Угли "Embers"

Vathara

— Я поступил неправильно. — Голос Аанга был тихим, словно он пережевывал слова снова и снова, пытаясь сказать всё правильно. — Прости…

— Мудрец Огня Шию. — Слова Зуко продолжали падать, словно Аанг ничего не говорил. — Если вы возьмете его в ученики, вы должны знать, что Аватар Аанг не чувствует себя связанным законами и обычаями других народов. Ни Племен Воды. Ни Царства Земли. И уж точно не Народа Огня. Что ж, очень хорошо. Если он требует, чтобы с ним обращались, как с воздушным монахом, тогда я поступлю с ним так, как поступили бы они за его преступление. — Его дыхание было почти что рычанием, и его вес

сместился в ту сторону, откуда доносился голос Аанга. — Ты отчужден.

***

Хакода откинулся на пятки, чувствуя повисшее в воздухе напряжение. «Зуко не говорил, что собирается так поступить…»

Что, будь всё проклято, должно было послужить сигналом. Сокка говорил ему, что им надо уделять внимание тому, что Народ Огня не говорит. Зуко пообещал союз против Озая, и что он приведет людей Хакоды туда, куда, скорее всего, направились дети Хакоды. И всё же, несмотря на раны, которые, по словам Амака, пережил Зуко, изгнанный принц не сказал, что намерен отомстить за бездумный поступок Аанга. Он ничего не сказал про Аанга. Совсем.

Даже в День Черного Солнца покоритель воздуха не был таким бледным.

— Я не слышу тебя. Я не вижу тебя, — продолжил Зуко, и каждое слово падало, как удар колокола. — Твои слова — задушенный ветер. Твое присутствие — пустой воздух. Я отворачиваю лицо от тебя.

Аанг смертельно побледнел.

— Но, — попыталась протестовать Катара. Поймала взгляд Хакоды и поморщилась.

Зуко медленно вдохнул и понурил плечи.

— Кузон хотел, чтобы его нашли. Он найден. Миру надо, чтобы у него был учитель по покорению огня. Он получил лучшего, которого я смог придумать. Но он. Не. Слушает. — Он покачал головой. — Я больше так не могу.

Он молча ушел.

У Аанга подломились ноги.

— Аанг! — Сокка поймал воздушный посох, прежде чем тот ударился о палубу.

— Какого черта он только что сделал? — Суюки посмотрела на уходящего покорителя огня прищуренными глазами. — Он пытался сжечь деревню Киоши, а вы позволяете ему так говорить? Да что не так с…

— Суюки, просто стой, — настойчиво попросил Сокка, поймав за руку покорителя воздуха. — Аанг, у него нет права так поступать. Я знаю, что ты сделал, но он не старейшина из храма, он не может…

— Нет, — Аанг с трудом сглотнул и прочистил горло, даже не пытаясь встать на ноги. — Он прав. У него есть полное право сделать… то, что он только что сделал.

Шию вздохнул, сложил руки на груди, словно был облачен в тяжелую красную мантию, а не тюремную тунику.

— И почему ты считаешь, что у принца Зуко было право так говорить, Аватар Аанг?

— Потому что… — Аанг задрожал, совсем немного, — я нарушил закон гостеприимства.

— За… что, ещё раз? — Сокка искоса посмотрел на него.

Ему тоже следовало. Хакода слушал, когда Аанг рассказывал о своем народе, но не помнил, чтобы слышал о таком.

— А, — кивнул головой Шию. — Я читал некоторые записи Аватара Року о том времени, что он провел среди Воздушных Кочевников. Но это не то же самое, как понимание одного из их числа. — Он осторожно вздохнул. — Возможно, ты можешь рассказать нам об этом?

— Если ты приглашаешь кого-то в свой лагерь, то он находится под твоей защитой, — тихо произнес Аанг. — Если он… сделает что-то, что тебе не понравится… положено велеть ему уйти из лагеря, прежде чем принимать какие-то меры. И…

я не сказал. Я увидел его и огонь вокруг Катары, и я… сдул его от неё.

— С утеса, — добавил Хакода, стараясь говорить ровно. Это было непросто. — На голову морскому монстру. Тому самому монстру, от которого он пытался защитить мою дочь.

Всё ещё водя водой по плечу Катары, Амак намеренно молчал.

«Он дал слово, что не вмешается, пока дело не дойдет до насилия, — вспомнил Хакода. — Зуко — семья, но Аанг — Аватар. Покорители не могут с легкостью идти против воли духов…

Вот почему Зуко просил тебя научить Аанга про последствия. Черт».

Легко сказать, что он находился на другом конце света, когда стряслась беда. У него было время поговорить с мальчиком до вторжения. Но победа над Озаем всегда казалась более важной.

«И она важна. Хозяин Огня хочет уничтожить нас всех, но мы можем ему сопротивляться. Как мы можем сражаться с Духом Мира?»

— Но я не знал, что там был монстр!.. — Аанг осекся. — Я не знал. Я должен был спросить. Мастер Гиацо спросил бы. Но я испугался, и вокруг Катары был огонь, как в последний раз, когда её обожгли, и я не собирался его убивать! Я просто… оттолкнул его. Вот только… я не посмотрел, куда я его толкаю, — он с дрожью вдохнул. — И это было неправильно. Я… ошибся. — Его голос задрожал. — У него есть полное право на отчуждение. И я не знаю, как это исправить.

«Этот же вопрос задаю и я».

— Ты не можешь, — прямо заявил Хакода.

Взгляд Сокки метнулся к нему.

— Папа!..

— Ты можешь делать только то, что ты делаешь, — продолжил Южный вождь. — Прими свое наказание как мужчина, и пусть оно послужит тебе уроком.

— Но это бессмысленно! — взгляд Катары в его сторону был полон раздражения и большого количества вины. — Почему он наказывает Аанга? Водный Дух проник сквозь мою ненависть. Всё началось только из-за меня, Зуко знает, как сильно я его ненавижу…

Шию покашлял, вежливо прикрыв рот рукой.

— Юная леди, в этом и смысл. Принц Зуко действительно знает, что вы его ненавидите. Если бы вы напали на него, это было бы печально, но не было бы предательством. В то время как ты, юный Аватар… — Темно-золотые глаза нашли серые. — Ты заявляешь, что никого не ненавидишь. Ты веришь, что не хочешь никому вредить. А потом… — Он прочистил горло и посмотрел на Амака. — Как сильно он был ранен?

Синие глаза потемнели.

— Он целитель, — прямо ответил старший покоритель воды, собирая воду со спины Катары и формируя из неё колючий лед так, как другой мужчина мог бы распутывать бечевку для рыбалки, когда нервничает. — И он внук Шидана. Это означает, что он крепче, чем может быть обычный человек. Но даже так… он почти утонул. У него были сломаны почти все ребра. Он провел всю ночь в море, без укрытия, сражаясь за свой разум с ракко-изгоем. Можете спросить Катару, чего это стоит. А ещё лучше, спросите болотных покорителей. Они знают достаточно, чтобы схватиться за масляные лампы при первых признаках его шепота. — Его взгляд всего на миг скользнул по Аангу. — Для того, кто заявляет, что не хочет вредить ему, ты ближе, чем кто-либо, подошел к тому, чтобы его убить. И «кто-либо» включает пиратов, взорвавших «Вани», адмирала Джао, принцессу Огня Азулу и многочисленных неприятных духов, последним из которых был сердитый каналоа.