Ученик Жестокого Бога
Шрифт:
Прямо по их следам неслась раненная ящерица, с каждым прыжком загоняя себе копье все глубже и глубже в грудь. Возможно, имей они возможность устроить догонялки, она так бы и померла, но времени и пространства у беглецов в настоящий момент не наблюдалось. Зато ограниченная подвижность, наконец, позволила Лису привести свой план в исполнении.
Грынь на секунду остановилась, пытаясь различить добычу, стоящую у нее буквально перед носом, когда ей в глаза одна за другой вонзились две стрелы. Для эльфа условия оказались практически полигонными, поскольку стрелять пришлось практически в упор. Правда того, что ящерица внезапно сделает рывок вперед, он явно не ожидал. Спасло его торчащее из груди копье, которое в момент рывка уперлось
Грынь приземлилась справа от Лиса, оказавшись лицом к лицу с Тычем. Варвар проревев очередную благодарность Ежам, тут же загнал копье ей в глотку. Этот удар произвел больший эффект, чем предыдущая рана, поскольку явно пробил чудовищу мозг. Правда уже на грани издыхания оно умудрилось перекусить оружие Тыча пополам, оставив его с жалким обрубком. У Ежепоклонника оставалось еще одно копье, но учитывая условия, и его могло оказаться мало. Тем более в пещеру вошла последняя Грынь.
Эльф, поднявшись на ноги, нервно осмотрелся. Даже на глазок можно было четко утверждать, что эта тварь по размеру раза в полтора превосходила уже умертвленных. А судя по тому, что только она могла метать свои перья, это существо выглядело куда опаснее своих сородичей. Оставалось надеяться лишь на темноту и тесноту пещеры.
Грынь атаковать пока не спешила, видимо ожидая, пока глаза адаптируются к полумраку. Да и быстрая смерть товарищей явно вынуждала её проявлять осторожность. Этого допустить никак не следовало, и Лис перешел в атаку. Его целью явилась попытка хоть как-то раздразнить чудовище, загнав его между Тычем и Валуном. Стрелы из арбалета летели одна за другой, отскакивая и застревая в перьях. Тварь моментально ответила очередным ливнем лезвий, но на этот раз весьма вялым. Тролль тут же поддержал эльфа, швырнув в ящерицу подвернувшейся под руку глыбой. Этого хватило, что бы заставить Грынь сдвинуться с места.
Лис моментально попытался забраться повыше, благо вдоль стен накопились солидные насыпи камней. Отсюда он продолжил стрельбу, в надежду поразить глаза. Малая мощность и точность арбалета сводили всю эффективность к нулю, но последняя стрела все-таки нашла свою цель и одновременно Грынь прыгнула. Одним ударом она свалила тролля, впрочем, тот успел заблокировать её лапы палицей, но сдерживал натиск явно с большим трудом. Тыч попытался достать ящерицу со стороны вбитого глаза, но та ударом хвоста отбросила его в сторону. Её зубы все ближе и ближе приближались к горлу Валуна. Палица трещала, явно не выдерживая натиска могучих когтей. И в этот момент Лис нанес свой удар.
Эльф сам четко не представлял, как на тварь подействует мешочек с чрезвычайно жгучим зельем, до поры до времени надежно спрятанный в одном из потайных карманов. Но иного выхода он не видел и, подобравшись поближе, запорошил всю морду ящерице. Грынь взревела и встала на дыбы, забыв про тролля. Её хвост заметался из стороны в сторону и тут же застрял. Один из шипов умудрился застрять, попав в трещину на стене и оборонявшиеся сразу же воспользовались моментом. Сабля Лиса, копье варвара и дубина тролля ударили одновременно, моментально приводя тварь в состояние малопригодное для жизни.
Тяжело дыша и недоверчиво поглядывая друг на друга, вся троица подошла к поверженной Грыни. Да, тварь явно отдала концы, распрощавшись с жизнью. Лис вновь победил, как и рассчитывал, правда, для этого пришлось явно прыгнуть выше своей головы.
– Сильный противник, - с уважением произнес Тыч. – Возможно, это дальний родич Великих Ежей.
