Ученица Ледяного Стража

Дмитриева Ольга

Меня не ждали? Мне не рады? Но отец же договорился…

Беловолосый, наконец, подошел и протянул мои документы седому. Меня начало одолевать беспокойство. Неужели с бумагами что-то не так? Печати подлинные, это можно проверить. Седой словно прочитал мои мысли.

– Печати подлинные. Договоренность с ректором достигнута. Значит, леди Анна Скау… – Он задумчиво посмотрел на меня и продолжил: – … принята на третий курс Академии Стражей.

– У нас нет свободных мест, господин Холмен, – возразил

его сосед, чуть помоложе, с короткой черной бородкой. – И леди два с половиной года обучалась на Хранителя. Ей нечего делать на третьем курсе. Обучение придется начинать с азов.

Но Холмен повернул к нему бумаги и указал на печать. А затем раздраженно произнес:

– Печать Академии, личная печать ректора, личная печать Правящего герцога Запада. Она зачислена на третий курс. Осталось решить, кто из вас возьмет ее в свою группу.

Лица его коллег вытянулись. Так, значит, передо мной кураторы. Я украдкой бросила на них оценивающий взгляд. Тот, что с бородой, мне почему-то не нравился, да и его сосед со шрамом на щеке тоже доверия не внушал. На спинке стульев я заметила перевязи с мечами. И мне выбирать не придется, выбирают они.

Точнее, выбирать никто не стал. Бородатый тут же подался вперед и начал отпираться:

– У нас с Багрейном группы под завязку, даже комнаты свободной в общежитии нет. Не на лестницу же селить герцогскую дочку, пусть и… Ты и сам знаешь, что свободное место на нашем курсе только одно.

После этого оба мужчины выразительно посмотрели на беловолосого. Тот ответил им ледяным взглядом. Но седовласый кивнул.

– Они правы. Место есть только в твоей группе, Вестейн.

Вестейн, значит. А красивое имя, ему идет.

– Я не беру в свою группу девушек, – спокойно напомнил он.

Что да за дремучие нравы? Я едва сдержалась и не произнесла это вслух. Девушек он не берет. И не надо! Наверняка остальные кураторы не хуже. Я повернулась к мужчинам, но на их лицах не увидела энтузиазма. И было в глазах стражей что-то, что мне не понравилось.

Багрейн елейно произнес:

– Мест все равно нет, господин Ааберг. И чем вам не угодила девушка? По-моему, она впишется в ваш отряд. Только посмотрите на эти волосы. Все, как вы любите. У вас и парни – блондины из высших родов, как на подбор.

Вестейн покосился на меня и нехотя признал:

– Да, в ней течет чистая кровь стражей, большая редкость. Но девушек я не беру, и вы знаете об этом. Кроме того, все, кто желает попасть в мою группу, проходят вступительное испытание.

Холмен покачал головой.

– И что ты предлагаешь?

Ааберг скрестил руки на груди и ответил:

– Пусть ее возьмут господа Багрейн или Крон. В конце концов, можно раздобыть еще одну кровать и заставить потесниться какую-нибудь из благородных

леди, которые у них обучаются.

Багрейн возмутился:

– Комната на двоих? Да ты хоть понимаешь, какой скандал учинят мне родители девушек, если узнают, что их дочь поселили с…

– …Внебрачной дочерью герцога Скау? – закончила я вместо него, стараясь, чтобы голос не дрожал от гнева.

Он замолчал, а я опустила глаза и постаралась медленно разжать кулаки. Снова заговорил Крон, который нравился мне все меньше:

– Так, давайте сделаем все по протоколу. Если для приема в ваш отряд нужно пройти испытание, думаю, можно его устроить.

Я вскинула голову и начал рассматривать его лицо. Вроде бы помогает, но почему на душе так гадко? Мне ли бояться испытаний, все практические экзамены я сдавала на отлично. Поэтому я поспешно заявила:

– Испытание так испытание. Давайте скорее покончим с формальностями.

В конце концов, лучше беловолосый тип с дремучими нравами, чем эти. Он хотя бы говорит искренне.

Но во взгляде Крона сверкнуло удовлетворение, и я поняла, что согласилась зря. Как всегда, язык мой – враг мой.

Пойти на попятный мне не дали. Мужчины тут же повскакивали со своих мест, подхватили клинки и сгрудились вокруг меня. Холмейн коснулся одного из своих колец, и портальный вихрь начал закручиваться. Я старалась не шевелиться, чтобы снова не сбить поток.

Когда мужчины расступились, ветер швырнул мне в лицо пригоршню снега. Солнце уже село. Я втянула голову в плечи и обернулась. За моей спиной находился высокий деревянный загон. Над ним горели магические фонари, но из-за частых бревен я не могла рассмотреть, что происходит внутри.

Я оглянулась на своих провожатых и спросила:

– Где мое оружие? И что нужно делать?

– Никакого оружия, – нахмурился Вестейн. – Делать тоже почти ничего не нужно. Зайти и выйти. Но Анна… Ты можешь отказаться и вернуться во дворец своего отца. Поверь, то, что находится внутри, тебе не понравится.

В стороне раздалось тявканье, и я нервно облизнула губы. Не понравится то, что внутри? Не понравиться мне могло только одно…

– Пауки, что ли? – подозрительно спросила я.

Это предположение оскорбило стражей до глубины души.

– Иди уже, – буркнул Крон. – Ничего страшного там нет, Вестейн любит нагнетать.

Мне почему-то в это не верилось. Я уже взялась за щеколду, когда за спиной снова раздался холодный голос:

– Ты зря согласилась. Возвращайся к отцу.

К отцу? Ну уж нет! После того что было, отец на меня очень зол. И если я и отсюда вернусь ни с чем, он меня точно в монастырь отправит. Или в охотничий замок на болотах, даже не знаю, что хуже! Ладно, где наша не пропадала…