Убойный эффект

Сердитый Коротыш

— Так, если вы заключили себя в металл, то как же вы размножались?

— Существовал отдельный кластер, который занимался только воспроизводством. Тела как таковые нам уже были не нужны, поэтому многочисленные уродства, сопровождающие вырождение, не принимались нами во внимание, но, как оказалось, психика формируется совместно с телом, так что вскоре, когда подрастающее поколение обзавелось телами, они развязали кровопролитную войну против Сообщества, просто решив, что отобрать силой будет гораздо быстрее, чем увещеваниями или дипломатией. Так получилось, что во главе нашего государства встала третья инкарнация монарха, который и принял это недальновидное решение.

— А как насчет одурманивания?

— Взлома

Аеши нашего сознания? Исключено, первые попытки исследователи почувствовали еще когда приблизились к Цитадели, но легко их отклонили, а после мы разработали ментальные щиты против Айгур, познакомившись с нами через Сообщество и решивших, что тонкокостные хоть и проповедуют генетическое изменение, то мы вообще само воплощение Темного Бога, забравшего наши души и заключившего в металлические тюрьмы. Короче, религиозный бред, однако не мешающий им искоренять скверну огнем и еще раз огнем. У нас своих проблем в собственных системах хватало, как тут еще и Аеши пришли, причем напали с разных сторон, навалились скопом. Война шла с переменным успехом на два фронта, пока наиболее здравомыслящие все же не сместили придурочного короля, уничтожили все его семя и не ликвидировали генофонд, чтобы больше не возродить дегенеративные ветви.

— Логичным было бы объединение с ворка и Айгур. — Сказал Артем.

— Перед общей опасностью именно так. — Шар бы кивнул, будь у него голова. — Но если с Сообществом удалось очень быстро договориться — они хоть и не принимали нашу логику, да и на последствия войны еще были злы, но понимали, что перед такой угрозой сами не выстоят, то Айгур как были религиозными болванами, так и остались, хотя под конец они все же раскололись на Истинных и Еретиков. Еретики, понятно, присоединились к союзу, ну а Истинные погибли. Таким вот составом мы все и искали решение до самого нашего уничтожения. Эти хранилища были созданы на случай дальнейшей борьбы, Аеши их искали, но обнаружить нашу маскировку очень сложно, вам же так и не удалось продавить сканерами подавляющее поле.

— Наш корабль может и не слишком совершенен, но он лучшее, что есть в этой галактике на данный момент.

— Даже так? Здесь есть расы, которые не пошли по пути, предложенному Аеши?

— Нет, заглотали наживку целиком.

— Может стоит подождать еще Цикл?

— Это вряд ли. Сейчас самое время для того, чтобы нанести удар — Жнецы серьезно расслабились, даже уничтожение их наблюдателя не всполошило их.

— Наблюдатель не один, их несколько. И если нападения до сих пор нет… значит они считают обстановку к галактике спокойной и поэтому не торопятся. Действительно, момент для нападения довольно удачный.

— Но сначала нам надо разобраться с их дронами — Коллекционерами.

— Киборги? Это не проблема, хотя именно они и выполняют роль пехоты — давят массой, а не умением. Где их гнездо?

— В центре галактики, рядом с черной дырой.

— Далековато забрались, но это не проблема — тщательно рассчитать прыжок и даже гравитация дыры их не спасет.

— То есть вы можете переместиться прямо туда отсюда?

— Это возможно, однако не нашими силами. Здесь находится только моя ячейка перехватчиков.

— Эти корабли?

— Это не корабли, а мои бойцы. Не забывай, что форма должна в первую очередь быть функциональной и эффективной. Кольцо — стабилизирующее поле для пилота, а сам он в центре, видишь сферы?

— Они больше чем ты. — С сомнением в голосе сказал Артем.

— Я — Координатор, сканирующий и радарный центр ячейки.

— Ячейка — это двенадцать бойцов? — спросил Артем.

