Убийство - завтра

Браун Картер

– Вы мисс Зейдлиц?
– спросил он.

Разумеется, его голос был глубоким и уверенным. Таким голосом можно открывать неприступные сейфы под названием "чужая жена" или "единственная дочь мультимиллионера".

– Я - мисс Зейдлиц. Простите, с кем имею?..
– я впервые растерялась, встала и начала переминаться с ноги на ногу.
– А, вы коммивояжер!

Посетитель снисходительно улыбнулся, сел в кресло и щелкнул стильной зажигалкой.

– Нет, я ничего не продаю, - сказал он,

выпустив к потолку колечко дыма.

Я обратила внимание, какая красивая, натурального шелка, синяя рубашка выглядывает из-под спортивного пиджака. И все-таки кто он? Рука с сигаретой была ухожена, ногти аккуратно подстрижены.

– Зовите меня Эдди, - мягко произнес посетитель.
– Вообще-то, я Эдвард Клайд Стентон Говард.

– А вы можете звать меня Мэвис, - выдавила я из себя.

– Хорошо, Мэвис, - Эдди вновь обнажил в улыбке зубы.
– Некоторое время мы будем работать вместе.

– Да?..
– я уставилась на него, по-коровьи хлопая ресницами.
– Вы, наверное, окончили Йель?

– Нет, Гарвард.

Он закрыл глаза, как бы вспоминая дорогую альма-матер.

Это меня доконало.

Кстати, об альма-матер. Не могу претендовать на знание латыни, но, по-моему, альма-матер - особа женского пола, которая наставляет молодежь уму-разуму и учит разным штучкам. Один студент объяснил мне это слово именно так в ответ на мои настойчивые приставания, почему он упорно называет меня Альма-Мэвис.

– Видите ли, - Эдди затянулся еще раз и погасил сигарету, - мистер Ромейн счел необходимым, чтобы мы познакомились до того, как вы попадете на телепередачу Сэма Варни.

– Так вы от Ромейна!
– обрадовалась я.

Наверное, я как-то по-особому произнесла фамилию клиента, потому что, услышав ее, красавчик Эдди вздрогнул, глаза его сверкнули, как два кинжала, и мигом погасли. Впрочем, мне это могло показаться.

– Да, я от Ромейна.

– Он что-то задумал? Что?

– Ромейн хочет подстраховаться на тот случай, если вы не сможете контролировать ситуацию. Вдруг во время шоу Сэма Варни произойдет нечто экстраординарное...

– Утолите мое женское любопытство: вы, как и мистер Ромейн, собираете всякое старое барахло? Да?

– Нет. Я имею дело с еще довольно крепкими... хм... предметами.

– С чем же?

– С людьми. Мне хорошо платят за то, чтобы я охранял одних и убирал других.

– Вы пришли, чтобы убрать... меня?

Я занервничала, но Говард этого не заметил: он говорил о себе с гордостью:

– Я беру очень дорого. У меня самые высокие гонорары на всем побережье, заказов много...

Я почти испугалась.

– Вам заказали меня...

– ...охранять. Мистер Ромейн хочет, чтобы я находился неподалеку от вас, когда вы будете участвовать

в передаче. Дело в том, что я телохранитель.

– Хранитель тел?
– ляпнула я и осмотрела свои формы.
– Вы прикроете меня собой в случае чего?

– Еще как прикрою, - он цинично ухмыльнулся и тоже оглядел меня с ног до головы.

– Тогда мне от вас придется нанять личного телохранителя, - я поджала губы.

– Ладно, Мэвис, хватит дуться. Останемся друзьями, - Эдди снова превратился в интеллигентного юношу.
– Я не буду приставать.

– Вы уверены?

Я села и коротко пересказала Говарду свою беседу с Сэмом Варни. Говард покачал головой:

– Версия, которую выдвинул этот телевизионщик, плохая. У мистера Ромейна нет таких приятелей-придурков, которые присылают свои шутки экспресс-почтой да еще в таком виде! У Ромейна вообще нет приятелей. Что касается шуток, то здесь папа Рей непробиваем, и все это знают.

– А что вы лично думаете по поводу завтрашней передачи?

– Я думаю, что телохранителю вообще не нужно думать, - отшутился Говард.
– Какие планы на вечер?

– Спать в своей постели, - честно ответила я.

– Звучит красиво, - Эдди подмигнул мне.
– А если перед сном будет ужин с шампанским? При свечах?

– Мы же договорились не переходить рамок дружеских отношений, - осадила я скакуна.
– Впрочем, перекусить с вами я могу. Но на большее не рассчитывайте.

– Хорошо, Мэвис, - он притворно громко вздохнул.
– Встречаемся в восемь. Идет?

– Идет. Мой адрес...

– ...мне известен. Есть только одна маленькая просьба...

– Какая же?

– Встаньте, пожалуйста.

Я подумала: хозяин Эдди заплатил мне двести баксов. За такие деньги можно выполнить одну маленькую просьбу его телохранителя. Я фыркнула и встала.

Эдди, наверное, обладал рентгеновским зрением, потому что я почувствовала, как зачесалась спина под лопатками.

Он сказал:

– Я поспорил сам с собой. 170, 90, 92?

– Нет. 170, 92, 90. 92 - за счет груди. Вы удовлетворены?

– Вполне. Я вижу, Мэвис, мы с вами сработаемся. Итак, в восемь.

Он пошел к двери, но на пороге обернулся:

– Вам случайно не знаком человек, которого зовут Май-ком Англичанином?

– Кажется, нет. А в чем дело?

– Да так... Вы уверены, что поступили правильно, согласившись работать на Ромейна?

– Кто бы сомневался!
– холодно произнесла я.

– Еще ни разу в стаю волков не забредала такая хорошенькая овечка, задумчиво сказал Эдди.

Интересно, что он имел в виду?

Я не успела узнать это, потому что дверь за Эдвардом Клайдом Стентоном Говардом захлопнулась.