Убийство журналиста

Гасанов Эльчин Гафар Оглы

Людовика XV была инкрустирована перламутром на арабский манер, а кресла обтянуты голубым бархатом. С потолка в центре салона свешивалась удивительная люстра голубого цвета.

Старуха удалилась, и к Мелику вышел светловолосый слуга, одетый в коричневый кафтан. Он поставил на столик перед Меликом поднос с чаем. Это было хорошим предзнаменованием: обычно не угощают чаем людей, которых собираются убить.

Мелик услышал шаги, и в салоне появилась Лейли Ахад, одетая в строгое черное платье

длиной ниже колен.

Она держалась холодно и надменно. Мелик поцеловал ей руку.

– Не думал, что встречусь с вами при таких обстоятельствах. Вы часто похищаете своих друзей?

Смерив Мелика ледяным взглядом, она проронила:

– Мамед Садуллаев мне не друг. Это безвольный и распутный человек. Не считая того, что он предатель. Если бы наши дети не голодали в трущобах и не нуждались в деньгах, мы бы убили его. Мы знаем, что им интересуются американские спецслужбы.

– Каким образом?

"Шахиня" иронично улыбнулась.

– Ефим Файнер – представитель ЦРУ в Баку. Если вы хотите спасти жизнь Мамеда Садуллаева, вы должны заплатить миллион долларов – в золотых слитках из расчета сорок два доллара за унцию.

Мелик с трудом сдерживался.

– Миллион долларов – это огромная сумма!

Лейли Ахад отпила глоток кипящего чая.

– Вы можете отказаться платить, но тогда Мамед садуллаев предстанет перед полевым трибуналом, который приговорит его к смерти.

– Зачем вы собираетесь его судить, если заранее знаете приговор?

Она раздраженно пожала плечами.

– Мы не убьем его без суда. Я говорю, что он будет приговорен к смерти, потому что его преступление заслуживает смерти.

– Но что он сделал?

Она сжала губы и сказала с презрением:

– Он торгует с русскими. У него есть владения на границе с государством-узурпатором, через которые протекает река. За солидное вознаграждение он позволил русским вести себя в Баку так, как они того желают. И вы считаете, что он не заслужил смерти?

Мелик был потрясен. Откуда им известны все подробности этой коварной акции Мамеда Садуллаева? Он подумал, что они узнали это от русских.

– Вы уверены в достоверности ваших сведений?

"Шахиня" едва не опрокинула чашку с чаем.

– Абсолютно! Мы уже подоравли некоторые мероприятия русских.

Русские стреляли в нас тут, в Азербайджане, словно они у себя дома!

От возмущения она не заметила охватившее Мелика волнение. Он проклинал жадность Мамеда. В какое дело тот влип!

– Как вы узнали об этом? – спросил он.

– У нас эффективная разведка.

Мелик усиленно размышлял. Лейли Ахад нервно барабанила пальцами по ручке кресла.

– Ну что, вы согласны платить выкуп? Я жду ответа.

– Мы заплатим, – сказал Мелик, – но нам нужна отсрочка.

Сумма очень большая.

– Я могу подождать до послезавтра, – сказала Лейли Ахад.

Она встала, давая понять, что разговор окончен. Это была одна из самых опасных фанатичек, которых Мелик когда-либо встречал. В соседней комнате он заметил огромный портрет Че Гевары.

– Где сейчас мамед Садуллаев? – спросил он.

– В моем подвале. Если он два дня не поест, то не умрет, – насмешливо сказала она. – Позвоните мне завтра, мы обсудим порядок обмена.

Мелик вышел на монументальное крыльцо. Ефим Файнер прогуливался по другую сторону ограды.

– О миллионе долларов не может быть и речи, – твердо сказал Ефим

Файнер. – В противном случае через три дня чепенцы похитят нашего посла и затребуют десять миллионов.

Мелик выпил глоток водки, чтобы прояснить мозги: от шума в Клубе у него гудела голова.

– Я уверен, что они казнят Мамеда, если мы не заплатим, – сказал он. – Вы готовы к этому?

Ситуация была скверная. Ефим Файнер уже предупредил Вашингтон.

Там платить выкуп отказались. Однако другого способа освободить

Мамеда не было. Взятие штурмом дворца "шахини" привело бы к гражданской войне в Азербайджане.

Али Набатов, присутствовавший при этом разговоре, тоже не видел другого выхода, кроме как уплатить выкуп.

Трое мужчин смотрели в свои рюмки, мрачные и равнодушные к красивым женщинам, сновавшим вокруг. Внезапно Мелика осенило.

– Я знаю человека, который может нам помочь!

Ефим Файнер едва не поперхнулся кусочком льда.

– Кто это?

– Отец Василий, друг Мамеда. Он ему бесконечно предан. Но я не знаю, как его найти.

– Вы хотите, чтобы я связал вас с ним? – спросил "Сундук".

– Разумеется! – сказал Мелик.

Али достал мобильник и стал звонить. Он отошел минут на пять, а когда вернулся, его глаза горели веселым огнем.

– Отец Василий ждет вас завтра в своем бюро в "Резиденции", – сообщил он.

– Эта женщина – антихрист, – заключил степенным тоном отец

Василий. – Нужно предать ее огню и мечу и освободить доброго человека, попавшего в ее сети.

Своей козлиной бородкой и горящими глазами отец иезуит напоминал скорее сатира, чем божьего человека. Он встал, обошел вокруг стола и сложил руки на поношенной сутане. Глаза его горели диким блеском.

– Мы спасем Мамеда! – воскликнул он. – И дадим урок этим нечестивцам! С нами Бог!

В последнем Мелик не сомневался. Ему хотелось лишь, чтобы Бог проявил как можно больше активности.

– У вас есть план? – спросил он.

– У меня есть кое-что получше: несколько надежных друзей. Итак.