Удачная охота
Шрифт:
"Император сейчас направляется к резиденции Совета Магов, я его чувствую", - в эмоциях Алисии появился панический оттенок, но она, тем не менее, крепилась.
– "Так как резиденция находится за городом, можно будет напасть на императорский кортеж. Это создаст сумятицу и заставит магов переключиться на новую проблему".
Все альты с пониманием отнеслись к состоянию своей сестры, для них не были секретом тёплые чувства, испытываемые ею к Императору. Такое предложение, ставящее под угрозу жизнь её возлюбленного, означало готовность Алисии пойти на самую большую жертву, возможную для альт - принести в жертву свою любовь. С ней даже не стали спорить, так как никто не имел морального права сбивать с выбранного пути другую альту, тем более что ничего лучшего всё равно придумать было невозможно.
"Поступайте, как сочтёте нужным, сёстры, но только спросите сначала у НЕГО, готов ли ОН на такую жертву с нашей стороны, и не посчитает ли её личным оскорблением", - Виктории было тяжело погружаться в реальную жизнь, отрываясь от глубокой связи с родными деревьями, но сёстры решали сейчас слишком серьёзный вопрос, чтобы остаться в стороне.
Слово связующей восприняли как истину в последней инстанции и поручили Алисии выяснить мнение избранника Виктории. Тут же распределили роли и проработали план возможной акции на случай одобрения им предложения сестёр. Никто не рассматривал серьёзно возможность несогласия, ведь это же его возлюбленная, как он может предпочесть ей какого-то Императора? Так что по завершении беседы Алисия стала плести ритм перемещения, рассчитывая побыстрее утрясти все формальности, а остальные замерли на изготовку, готовые по первому же сигналу ринуться в бой.
Пока мы общались, и я изучал документы, сзади подошла Алисия. Она коротко поклонилась магам и невинно так поинтересовалась:
– Позволят ли господа маги на секунду увести господина эль Дарго для приватного разговора?
– Да как...
– начал было не понимающий всей красоты момента маг, но его коллега пнул того локтем в бок, заставив замолчать на полуслове.
– Как пожелаете, госпожа Алисия, - ответил маг с ответным полупоклоном. Через мгновение до меня долетели обрывки слов, которыми он костерил коллегу: "Фаворитка... Император... такой скандал... По всем правилам...". Значит, Алисию здесь уважают даже сыскари. Интересно, уже были прецеденты скандалов, или они просто подстраховываются? Зная альт, просто уверен, что были. Вот и сейчас девушка говорит вежливо, а смотрит волчицей, точно специально провоцирует магов на необдуманные действия, чтобы затем вцепиться им в глотки.
Блондинка тем временем взяла меня за локоть и оттащила в сторону.
– Тебя закроют в башне как заложника, это чисто политическое дело, дуэль не причём. Сейчас вокруг всё действительно блокировано, они нагнали практически всех имеющихся в столице магов для твоей транспортировки, - услышав такое, я невольно присвистнул.
– Виктория санкционировала нападение на императорскую семью, чтобы рассредоточить силы магов и попытаться вытащить тебя.
– А..., - тут только до меня начал доходить смысл сказанного.
– "Они что же, на полном серьёзе готовы вцепиться ради меня в глотку империи? Но ведь может пострадать сам Император!" - Я неверяще смотрел на альту, только сейчас начиная понимать весь масштаб событий, в которые оказался ненароком вовлечён. Я мог ещё простить себе смерть этого молодого дурака-мага, но Император! Человек, с именем которого я столько раз шёл умирать! С именем которого рядом со мной умирали молодые пацаны и матёрые ветераны, - умирали от огромных двуручников в руках орков, умирали от рук контрабандистов и северных варваров, умирали во время подавления мятежей знати... Ну уж нет! Есть предел и моему терпению.
– Вы что ох... что ли б..., - прорычал я.
– Ставить на одну чашу весов мою жизнь и жизнь Императора, судьбу всей Империи!? Да что там думает эта Виктория? Что мне совсем мозги вышибло любовью!?
Алисия стояла и беспомощно смотрела на меня. В её глазах не было даже тени ярости или обиды, несмотря на откровенные оскорбления с моей стороны. Она только грустно так улыбнулась и тихо прошептала: "Значит, Виктория знала... Поэтому и попросила сначала спросить твоего согласия. Она даже при смерти останется тонким мастером политической интриги...". Затем девушка повернулась ко мне спиной и направилась вглубь дома, больше не оборачиваясь. Стася только хмыкнула, обожгла меня холодным взглядом своих синих глаз и с ругательством бросила мечи в
Похоже, маги тоже услышали мою реплику и подобрались, начав незаметно плести какие-то заклинания. Даже до неадекватного сыскаря, наконец, дошло, с чем он имеет дело. Пожалуй, положению магов позавидовал бы рыцарь, который случайно зашёл в пещеру за сокровищами, а обнаружил там голодного дракона.
