волновалась за Гуса? — спросила Адриенна.

Плечи Дрю опустились.

— Волновалась за все.

Ее подруга кивнула.

— Мне знакомо это чувство.

— Как ты думаешь, Адри, мы правильно поступаем? Идем туда? Искать их? — Дрю и не подозревала, что ее это волнует, пока это не сорвалось с ее языка.

— Давно пора… Эти чудовища слишком долго скрывали себя, прячась в тени. Теперь, — сказала она, взглянув на Талемира, — у нас, возможно, есть шанс противостоять им.

— Надеюсь, ты права.

— Дрю, я бы не привела сюда наши силы, если бы не считал, что у нас есть надежда. Ты же знаешь.

Дрю сглотнула комок в горле. Она действительно это знала. Усилием воли она заставила себя усмехнуться.

— Слышала, ты вершила наарвианское правосудие над Колтаном?

Адриенна лукаво ухмыльнулась в ответ.

— Я не могла допустить, чтобы он говорил гадости о моей правой руке.

— Наконец-то.

— Он ушел, — сказала ей Адриенна. — Я отправила его с несколькими бедолагами, попавшими в плен. Сказала ему, что если в нем осталась хоть капля порядочности, он сопроводит их в целости и сохранности туда, куда им нужно.

— Хорошо.

Адриенна отвесила ей шуточный поклон, сидя в седле.

— К вашим услугам, Леди Эммерсон. Ну что, теперь ты расскажешь мне все подробности прошлой ночи?

Дрю фыркнула.

— И давно ты ждешь этого вопроса?

— С самого рассвета.

— Я…

— Не отрицай. Мы с Уайлдером слышали вас.

— Что?

Адриенна рассмеялась.

— Не волнуйтесь, это были только мы. Мы искали уединения, но обнаружили, что крыша занята. Как хороший друг, я убралась оттуда и проследила, чтобы твой отец тоже был подальше от посторонних ушей.

Несмотря на прохладный воздух, щеки Дрю разгорелись.

— Боги, — пробормотала она.

— И что? — усмехнулась Адриенна.

— Если ты так жаждешь подробностей, почему бы тебе самой не рассказать о них?

Адриенна хихикнула.

— Ааа… Младший Боевой Меч… очень сильный. Лучший любовник из всех, что у меня были. Ненасытный почти… — Она заговорщицки улыбнулась Дрю. — Но мы договорились, что не подходим друг другу в более широком смысле.

— Нет? — услышала Дрю свой вопрос. — Откуда ты знаешь?