Удачный брак

Маккрейт Кимберли

— Детали смерти Аманды не подтверждены, — я старалась оставаться вежливой. — И я не думаю, что ее убил Зак.

Это был предумышленный выбор слов.

— Вы так не думаете? — вспылила Сара. Гнев вернул краски ее лицу. — Не то чтобы веский довод? Вы ведь его защитник. Если бы вы не были уверены в его невиновности, то он был бы виновен дальше некуда.

— Если быть точным, то Заку пока даже не предъявили обвинение в убийстве. Возникла небольшая потасовка после того, как он обнаружил жену, и он нечаянно задел локтем офицера. Вот почему его арестовали.

— Не важно. — Сара

закатила глаза. — Это лишь вопрос времени.

— И, чтобы прояснить свою позицию, я сказала, что думаю, что он невиновен, потому что я твердо убеждена, что так оно и есть, и даже могла бы предоставить вам доказательства. Но улики косвенные, так что думаю, вы скажете, что это ничего не доказывает. Такое ощущение, что вы уже все для себя решили. Так что вместо того, чтобы пытаться переубедить вас, я бы лучше выслушала, что вам известно.

Сара наклонила голову, размышляя. Наконец ее лицо едва заметно смягчилось.

— Если Зак не убивал Аманду, — сказала она, — то кто же тогда?

Проблеск страха. Убийца-незнакомец? Я представила себе мысли Сары. Никому не хотелось бы думать, что по Центр-Слоуп шастает психопат.

— Я пока не знаю, кто убил Аманду. Это я и пытаюсь выяснить. Хотя, если уж быть точными, это в обязанности Зака не входит поиск виновного. Просто нельзя, чтобы на него указал перст правосудия лишь потому, что нет лучших альтернатив. Как только полиция выбирает подозреваемого, она перестает рыть дальше, строит дело на обвинении этого человека. Я раньше работала прокурором, правда, по экономическим преступлениям, и иначе выполнить эту работу нет вариантов. Но нельзя, чтобы Зака за это наказали. — Я помолчала, надеясь, что Сара переварит хотя бы часть сказанного. — Я считаю, что необходимо переместить фокус с Зака, чтобы мы смогли найти настоящего убийцу Аманды. Нельзя, чтобы такие люди свободно разгуливали по улицам.

Мне не особенно-то нравилось играть на страхе Сары перед случайным убийцей, но мне нужно было, чтобы она пересмотрела свои предположения. Она работала с Амандой, была одной из ее ближайших подруг. Неизвестно, что она может знать, даже сама не подозревая, что обладает ценной информацией.

— Я не хотела вести себя как последняя стерва, но я… Аманда была милейшим созданием. Вообще ни капли агрессии. Я не понимаю, как кто-то мог так с ней поступить, забить ее… — Она моргнула. — Идемте, я вам кое-что покажу.

Она жестом пригласила меня в кабинет, где стоял ярко-оранжевый диван в стиле середины прошлого века, а пол был застелен эффектным ковром в серую полоску. Сара показала на листки, заключенные в рамочки, на стене.

— Это эссе учащихся, которые хотят получить стипендию, — сказала она, подходя к одному из листков поближе. — А мы ведь только-только начали принимать заявления. Но Аманду так тронули их эссе, что она их заключила в рамочки. Все до единого. Я поддразнила Аманду, что она не будет поспевать за всеми сочинениями, а она заявила, что увешает ими всю стену, если потребуется. Она была особенной.

Сара опустилась на диван Аманды, какое-то время сидела неподвижно, а потом ее тело обмякло, и она довольно долго молчала. Я присела на стул для гостей.

—

Были ли у Аманды проблемы, о которых вам известно?

Сара покачала головой:

— Если вас интересует мое мнение, то Зак был хреновым мужем. В лучшем случае он обращался с Амандой, словно она была диваном, который он приобрел, чтобы дополнить обстановку в гостиной. В худшем она была просто аксессуаром. И нет — предвосхищая ваш вопрос — она никогда не жаловалась, что Зак как-то проявлял агрессию, даже просто кричал или что-то в этом роде. И я не видела никаких признаков, что он поднимает на нее руку. — Глаза Сары наполнились слезами. — Но обман тоже может быть своего рода насилием.

— Зак обманывал жену? — спросила я.

Сара отвела глаза.

— Она этого не говорила. Но он всегда работал. Это, похоже, не волновало Аманду. — Сара снова надолго замолчала. — Может, это меня волновало. Лично мне Зак казался высокомерным. Он даже не явился на ужин по случаю дня рождения одной из лучших подруг жены. Да, я знала, что он важная шишка, успешный предприниматель и все такое, но нельзя же быть таким невежливым. Честно говоря, свой бизнес Зак любил сильнее всего, даже сильнее, чем Аманду.

— Происходило ли в жизни Аманды что-то еще, о чем она рассказывала? — спросила я Сару. — Может, с Кейзом?

— Вы шутите? — Она фыркнула. — Кейз — чудесный ребенок, а Аманда — преданная мамочка. Она была исключительно хорошей матерью.

— А что насчет проблем с другими друзьями или родными?

Я не собиралась рассказывать о том, что отец насиловал в детстве Аманду. Если она не открыла этот секрет, то и я не стану. У людей есть право на собственные тайны.

— Знаю только, что мать Аманды умерла, когда она была маленькой. Наверное, потому она сама стала такой любящей матерью. А еще она росла в бедности. Она пыталась обрисовать свое детство как идиллию, нечто волшебное, но у меня появилось ощущение, что ей пришлось по-настоящему туго.

— Что вы имеете в виду?

— Аманда была замечательной, но очень закрытой. Сдержанной. Как будто ее что-то травмировало.

— А ее что-то травмировало?

Сара посмотрела на меня с сожалением.

— Я была ее самой близкой подругой здесь, в Центр-Слоуп, но, если честно, я понятия не имею. Аманда умела создать впечатление, будто ты ее отлично знаешь, а сама держала на расстоянии вытянутой руки. А что вам сказала… как ее звали… Кэролин! Что сказала Кэролин?

— Кэролин? — переспросила я. Аманда упоминала это имя в дневниках, но много лет назад.

— Да, это лучшая подруга Аманды. — Сару явно разочаровали мои способности детектива. — Из этого… Сент-чего-то там. Они были почти как сестры. Вам определенно надо побеседовать с Кэролин. Она живет на Манхэттене.

— А вы знаете, как я могу с ней связаться?

— Нет. Спросите Зака. Он может знать. — Сара смерила меня взглядом. Она не хуже моего понимала, что он вполне может и не знать. — Он же ее муж.

— Были ли конфликты на работе?

— Аманда избегала любых конфликтов. У нее чуть нервный срыв не случился, когда бухгалтер фонда затребовал встречи.