Я вернулся к магам, по дороге постепенно успокаиваясь. Дойдя до них, я коротко махнул рукой за дверь и, растолкав замешкавшихся конвойных, вышел первым. Неадекватный сыскарь было бросился ко мне, держа в руках какие-то железяки, но коллега чуть ли не силой остановил его и вновь зашептал: "... офицер... выбрал сам... жизни...". В общем, наручники мне так и не одели, а лишь сопровождали по пятам, держась чуть позади и голосом указывая направление. Так мы и шли до самой Башни, причём всю дорогу я чувствовал на себе настороженные взгляды, а ещё вокруг ощутимо воняло магией. Опять сработала особенность моей интуиции, которая проявлялась при отсутствии непосредственного контакта с магией, но когда магия творится где-то рядом. Несколько раз начинало буквально смердеть, и я невольно кривился от отвращения.
– "До чего же я ненавижу эту треклятую магию! Как было бы хорошо жить вообще без неё, так бы свободно дышалось!" - Когда Башня поглотила нашу небольшую, но, безусловно, важную процессию, взгляды в спину словно отсекло, и я вздохнул с облегчением. Наверное, рано, но, по крайней мере, теперь я буду иметь дело с людьми, а не с чем-то запредельным.
В застенках
Местный бумагомаратель встретил нас с невыразимым изумлением на лице. Его глаза перебегали от моих свободно заткнутых за пояс пальцев к лицам конвоиров, а затем в обратной последовательности. На его собственном лице проступило чувство совершеннейшей беззащитности, словно у маленького ребёнка, которого вот-вот обидят.
– Не бойтесь, уважаемый, я не кусаюсь, - пришлось успокоить его.
– Кого вы привели!
– срываясь на фальцет, завизжал бюрократ.
– Почему он без браслетов!? Что прикажете с ним делать?
– То же, что и с другими. Оформляйте по форме, - скривился наиболее адекватный из магов.
– И будьте повежливей, это боевой офицер императорской гвардии, а не ваши обычные подопечные.
Последнее замечание несколько отрезвило бумагомарателя, а заодно и успокоило. Он вытер вспотевшее лицо носовым платком (больше смахивающим на семейные трусы) и вернулся в официальное русло.
– Имя?
– Вереск эль Дарго.
– Положение?
– Лейтенант гвардии его императорского величества...
Когда начали изымать вещи, маги долго любовались клинками, не желая отдавать их в тюремное хранилище. Бумагомаратель даже нервничать начал от такого нарушения процедуры. С явной неохотой сочувствующий мне маг всё-таки отдал меч, напутствовав бюрократа:
– Этот клинок стоит, как твоя башня. Альты в случае пропажи всем головы отрежут, ты уж позаботься о сохранности, - маг говорил сухо, и, по всему выходило, не шутил.
– "Надо же! Альты вступаются не только за своих, но ещё и за свои произведения искусства. Интересно, они тоже будут мстить всей семье вора или только ему самому? Или на этот раз месть коснётся всех, кто мог уберечь, но не уберёг?"
Закончив с формальностями, бюрократ позвал уже местных конвоиров. Напоследок адекватный маг положил руку на моё плечо и коротко пожелал удачи. Этот жест не укрылся от вновь прибывших, и они недоумённо уставились на бумагомарателя, но тот только махнул рукой:
– Гвардейский офицер. Вы с ним повежливей, - взял на себя заботу о моей персоне бюрократ. От магов что ли заразился? Но им я как-никак почти жизни спас, и наверняка сохранил честь, а здесь - непонятно. У нас на границе такие субъекты особых различий между обычными уголовниками и офицерами не делали... До первого отрубленного пальца. Гвардейцы чётко давали понять, что субъект на волоске, ещё чуть-чуть, и за первым пальцем последует второй, а так и до "рабочих" дойдёт, перо держать не сможет, - и тогда не видать ему ранней пенсии и заслуженного отдыха.
– "А нечего борзеть, чай одному Императору служим", - я тут же глянул на его руку, но все пальцы были на месте. Тогда и вовсе непонятно. Одним словом, столица.