Угли "Embers"
Шрифт:
— Угадай, кому через час придется идти пешком?
Чешуя мангустового дракона. Задняя ляжка, если он правильно запомнил рисунок.
— Но как?..
— И кто же у нас умница? — промурлыкал Зуко, почесывая покрытый черными перьями клюв.
Если бы Айро не знал, что это невозможно, он готов был поспорить, что верещание Асахи было хихиканьем.
========== Глава 5 ==========
— Хорошо, — сказал Сокка, демонстрируя то, что Тоф назвала бы испытанием терпения, а он сам называл сарказмом, — Мы наелись,
Наблюдая пальцами ног за слушателями, свободным кружком усевшимися вокруг неё, покорительница земли нахмурилась и двумя камнями расколола орех, чтобы выгадать время и собраться с мыслями. В большинстве случаев она предпочитала взрезать правду-матку и не обращать внимания на осколки разбившихся иллюзий. Но, хотя её собственные родители и скрывали её от людей, ей все же удавалось ускользать — иногда на несколько месяцев — на чемпионаты «Дрожь земли». Там она встречала людей. Хороших людей, странных людей, людей, которых не хотелось подпускать ближе, чем на расстояние вытянутой руки. И там она многое узнала. Кое-какие уроки могли кончиться очень-очень плохо для неё, не будь она самой лучшей.
Эти детишки? Только взгляните, как они пытались разговаривать с её родителями. Они были… ну, их нельзя назвать тупыми, но им ещё было, чему учиться.
— Во-первых, — спросила Тоф, приведя мысли в порядок, — почему вы не сказали, что это принц Зуко, вместо этого называя его «злобный парень с хвостиком»?
Причем никакого хвостика у него больше не было. Она бы услышала шорох его раскачивающихся волос, как она слышала волосы Сокки. Но она не слышала.
— И что с того, что он называет себя принцем? — пожал плечами Сокка. — Тоже мне важность. Наш отец вождь. Кому какое дело?
— Это важно, — Тоф ткнула пальцем ноги в землю, запустив камешек в спину Сокки. — Есть куча царей в городах, раскиданных по всему Царству Земли, но есть всего один Хозяин Огня. У Озая двое детей. И мы только что повстречали их обоих.
— Так Зуко — сын Хозяина Огня? — настороженно спросила Катара.
— Азула его сестра? — одновременно с ней пискнул Сокка.
Тоф повернула голову в сторону Аанга.
— Ты не удивлен.
— Она спросила, вижу ли я семейное сходство, — неохотно признался покоритель воздуха. Судя по вибрациям, он вцепился в свой планер. — Она считала шрам Зуко… смешным.
— Так же считает большинство Народа Огня, — кисло отозвалась Тоф. — Мои родители не любили, чтобы я была рядом, когда они веселятся, но если ты умеешь ходить сквозь стены, то много чего слышишь. Торговцы из Царства Земли любят поболтать. — То, что часть подслушанного на самом деле исходила от торговцев из Народа Огня, она решила оставить пока при себе. Бей Фонги разбогатели не за счет глупости. Они торговали с любым, лишь бы он был достаточно честным, и сделка была хороша.
— Значит, ты кое-что знаешь о парне, который преследовал нас по всему миру? — в голосе
— Я знаю, что у него нет выбора, — прямо выложила Тоф. — Никто из тех, кого я подслушивала, не знает, откуда у него шрам, но считается, что он как-то связан с причиной, по которой Хозяин Огня изгнал его. И все говорят, что ему было сказано, что он не сможет вернуться без Аватара. Целых три года это было отличнейшей шуткой. И совсем не доброй. — Она указала пальцем на Аанга. — А потом ты проснулся, Легкие Ноги, и, — вот сюрприз! — люди больше не смеются. У принца Зуко вдруг появился шанс сделать это. Вы хоть представляете, сколько людей пришло в ярость? Большую-большую ярость?
— Как Азула, — прошептала Катара.
Ого. Сердцебиение Сахарной Царевны показывало её полное смятение. Хорошо. Ей будет полезно хотя бы раз свалиться со своей высоченной страусовой лошади на землю.
— Ты всё поняла, — резко кивнула ей Тоф. — Зуко её старший брат. Если он вернется из изгнания, то может снова стать наследником. Если он потерпит неудачу или умрет — а ты не представляешь, сколько людей думало, что он просто свихнется, гоняясь за ветром в поле — она получит трон. Знаешь, что говорят люди? Она та, кого Озай хочет в наследники. Папенькина дочка, готовая идти и сжигать солдат заживо. — Тоф фыркнула. — Теперь я рада, что я единственный ребенок в семье.
— Но она же его сестра, — запротестовал Аанг. — Разве это не важно?
— Эй, — Сокка похлопал покорителя воздуха по плечу. — Мы все знаем, что Зуко плохой парень. Да он ни за что не стал бы говорить правду о…
— Он. Не. Лгал. — Проскрежетала Тоф. — Он был взбешен, напуган и еле стоял на ногах, но он не лгал. Я знаю, когда люди врут.
— Да?
— Ты стянул последний ягодный пирог из сумки Катары и свалил всю вину на Момо, — прямо сказала Тоф. — Земля рассказывает мне о людях. У Зуко была очень хорошая стойка. Наверное, он тренировал её годами. Вот почему вы, ребята, не поняли, что его могло бы сбить с ног перышко птицеящера.
— И мы оставили его там с ней? — Катара проглотила комок в горле.
— Расслабься, — отмахнулась Тоф. — Теперь, когда дядя знает, что она пытается их убить, даже если их поймают, так просто она не отделается. Нельзя злить Дракона Запада.
— Кого? — с сомнением переспросил Сокка. — По мне так он не тянет на дракона. Он же низенький, коренастый, и ходит за Зуко как престарелый… э-э, — сердце Сокки отчаянно забилось, когда его прочный как скала (но, что удивительно, не поддающийся покорению) мозг наконец сделал некоторые выводы. — Дядя? О-о, ты имеешь в виду, с материнской стороны? Правильно?
Тоф широко улыбнулась.
— … О, это совсем не круто…
— Эм. Выращен монахами, — вклинился в разговор Аанг. — Я чего-то не понимаю?
— А когда ты понимал? — Тоф подняла из земли удобной формы камень и откинулась на него. — Тот парень, которого ты просил научить тебя? Генерал Айро. Дракон Запада. Единственный покоритель огня, когда-либо пробивший внешнюю стену Ба Синг Се, — она остановилась, чтобы подчеркнуть свои следующие слова. — Старший брат Хозяина Огня Озая.
Планер выпал из онемевших пальцев.