– Только заросший перьями, - пытаясь отдышаться, пошутил Лис. Правда, он тут же с ужасом посмотрел на своего товарища, понимая, что обидевшегося варвара ему уже не остановить. Но Тыч явно не придал его словам особого значения. Рядом что-то проворчал Валун, указывая на выход. Эльф напрягся. До
***
Секретный ход на поверку оказался банален до жути. Впрочем, в его простоте и крылась вся секретность. Строители замка то ли случайно обнаружили, то ли сами пробили в скале глубокий колодец. Как раз под замком находилось небольшое подземное озеро с проточной водой. Правда ход проходил несколько в стороне, и для того что бы набрать воды требовалось опустить человека в специальном коробе, что бы он ведрами наполнил большую бочку, которую затем поднимали.
Именно в этот короб и пришлось залезть всей троице. Лис, правда, нервничал, выдержит ли она вес тролля, но вспомнив, что тот скорей всего этим путем и выбрался, малость успокоился. В коробе обнаружилось несколько факелов, один из которых эльф тут же зажег и бросил на землю. Свой поступок он объяснять не стал, но едва их начали поднимать, Лис пристально уставился вниз. Подъем занял некоторое время и почти на середине пути эльф разглядел, что свет от огня закрыло несколько теней. Фактически это означало, что тайный проход обнаружен. Конечно, враг не мог им воспользоваться, но и сбежать этим путем уже точно не получилось бы.
Несмотря на то, что уже вечерело, свет все же ударил по привыкшим к мраку подземелья глазам. Поморщившись, Лис оглянулся и издал вздох облегчения. Возле колодца сидел Штырь и с грустью созерцал прибывшую троицу.
– Мы с ними разобрались! – порадовал колдуна эльф. Тот лишь флегматично пожал плечами и буркнул.
– Поздравляю. Как вижу, обошлись без увечий…
– Есть несколько царапин и шишек, но, в общем, нам повезло.
– Это плохо, - грустно произнес Штырь, и, глядя на изумленного эльфа, пояснил. – Если бы тебя изувечили, то скорей всего привели ко мне на лечение. А я под шумок бы изучил тебя изнутри…
– То есть ты, посылая меня против этих Грыней, надеялся, что они меня порвут? – в шоке пробормотал Лис, осознавая, что по-прежнему не понимает колдуна.
– Ну, у тебя не так много шансов и было, - чародей встал и отряхнулся. – Ладно, пошли к атаману, отчитаешься о своих подвигах. А то меня моя лаборатория уже заждалась.
– Что это хоть за твари, с которыми я сражался? – эльф, наконец, нашел в себе силы и желание поинтересоваться данным вопросом.
– Химеры, выведены эльфийскими магами, - начал свою лекцию колдун. – Их очень легко выращивать, причем в больших количествах. Они сильны и смертоносны и, как ты мог сам убедиться, справится с ними не так легко. Контролируются ментально, причем управление перехватить не так просто. В битве при Креанасе, что случилась полвека назад, такие твари за полчаса вырезали все войско очередного альянса.
– Больно уж идеально. И что, прямо никаких недостатков?
– Один есть, - довольным тоном заметил Штырь. – Чем больше эти твари жрут, тем более самостоятельными становятся и тем сложнее удержать над ними контроль. В той же самой битве, эльфы не смогли подтвердить свою победу, поскольку объевшиеся Грыни вышли из под контроля и перебили своих хозяев. Так что с тех пор их используют в небольших количествах и только для локальных операций.
К этому времени они уже вышли к центральным воротам. В преддверии предстоящей битвы тут развернулась бодрая активность по повышению обороноспособности замка. Повсюду носились незнакомые Лису люди, таскающие камни, мешки с землей, доски и прочие материалы, способные хоть немного укрепить стены. Братья Вампиры бегали по стене, поднимая на нее свои стрелометные механизмы. Похоже, для них, наконец, настала возможность показать свои смертоносные орудия во всей красе. Во дворе шла сборка очередной катапульты. Из кузницы одна за другой вытаскивали наскоро сделанные копья, клинки и вообще все, что можно было использовать в качестве оружия.