Угли "Embers"

Vathara

— Юный принц, это дух! Вы не можете…

Зуко подавил рычание и бросил на мудреца взгляд, который заставил бы даже капитана Джи подумать дважды.

— Я знаю из очень авторитетного источника, что я могу. — Он прищурил здоровый глаз. — И если вам это не нравится, жалуйтесь Луне. И скажите моему дяде, чтобы перестал просить духов о любезностях.

— Вы… что? — Шию отступил на шаг назад, по его лицу разливался ужас понимания.

— Я начинаю уставать от объяснений, — прорычал Зуко, снова фокусируя внимание на каналоа. — Ты!

Ты старый. Вероятно, такой же старый, как это озеро. Может быть, даже старее этого острова. Ты знаешь, кто я такой, правда?

Бьющиеся ножки замешкались. Замедлились.

— Я так и думал, — усмехнулся Зуко. — Я знаю, кто ты такой. Я знаю, чей ты родич. И я не впущу тебя. — Похититель Лиц был стар, так невероятно стар, но он чувствовал ту же злобу, окружающую это существо. — Спроси своего старшего, что я сделал с утонувшими. Спроси океан, где лежат кости морского змея. Спроси, кто разбудил Асагитацу! Ты думаешь, что сможешь сражаться со мной?!!

Зазубренные челюсти клацнули. И обратились в дымящуюся воду.

Зуко с дрожью вдохнул, когда каналоа растекся струями темной воды и скользнул обратно в кипящие глубины.

— Думаю, это означает «нет».

— Ты только что взял духа-монстра на блеф. — Меч Сокки опустился, и воин моргнул. — Ты страшный, ты знаешь об этом?

— Я не блефовал. — Зуко встряхнулся и направился к маленькому углублению Тоф, сделанному в пляже. — Тоф, держись, я… черт.

Тоф почти всхлипывала, пытаясь водить обернутыми песком руками над, но не по покрытой волдырями коже.

— Так плохо, да?

— Я видел и похуже. — «В зеркале». — Подними её волосы, хорошо? Это поможет. — Зуко черпающим движением вытянул воду из песка — он ни за что не станет использовать озеро, пока там находится всё ещё злой каналоа. Кроме того, хоть и немногие твари выживали в горячих источниках, то те, что выживали, имели тенденцию очень нехорошо грызть людей.

Незнакомая девушка завопила.

— Он только что!..

— Я знаю. Мы нашли кое-какие невероятные вещи, пока тебя не было. — Сокка опустился на одно колено, пока Зуко водил водой над обожженной кожей его сестры. — Ты умеешь это делать, так? Амая… ты правда учился у неё…

— Младенцы, плиты, горшки с кипящей водой, — угрюмо ответил Зуко. — По крайней мере, если твоя сестра придёт в себя, она не станет кричать без причины. — «Осторожно… надо торопиться, прежде чем всё въестся, но осторожно…»

Катара застонала, выкашливая розовую воду.

— Аанг… он не…

— Кто-нибудь проверьте, что он дышит, — сухо произнес Зуко. — Не думаю, что я так уж сильно ударил его о стену, но я могу и ошибаться.

— З-зуко?

— Приятно видеть тебя живой, — Зуко постарался немного смягчить голос. — Я видел, что ты пыталась сопротивляться кадзайту. Я надеялся, что ты выживешь.

— Ты сам мог бы сказать нам, что ты выжил! — Всё ещё держа волосы Катары на весу, Тоф погрозила ему кулаком. — Я думала, что тебя нет! Я д-думала, что

ты…

— Какое-то время я сам так думал. Когда-нибудь пыталась сражаться с пятидесяти футовым покорителем воды с зубами, находясь в воде? Очень. Не. Весело. — Зуко выдохнул дым и постарался дотянуться до этого чувства обожженных водой легких. — Ладно, кое-что я смогу исправить сейчас. А кое-что лучше оставить Амаку — у него куда больше опыта в излечении легочных ожогов…

— Амак?

Две пары синих глаз посмотрели на него. Катара сглотнула, усилием воли не отстраняясь от его рук.

— Это…

— Имя Племени Воды, — закончил Сокка, выпрямляясь. — Что… как?..

— Ребята! — Девушка помахала им свободной рукой, подняв железный прут. — Оставьте воссоединение Племени Воды на потом! У нас проблемы!

***

Аанг закашлялся и подавил тошноту, пока мир крутился вокруг него. Всё болело.

— Не двигайся. — Голос Шию. Такое чувство, что руки Шию несли его над каменистой землей. — Ты очень сильно ударился о стену, юный Аватар. И я сомневаюсь, что каналоа обошелся с тобой мягче.

— Уг, — Аанг моргнул, пытаясь рассмотреть пятна синего, зеленого и… красного? Точно, Суюки…

Стоп, волосы были слишком темными, чтобы принадлежать Суюки.

Но мир снова накренился — покорение земли Тоф? — и ему пришлось сосредоточиться на том, чтобы удержать вчерашний ужин внутри.

— Чего… хотел каналоа?

Старые руки задрожали.

— Ничего такого, что мы смели ему отдать…

— Объяснения потом!

Стоп. Стоп! Аанг знал это рычание, раздающееся от бегущих перед ним темных волос. Но это было невозможно…

— Каналоа отступил, но это не означает, что он сдался, — проворчал Зуко. — Он огонь и вода, он владеет этим озером, и в случае, если никто из вас не заметил, Тоф не может опустить эту тропу обратно в воду, не обуглив ноги. Эта тюрьма полна сердитых покорителей огня, и ваши действия освободили их. Черт возьми, Сокка!..

— Эй, мне пришлось импровизировать, ясно? — крикнул в ответ Сокка. — На карте не было написано «здесь сидит злой змеежук»!

— Потому что я не знал! Спасибо вам большое, Мудрец Огня Шию! — Сердитые золотые глаза оглянулись на них. — Вам полагается вести карты Народа Огня. Карты, на которых отмечено положение злых духов. И вы знали, что он здесь есть. Вы знали! Почему его не было на карте?

— А, карты… ваш дядя позаимствовал… три года назад. — Впервые в голосе Шию прозвучала неуверенность. — Ну, когда он сказал, что карты предназначались для вашего образования… и… вас же изгнали. И мы знали условия: если бы вы зашли в воды Народа Огня, ну…

— Вы бы позволили, чтобы меня запихали сюда, когда я не знал о каналоа? — Несомненное рычание. — Вы бы скормили меня этой твари… вы хоть понимаете, как это могло кончиться для меня? Для всех здесь? Для любого в радиусе досягаемости, прежде чем кому-нибудь посчастливилось бы убить меня?