Убойный эффект

Сердитый Коротыш

— Все же Призрак решил сыграть в свою игру. — Пробормотал Артем. — Где наши космические силы?

— Оба сегмента будут здесь уже через несколько минут — сигнал для них отправили тут же, как только стало известно о нападении Жнецов. — Доложил Мрат. — Корабли Сообщества прибудут через три часа. Их вектор выхода вот здесь.

— Значит, пока придется обойтись своими силами. — Резюмировал Маркус. — Надо связаться с адмиралом Геккеном.

— А мы пока подготовимся к еще одной самоубийственной миссии. — Сказал Артем и подмигнул.

Как только враждебные корабли стали выходить из канала реле, как Грег получил приказ о возвращении на авианосец для подзарядки — вступать в бой в наполовину разряженном перехватчике было бы глупо. Ворка давно уже научился доверять приказам своих командиров-турианцев, которые всегда берегли живую силу — ведь по сути пилотов было

не так много. Штурмовиков хоть отбавляй — каждый ворка годился для этой роли, а вот таких как он, чтобы могли синхронизировать свой разум с телом пусть и живой, но машины — единицы. Грег ведь не знал, что во времена Сообщества была отдельная каста пилотов, которую решили отселить отдельно от штурмовиков. Кто бы мог подумать, что ими окажутся кварианцы — отличные техники и пилоты, даже сейчас комфортно чувствующие себя в космосе. Ну и пусть, что они болтаются на своих кораблях уже триста лет, сами виноваты. Но вот природного чувства пространства у них еще никто не отменял.

Грег зашел на посадку — клапаны шлюза разошлись в стороны, мягкая подушка посадочной площадки приняла перехватчик, окутала его розовым облаком живой плоти и аккуратно посадила на пол. Тут же метнулись шланги щупалец, чтобы найти выступающие соски под брюхом аппарата и приникнуть к ним, как теленок к вымени своего родителя. Считанные секунды понадобились, чтобы полностью заправить перехватчик и Грег уже готов был вступить в бой, но приказа на вылет не было, что заставило пилота задуматься о причине такого поведения командования. Он активировал связь с диспетчерской.

— Зеленый пять готов к вылету. — Доложил он.

— Ожидайте. — Ответила знакомый оператор, симпатичная ворка и клана Забытого Топора. Увидев ее, Грег смутился. Она тоже заметила его чуть наморщившийся нос и улыбнулась. — Привет Грег, командование разрабатывает операцию против нового противника, так что вскоре ее доведут и до пилотов. Машину пока не покидай. И расскажи остальным в своем звене, а то замотают меня вопросами. — Она показала на три мигающих на пульте сигнала. — Началось. Ну, удачи тебе! — Ворка помахала ладошкой. Грег улыбнулся и отключился. Все же не зря он тогда подкатил к ней в баре.

Сидеть пришлось недолго — минут сорок. По ощущениям не поймешь передвигается авианосец в космосе или стоит на месте, однако Грег уже научился по малейшим колебаниям пола определять повороты и ускорения и вот сейчас было понятно, что судно точно изменило курс и движется куда-то. Потом пришел приказ и система распаковала информационный пакет. Ворка быстро пробежал глазами текст — читать научили первым делом. Как это пилот и безграмотный.

Перехватчикам предлагалось заняться своим непосредственным делом — атаковать тяжелые маломаневренные корабли. У противника не было истребителей, а если и были, то авианосца их несущего точно не было. А на кораблях максимум могло быть по четыре-шесть машины поддержки, с которыми справятся другие звенья. Его же получило точный приказ — атаковать именно эти две машины, после уничтожения маневровых двигателей которых отойти в указанный квадрат и затаиться. Ну что ж, раз командование приказывает, надо исполнять. Грег потянул на себя сосочки управления и посадочная площадка также мягко вытолкнула перехватчик через клапана шлюза. Вокруг привычно раскинулся черный космос с мириадами звезд и ворка повернул машину, вставая на свое место в звене. Старший, зеленый один, более опытный пилот-ворка, который водил самодельные корабли кроганов, отдал команду в атаку и Грег активировал форсаж.

До цели добрались за несколько секунд — авианосцы были довольно далеко, да еще и скрытые маскировочными полями и сканеры противника их не заметили, так что появление в тылу кучи мелюзги заставило занервничать капитанов боевых кораблей. Часть из них развернулась, чтобы встретить неожиданную атаку, а часть выпустила истребители. Однако им это все равно не помогло.

