Убийство - завтра

Браун Картер

– Бренди!
– сказала Долорес.
– Бокалов хватило. Идите все сюда!

Неожиданно гостиную наполнили стоны, идущие как будто из-под земли. Я вдохнула в себя столько воздуха, что мигом отлетели все крючочки моего бюстгальтера.

– Бенни!

Я совсем забыла про него. А между тем подручный Майка очнулся и потирал больную голову.

– Кто это меня так? Вы, Мэвис?

– Чувствуется женская ласка, да?

Бенни снова застонал:

– Что скажут парни? Ведь все узнают, что меня вырубила девчонка! Пропал Бенни Мур! Мне не отмыться!

Только

что я утешала Сэма, теперь пришлось утирать слезки Бенни:

– Вряд ли долетят до тебя их высказывания, дорогой. Ты-то ведь будешь в тюрьме.

Глава 12

Десять часов утра. Мы сидим в кабинете лейтенанта Джератти. Мы собрались по его настойчивой просьбе, больше смахивающей на приказ. Мы - это я с Долорес и Сэм с Эдди. Дамы расположились на кушетке, кавалеры - на жестких стульях.

Сегодня понедельник. А вчера, в воскресенье, в пятом часу утра, лейтенант считал трупы в доме Ромейнов. Как выяснилось, до трех он считает довольно быстро. Однако потом, когда всех нас доставили в полицейское управление, в отдел раскрытия убийств, мы поняли: в полиции работают неторопливые люди. Короче, нас продержали до одиннадцати.

Еще ночью в воскресенье, ожидая лейтенанта, я сложила в сумку свои вещи: купальники и пижаму в стиле "пудель". Выйдя из отдела раскрытия убийств, я направилась прямиком домой. С неописуемым наслаждением приняла душ, смазала ссадины и порезы заживляющей мазью и рухнула в постель. Я проспала воскресенье и проснулась в понедельник в семь утра. Потянулась и с удовольствием обнаружила, что Абигайль не повредила мне ни единого органа. Ну а кожа... Я думаю, мой организм справится с некоторыми ремонтными работами без труда. В десять я уже сидела в кабинете Джератти... Впрочем, вы это знаете.

Джератти сверлил нас взглядом, но ничего не говорил. Его глаза узрели мои коленки, я одернула юбку, но поздно: лейтенант заметил, что на коленках имеются симпатичные ямочки. Но как он к тому отнесся, я не поняла. Взгляд его был стальным.

Заговорил лейтенант так неожиданно, что я подпрыгнула.

– Я ознакомился с вашими показаниями. Ну и натворили вы дел! Любого из вас можно незамедлительно арестовать и предъявить обвинение. Никогда еще в моей практике не было ничего подобного!
– он развел руками.
– Вот хотя бы история с магазином в Венеции. Мисс Зейдлиц и мистер Варни разбивают окно и проникают в магазин, находят в нем краденый товар. И что же? Они сообщают об этом в полицию? Нет!

– Мы не успели, лейтенант, - промямлила я.

– Это вы будете объяснять господам присяжным, - произнес Джератти суровым голосом.

Потом посмотрел на Говарда.

– Вы работали на Ромейна в качестве телохранителя?

– Да.

– И не замечали, чем он занимается?

– Нет. Я был потрясен, когда все узнал... Ромейн производил впечатление мягкого интеллигентного человека. Разве у меня были причины подозревать его? В чем? Ромейн ведь не посвящал меня в свои игры.

– Из показаний следует, что Майк Англичанин подготовил заговор с целью физического устранения Реймонда Ромейна. Он собирался сам стать во главе этого преступного бизнеса. Майк Англичанин

заставил мисс Палмер, - Джератти бросил взгляд на Долорес, - притвориться ясновидящей и в передаче Варни "предсказать" смерть Ромейна. Таким образом он хотел деморализовать его и, воспользовавшись ситуацией, убить, что впоследствии и совершил. "Предсказание" должно было пустить следствие по ложному следу - искать убийцу на телевидении. Далее Англичанином была убита жена Ромейна. Совершенно случайно, намереваясь убить мисс Зейдлиц, Майк Англичанин стреляет в мисс Пинчет и убивает ее. Сам Англичанин был убит мистером Говардом. Говарда спасло то, что он действовал в порядке самозащиты, и этому есть три свидетеля.

– Да, мне повезло, - усмехнулся Эдди.

– Теперь поговорим об убийстве мистера Бартона, частного детектива из Лонг-Бич. Мисс Палмер в свое время не сообщила в полицию об этом убийстве и тем самым стала соучастницей преступления.

Джератти грозно посмотрел на Долорес. Она побледнела.

– Однако мы учли, что мисс Палмер приложила немало усилий по спасению мисс Зейдлиц и фактически освободила ее... Короче: отдел не будет возбуждать дело против мисс Палмер. Мистера Бартона убила Абигайль Пинчет, тело прятал Майк Англичанин. Оба они мертвы, и дело о смерти Бартона закрыто.

Долорес перевела дух.

– Благодарю вас, лейтенант.

– Рано радуетесь. В Майами против вас возбуждено дело по факту вымогательства денег на протяжении последних трех лет. Я должен задержать вас и завтра отправить туда.

Долорес закрыла лицо руками: она была в отчаянии.

– Я не закончил. Мы установили, что на банковском счете Абигайль Пинчет лежит восемнадцать тысяч долларов. Если дело против вас будет выиграно истцом, убытки будут возмещены из этих денег. Возможно, наказание окажется не столь суровым: год условно. Если все произойдет именно так, считайте, что вам повезло. Я надеюсь, что вы искренне раскаиваетесь и больше никогда не будете заниматься этим грязным ремеслом.

По звонку Джератти пришел дежурный полицейский, и Долорес покинула нас.

– Хочу сказать несколько слов мистеру Варни, - Джератти повернулся в сторону Сэма.
– Я внимательно изучил видеозаписи ваших последних передач и рекомендую вам впредь быть крайне осторожным в выборе героев своих передач, если только вы не хотите превратиться в филиал гангстерских "контор". В конце концов, время и место сделок преступники узнавали от вас.

– Я приму к сведению... Да-да, конечно, лейтенант, - скороговоркой произнес Сэм.

– Говард! Вам, очевидно, придется покинуть Лос-Анджелес, - Джератти прищурился и посмотрел на Эдди.
– И учтите, пока вы не уедете из города, мы будем следить за каждым вашим шагом.

– Я уже думал о небольшом путешествии.

– Могу предложить вам охрану до самого аэропорта и даже до трапа самолета, - ледяным тоном сказал Джератти.
– Мне необходимы гарантии того, что вас нет в городе, - он встал.
– Все свободны, кроме мисс Зейдлиц.

Эдди и Сэма как ветром сдуло. Я с тоской посмотрела им вслед. Что еще хочет от меня этот лейтенант?