— На данный момент нас в галактике насчитывается неполных два сегмента. — Произнес Мрат. — Кроме военных это ученые, рабочие, техники, управленцы. Сегмент — двенадцать кластеров, кластер — двенадцать ячеек.

— Около трех с половиной особей? — быстро подсчитал

киборг.

— Если быть точным то три тысячи триста восемьдесят восемь. Все находятся в таком же режиме консервации как и здесь. Полное и техническое обслуживание каждые пятьдесят лет.

— А где взять столько запчастей?

— Универсальный преобразователь. Принимает любой материал и на выходе готовый продукт — самая сложная эксклюзивная электронная начинка или запчасть. Главное, чтоб рядом был материал для переработки.

— Этот астероид тоже постепенно перерабатывается?

— Это уже не первый астероид в этом поле, который мы «съели» до мелкого кусочка.

— Если у вас есть такая штука, обеспечивающая всем необходимым, то зачем вы развязали войну с ворка?

— До изобретения преобразователя мы остро нуждались в ресурсах и металлах. Только когда война с Аеши и наши столкновения с Сообществом подточили запасы, было принято решение о данной разработке. Если быть до конца честным — это применение кристаллических биополей Сообщества и пси-решетки Айгур. Биополя формируют объект, который необходимо произвести, пси-решетка фиксирует его состав и воспроизводит натуральную копию, изменяя сырье, а ресурсы, которые получаются из природного материала, заливаются в необходимую форму. Корабль, конечно, не получишь, по вот небольшие вещи, вроде запчастей или электроники вполне.

— Значит, вы нам поможете? — спросил Артем.

— С одним условием. Вы поможете нам возродить нашу расу.

— Каким образом, если вы уничтожили все свои физические тела?

— Сообщество может создать любой организм из клетки. Только вот пересадить назад сознание в физическое тело пока не получилось, но наши ученые могут хотя бы попытаться разработать такую технологию. Во всяком случае, я в это верю. — Шар помолчал. — Придя к потенциальному бессмертию многие из нас поняли, какую ошибку допустила раса, надев на себя механические оковы. Сообщество совершенствовало тело, но не то, что определяет наше сознание, а именно в этом и заключается истинное предназначение живого существа. Если просто бездумно воспроизводиться, то в итоге мы придем к вырождению и дегенерации, так что у каждого вида есть свой этап становления, во время которого он должен начать совершенствовать свое сознание. Именно этим Айгур и занимались — они не боялись смерти, считая, что накапливая в течение физической жизни энергию, сознание совершает скачок на более высокую ступень бытия. Это все равно, что перенестись в другую Вселенную и начать жизнь заново, но, уже зная, какие ошибки ты допустил. — Артем при этих словах вздрогнул, но шар этого не заметил. Или предпочел не заметить. — В своей следующей физической жизни, ты вновь совершаешь скачок, чтобы перенестись на следующий уровень и так до бесконечности. С одной стороны это кажется бредом, но проведя исследования на умирающих физических телах, мы обнаружили, что масса его уменьшается на одну и ту же величину, а пси-приборы Айгур фиксируют всплеск ментальной энергии, так что пришлось нам признать, что наш путь оказался тупиковым. Также как и путь Сообщества, практикующих телесное совершенствование и продление жизни с помощью регенерирующих клеток и восполнении их энергии. Менять уже что-то было поздно, но попробовать стоит. Ну что, мы договорились?

— Сначала разберемся с проблемой Жнецов, а потом уже будем экспериментировать.

— Годится. — Шар сложил конечности и покатил к одному из колец, маленькому и не замеченному ранее Артемом.

— Эй, ты куда? — крикнул киборг.

— Будить ячейку, а потом мы присоединимся к вам в космосе.

— Стой, не надо никуда лететь. — Артем обвел рукой ангар. — Эта база… она может нам пригодиться. Зачем оставлять ее пустой.

— Предлагаешь ее переместить? Было бы неплохо, но для начала мне надо пробудить остальные кластеры и сегменты, которые раскиданы по галактике.