Удар судьбы (Велисарий - 4)
Шрифт:
– Ты можешь поверить, насколько успешной оказалась атака? Знаешь ли кавалерийская атака на лагерь малва, которую ты, вероятно, приказал устроить, даже хотя я никогда о ней не слышал, а все время находился рядом с тобой.
Велисарий сам улыбнулся.
– Это был прекрасный удар. Такой ослепительный, что ослепил даже мою память.
"И мою тоже, - вставил Эйд и сказал твердо: - Но я уверен: ты должен был приказать ее. И я абсолютно уверен, что атака оказалась потрясающе успешной".
– Убиты все главные шпионы Дамодары, - прошептал Валентин.
Теперь они заходили в шатер. Валентин отошел в сторону, и Велисарий широким шагом направился к низкому столику в центре.
Дамодара и Шанга приветственно кивнули. Дамодара улыбался, Шанга сидел напряженно и торжественно. Нарсес устроился далеко от стола и смотрел гневно. Но он тоже кивнул.
Грациозно, с приобретенной после практики в Индии легкостью Велисарий сел в позу лотоса на одной из подушек.
Он не видел оснований терять время на бессмысленную дипломатическую болтовню.
– Какова цель этих переговоров?– спросил он. Предложение, несмотря на всю резкость слов, было не столько требованием ответа, сколько простым вопросом. Он интересовался.– Не вижу, чтобы у нас имелись для обсуждения военные вопросы.– Он кивнул на Валентина.– Если только вы не изменили решение насчет его выкупа.
Дамодара рассмеялся. Велисарий продолжал.
– Так какова цель разговоров? Вы пытаетесь пробраться в Месопотамию, я пытаюсь вас остановить. Если быть точнее, то замедлить ваше продвижение. Вам удалось почти выгнать меня из Загроса - теперь мы не так уж далеко от заливных лугов, - но я удерживал вас много месяцев. Это дало время императору Хусрау, и моему военачальнику Агафию, чтобы собрать римские силы в Месопотамии.
Велисарий пожал плечами.
– Я намереваюсь продолжать делать то же самое, вы намереваетесь продолжать делать свое дело. Раньше или позже - вероятно раньше - я откажусь от усилий и отступлю в Пероз-Шапур. Может быть, Ктесифон. Может, еще куда-то. Тогда мы встретимся на открытом поле. Я представляю, что вы с нетерпением этого ждете. Но вы не получите удовольствия и не насладитесь процессом, когда пробьет час битвы. Это я могу вам обещать.
Дамодара покачал головой, продолжая улыбаться.
– Я просил этих переговоров не для обсуждения военных вопросов.
Все еще улыбаясь, на самом деле очень весело, он продолжил:
– И я ни на минуту не сомневаюсь, что ты обеспечишь нам такую же трудную жизнь на равнине, как ты делал в горах.
Шанга фыркнул, как фыркает человек, который слышит объявление другого о том, что солнце встает на востоке.
– Я настаивал на этих переговорах, Велисарий, просто потому, что хотел с тобой встретиться. Наконец после всех этих месяцев. И также...
Господин из малва колебался.
– А также потому, что я подумал: мы можем обсудить будущее. Далекое будущее, я имею в виду, а не следующее непосредственно за настоящим.
"Прямое попадание. Разве я не гений, Эйд?"
"Настоящий гений, определенно, -
Велисарий склонился вперед, готовясь обсуждать будущее.
"Потому что господин Дамодара - человек. Самый лучший человек среди малва, поскольку он - единственный, кто не мечтает стать богом. Да, он следует за богами малва. Но, думаю, он начинает задумываться, как его глиняные ступни выдержат этот марш".
– Господин Дамодара, - начал Велисарий.
Полководец протянул руку и начал расстегивать тунику. Под материей, в кожаном мешочке лежало и ждало будущее. Как тигр, спрятавшийся в засаде.
"Давай, Эйд".
В ответе не было неуверенности. Ни сомнения, ни удивления.
"Я прочищу им часы, - ментально сказал Эйд, а потом добавил: - Скорее, отполирую их циферблаты".
Велисарий протянул Эйда Дамодаре. Господин из малва протянул руку, но в последний миг отдернул ее. Частично его отказ основывался на простом автоматическом недоверии. Но только отчасти. Он не думал, что Велисарий собирается отравить его каким-то таинственным магическим кристаллом. Дамодара верил в глубине души, что Велисарий говорит правду о невероятном камне?– который лежал у него на руке.
Нет, настоящая причина, по которой Дамодара не мог заставить себя взять камень, заключалась в том, что он наконец понял: он не хочет знать будущее. Он лучше будет сам создавать его. Может, плохо; может, вслепую; но своими руками. Пухлыми, непривлекательными руками. Ничем не напоминающими крепкие, сильные, мускулистые руки римского полководца или царя раджпутов. Но они были его руками, и он в них верил. Шанга даже не испытывал искушения.
– Я видел будущее, Велисарий, - заявил он торжественно.– Линк показал его мне.– Раджпут кивнул на Эйда.– А этот покажет мне что-то другое?
Велисарий покачал головой.
– Нет. Я уверен: будущее - если Линк и новые боги не изменят его, используя малва как свой инструмент, - будет точно такое, как Линк показал тебе. Место хаоса и беспорядка. Мир, где люди - больше не люди, а чудовища. Вселенная, где нет ничего чистого и все загрязнено.
Велисарий поднял руку и широко расставил пальцы. Эйд светился и блистал, как самый идеальный в мире драгоценный камень.
– Это тоже вещь из загрязнения. Чудовище. Разумное существо, созданное из болезни. Самой худшей болезни, которая когда-либо поражала Вселенную. И тем не менее...
Велисарий посмотрел вниз на Эйда.
– Разве он не красив? Он подобен алмазу, сотворенному из загнивающих отходов.
Велисарий закрыл пальцы. Мерцающий свет Эйда больше не освещал шатер. И римский полководец, наблюдая за лицами своих врагов, знал: он - не единственный, кому не достает великолепия.
Он повернулся к Дамодаре.
– У тебя есть дети?– Господин из малва кивнул.
– Трое. Два мальчика и девочка.
– Они родились идеально? Или они родились все в крови, с болью и потом твоей жены и твоим страхом?