Капитан боевого фрегата сглотнул слюну, когда понял, что его кораблю сейчас придет конец. По заверениям разведки в системе находится максимум четыре корабля, которые должны быть очень сильно повреждены. Также утверждали о нахождении здесь как минимум двоих огромных дредноутов, но они тоже не должны представлять угрозы для слаженного залпа, так что капитан был уверен в успехе. Каково же было его удивление, когда выйдя из канала и дождавшись активации обзорных экранов он обнаружил как минимум девять кораблей противника, крутившихся возле станции. Дредноутов видно не было, но это не значит, что их нет. Поступил приказ во что бы то ни стало захватить висевшую посреди системы конструкцию и капитан на всех парах повел свое судно на абордаж — десантники за трое суток просидевшие в отсеках, уже успели соскучиться о работе и требовали немедленной

высадки. Однако его фрегату не удалось добраться до станции — противник стал огрызаться огнем издалека, да еще и активировал турели самой станции, так что командующий операцией остановил корабли на недосягаемой для них позиции и принялся менять план захвата прямо на месте. Так предлагалось зажать станцию с трех направлений, а главным калибром поработать по снующим туда-сюда фрегатам противника. И вот, когда уже все заняли свои позиции и были готовы к форсажному броску, в корме его корабля появилось море мелких отметок, а на экранах радаров возникли еще шесть целей, которые превосходили размерами самый большой корабль эскадры, а потом… Капитан не поверил своим глазам — то что передавали сканеры просто не могло быть. Справа от эскадры возникла область искривленного пространства, крайний и ближайший к ней корабль качнулся под действием гравитационных сил и оттуда показались шарообразные корабли с вращающимися вокруг них дисками. Несколько сигарообразных аппаратов раскрыли свои ниши и оттуда вырвался ворох перехватчиков и истребителей. Командующий отдал приказ на перестроение, как те перехватчики, что появились ранее, ударили слаженным залпом и началось избиение младенцев.

Корабль тут же потерял управление, дюзы двигателей были разрушены, система завопила о перегреве и аварийной нагрузке на реактор, пилоты пытались выправить ситуацию, хотя уже понимали, что корабль обречен. Взять наскоком станцию не получилось — все это было ловушкой, хотя защитники могли про нее и не знать, но собрали в системе значительные силы. И сейчас эти самые силы разносили корабли Цербера как дощатые постройки прошлых веков, столкнувшиеся в океане с современными линкорами. Их оружие было мощным и разрушительным, полностью игнорируя щиты, рассекало обшивку, взрывало реакторы и ломало корабли пополам. К тому же здорово помогали вражеские перехватчики, как осы или пчелы накинувшиеся на крупных зверей. Они жалили своими слабыми пушками, сбивали щиты и уничтожали антенны, радарные надстройки, дюзы, взрывали шлюзы ангаров и приводили к разгерметизации кораблей, а более крупные их собратья просто уничтожали одним залпом беспомощные суда. Командующий что-то кричал в эфир о сдаче и просил сострадания, но врагам оно было чуждо — избиение продолжалось. Уже стали активировать спасательные капсулы — все дорожили своими жизнями, однако капитан не спешил к вожделенному люку, хотя уже пилот забрался в кресло и звал его за собой. Он только махнул рукой ему — давай мол, и остался смотреть на тот хаос, что творился на экране. Упали гермозатворы, включилась аварийная подача кислорода и капитан уставился на единственный оставшийся в живых экран. Там шустрые перехватчики и шарообразные кораблики подхватывали спасательные капсулы и тащили их в сторону своих кораблей. Значит, у спасаемых еще есть шанс выжить. Хотя, что они будут с ними делать? Если то, что делают в лабораториях Цербера с инопланетянами, то ну его на фиг. Капитан по долгу службы много чего знал и уже жалел о том, что устроился в такую страшную организацию, однако ничего поделать уже не мог. Он сел в кресло и начал наблюдать.

Потом его корабль подхватили чем-то и потащили в сторону астероидного пояса, где и бросили вместе с другими обломками. Пытавшийся что-то еще определять сканер пищал о найденных поблизости минах, но капитану уже было все равно. Он просто ждал, когда противник отступит и он сможет воспользоваться персональной спас-капсулой. Обойти мины вряд ли удастся, но попробовать стоило. Да и войти в канал реле тоже не получится — коды доступа хранились в главном компьютере и он сейчас прекратил свое существование. Корабль еще держался на аварийных источниках энергии и резервных баллонах с газовой смесью. Так что капитан откинулся на спинку кресла и стал наблюдать.

А происходило в системе что-то очень интересное — противник явно готовился к горячей встрече. Они стаскали в астероидное поле все поврежденные и не уничтоженные ими корабли, заминировали все подступы, а сами, построившись в оборонительную позицию, заняли места как в партере, скрывшись с экранов радаров под маскировочными полями. Те фрегаты, что крутились возле станции, очень быстро удалились от нее и скрылись в канале реле, унося в своем чреве такую необходимую Призраку информацию. А потом…

Из невидимого канал стали выходить по одному и по два огромные исполинские корабли, возникая прямо посреди обломков. В несколько секунд их набралось чуть больше трех десятков и кто-то скомандовал активировать мины на подрыв. Рвануло со всех сторон и всепожирающий огонь распространился по астероидному полю, поглощая обломки, разбитые старые и новые корабли и самих исполинов. Прежде чем капитан сгинул в горниле огня он заметил на экране радара, что к большому кораблю метнулась маленькая звездочка кораблика.