Убийство Принца Теней

Шойерер Хелен

Талемир огляделся по сторонам и с удивлением обнаружил, что его жеребец пасется неподалеку. Зверь всегда отличался слепым чувством преданности.

Но его лошадь не была насущной проблемой. Талемир встал, смахнул траву с одежды и посмотрел на Уайлдера — его лошадь настороженно стояла в нескольких футах позади него.

Между Боевыми Мечами царило невообразимое напряжение, вызванное кипящей яростью Уайлдера. Он был смертельно неподвижен, лишь кулаки сжимались и разжимались у его боков. На шее запульсировал

мускул.

— Прости, — проговорил Талемир, задыхаясь. Он обнаружил, что не может смотреть на своего протеже, не теперь, когда Уайлдер знал, что он собой представляет.

— Прости? За что именно? — Слова были тяжелыми, ядовитыми.

Талемир вздрогнул.

— За все.

— Этого недостаточно.

— Я знаю.

Уайлдер толкнул его.

Талемир попятился назад, остро ощущая край обрыва.

Будет ли иметь значение, если я сорвусь с него? Мысль пронеслась в его голове — вопрос, дерзость…

— Как ты мог скрыть это от меня? — требовал Уайлдер, наступая, раздувая ноздри. — Мы с тобой одна семья. Как ты мог?

— Уайлдер…

— Не надо, блядь, Уайлдер, — огрызнулся он. — Ты, сука, один из них. Ты гребаный теневой рейф, Талемир…

— Я все еще я.

— Правда? Потому что Талемир Старлинг, которого я знаю, не бросил бы армию или женщину, которую он явно любит, на произвол судьбы.

Слова повисли между ними тяжелым грузом, сырым и правдивым.

— Им было лучше, — слабо произнес Талемир. — Лучше без меня. Я только и делаю, что отравляю все вокруг. Я чудовище.

Уайлдер снова сильно толкнул его.

— Да, ты чудовище, — злобно прорычал он. — И ты не доверил это мне. Ты доверил эту информацию Дрю, даже Адриенне — чужим людям, но не мне?

— Ты другой…

— Чертовски верно, я другой. Я твой гребаный брат, Тал.

— А еще я тот, кто лишил тебя настоящего брата.

Лицо Уайлдера опустилось.

— Нет. Я видел…

Талемир поднялся во весь рост и пустил тени по всему телу. Он призвал свои крылья, и они с рычанием прорезали мышцы его спины и вспыхнули перед его протеже. Из кончиков пальцев вырвались черные и острые когти, готовые рассечь плоть и кости. Он почувствовал, как под кожей затрещала темная магия, разгоняясь по венам, и по безмолвному выражению лица Уайлдера понял, что теперь он выглядит тем самым рейфом, которым был.

— Видишь? — прорычал он, каждая его частичка корчилась от напряжения. — Вот кем я стал.

Грудь Уайлдера вздымалась, он оскалил зубы и издал яростный крик, а затем бросился на Талемира, повалив его на землю.

Талемир увидел звезды, когда весь вес его и Уайлдера пришелся на его крылья, и агония ослепила его. Но не успел он сфокусировать

взгляд, как кулак врезался ему в челюсть.

Зубы заскрипели, глаза Талемира мгновенно заслезились, а по правой стороне лица разлилась боль. Он повернул голову и сплюнул кровь в кучу цветов.

На мгновение ему показалось, что зрение нарушилось. Цветы отпрянули, когда его кровь попала на лепестки. Он напряженно моргнул. Нет, ему не показалось. Цветы физически отпрянули от темно-красных брызг, от его крови полурейфа.

Фурии действительно смеялись над ним. Ведь это были те самые цветы, которые искала Дрю: солнечные орхидеи.

Но нападение Уайлдера только начиналось. Охваченный яростью, он прижал Талемира к грязи и уже заносил кулак для нового удара.

Талемир инстинктивно блокировал удар, обхватив Уайлдера ногами и отбросив его.

— Это был дерьмовый удар, — проворчал он, разжигая огонь в груди.

— Без сомнения, это отражение моего дерьмового учителя, — усмехнулся Уайлдер, отстегивая меч от пояса и отбрасывая его в сторону.

Талемир вернулся в форму Боевого Меча и сделал то же самое. Внезапно ему стало все равно, что ярость Уайлдера была обоснована, а его — нет; она все равно текла в нем огненным потоком, требуя выхода. Если Уайлдер хотел драки, он ее получит.

Ноздри его протеже раздулись, распознав вызов, и он поднял кулаки, широко расставив ноги.

В ушах Талемира зашумела кровь, челюсть уже пульсировала. Талемир поднял кулаки и переместился на ноги, жаждая обмена ударами.

— Ты действительно думаешь, что сможешь одолеть меня, ученик? — насмехался он. — Ты еще не готов, Боевой Меч или нет.

— Да пошел ты! — Уайлдер атаковал.

Не было никакого медленного наращивания, никакого опробования воды, потому что они знали сильные и слабые стороны друг друга досконально. Они бросились друг на друга, обрушив шквал кулаков и боли.

Уайлдер наносил удары, костяшки его пальцев сталкивались с кишками Талемира, его виском, его почкой. И Талемир позволил ему кончить, ощущая вкус крови во рту и порез на внутренней стороне щеки.

Боги, однажды у среднеземья не останется ни единого шанса против Уайлдера Хоторна.

Талемир принимал удар за ударом, позволяя своему протеже терять себя в атаке.

Затем Талемир нанес удар. Он наносил джебы, кроссы, хуки и апперкоты в жестокой последовательности, кружась, как разъяренная пантера Тира.

Зубы Уайлдера были в крови, но ярость еще не успела утихнуть.

Как и ярость Талемира.

Они сражались еще один раунд, жестокий и изнурительный.

— Теперь ты доволен? — крикнул Талемир, смещая вес и уворачиваясь от удара в глаз.

— Даже близко нет.