Угроза эволюции

Коркханн

Смертельный страх и обречённость в затуманенных глазах, над которыми нависли неотвратимые лезвия страшного паука. Выбора нет…

* * *

Я вновь стоял у края крыши здания напротив Института нейроисследований. Отсюда открывался шикарный вид на проспект Нейронауки. В это утро было на что посмотреть. Рабочий день только начался. Но он не будет спокойным ни в Институте, ни в мэрии.

Главе Конгрегации ранним утром я продемонстрировал запись допроса и доложил всё, что выяснил. Чётко, самую суть, как он любит.

В Институте нейроисследований оказалось полно инсектантов и людей под их доминацией — верных рабов. Пользуясь ресурсами

мэрии, из баз данных стёрли личности некоторых технических сотрудников учреждения — удобно для тайных дел. Вот почему мы не смогли опознать того амбала, напавшего на мальчика. Да, цепочка вскрытого заговора действительно привела в мэрию Иггарды. Один из заместителей Главы города — перспективный политик и тайный инсектант под мощнейшей маскировкой — задумал создание новой генерации мужчин-инсектантов. Таких же, как он — со скрытым лир и политическими амбициями. Цель — постепенное выстраивание власти по системе улья, но без альсеид. Братство жнеца, не стесняясь использовать городскую казну, развернуло исследовательский проект с гипотезой, что дети-инсектанты под доминацией так называемых отцов-кураторов усиливают их псиэмы. Допрошенный не смог точно ответить, состоялся ли уже успешный прецедент — даже его допуск распространялся не на всё. Скорее всего, знал самый главный в Братстве, пока нам неизвестный. Предстояло выяснить. Но даже прогнозы были пугающими.

— Познакомьтесь с ночным кошмаром нашего мира, Sanctum superior! — сказал я Главе. — При доминации отца-куратора над двумя-тремя детьми-инсектантами теоретически просчитан потолок в тридцать три лир.

Впервые я увидел, как округляются от удивления глаза Кастора Вартимуса. И решил усилить эффект:

— Возможно, и не только нашего. Поскольку допрашиваемый обмолвился, что одна из целей проекта "Буддхи" — найти возможность сохранить способности инсектантов вне излучений атмосферы Нова Ромы.

Ох, не зря меня интуиция потянула тогда в астропорт…

— Ты невероятно эффективен, Сиор, — кивнул Глава. — Отличные результаты.

Его псиэм выплеснул в общий доступ:

"Императив "Ira Dei" [12] , тревога всему личному составу! Начальника столичной жандармерии ко мне немедленно!"

Я стоял прямо, не проявляя никаких эмоций. Знал, что для меня это ещё не финал.

— Что по альсеиде? — вернул ко мне внимание Вартимус. — Где её труп?

Я плотнее запахнул свой псиэм от любого контакта.

12

[12]. Ira Dei (лат.) — гнев Господень.

— Прошу прощения, с этой задачей я не справился. Ей удалось скрыться от меня.

— Удалось, говоришь? — Глава многозначительно помолчал.

Иных такая пауза вгоняла в дрожь. Но мной сейчас владело тёмное спокойствие.

— За это положено наказание, — тяжело обронил, наконец, Глава.

— Я понимаю и готов, Sanctum superior.

— Что же, я подумаю. Свободен.

Почему же опять показалось, что Глава улыбнулся мне в спину?

И вот теперь я стоял на крыше и ждал начала главного действа. Прислушивался к себе. Незаметно, в противостоянии и сотрудничестве с моей замечательной альсеидой, поднялся сразу аж до седьмой ступени личной силы ликтора. Когда распознал это, сначала отказывался верить — слишком резко и круто. Но подтвердил Арах — кому, как не ему, чувствовать все изменения во мне? Потом зафиксировали и псиэм-аналитики Конгрегации. Что же, это само по себе достойная награда, лучше любого повышения.

Началось.

Внизу два крупных отряда ликторов Конгрегации под личным командованием самого Главы и его заместителя заходили одновременно в здание мэрии и в Институт нейроисследований. Жандармерия оцепляла площади, перекрывала проспект Нейронауки, сверкая усиленной бронёй и электродубинками. Такой масштабной совместной операции Иггарда, пожалуй, ещё не видела.

Я понимал, что всех не накроют. Кто-то сбежит, кто-то отвертится, часть доказательств успеют уничтожить без следа. С дальними отростками масштабного заговора предстоит разбираться потом. Но гнездо тварей раздавлено, и это радовало.

Мы не достигли бы такого результата, не ослушайся я приказа казнить Виву. Или если б она убила меня в поединке, что вполне возможно. В любом случае, за успех надо благодарить её.

Дальнейшая карьера была туманна и целиком зависела от воли Главы — либо накажет меня за ослушание, либо продвинет за раскрытие заговора. Или же сложит плюс с минусом и оставит всё как есть. Стало безразлично. Пожалуй, впервые с тех пор, как я вступил на cursus honorum. Плевать. Мной владели совсем другие мысли и настроения.

Инсекцикл — своего рода эволюция путём очень странных межвидовых отношений, противных людской природе. А может, альтернатива — это она, моя Вива? Неожиданная, непостижимая, родившаяся столь необычной. Способная на многое. Новый тип человека?

Всплеск псиэм-напряжения принёс ощущение чего-то своего, ментально близкого. Было весьма странно испытывать такое чувство к женщине, с которой даже ни разу не переспал. Но оно возникло само и не спешило меня покидать.

Я развернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Вива сходит на крышу с бледно мерцающей вуали. В этот раз на девушке был плотно облегающий костюм из чёрной синтекожи, а в руках — дорожная сумка.

— Ты с багажом? — усмехнулся я.

— Кое-что в дорогу. И я подумала, что на прощанье неплохо бы выпить за наш общий успех.

С этими словами девушка извлекла из сумки бутылку прекрасного — уж я-то разбирался — односолодового виски и два бокала с регулируемой температурой. Охлаждаемое дно прекрасно заменяло whisky stones [13] .

— Предусмотрительно, — прокомментировал я.

— Всё для тебя. Решила, будет приятно.

— Не ошиблась.

Я наполнил бокалы, и мы молча выпили, глядя друг другу в глаза. Обжигающее тепло разлилось внутри, порадовало великолепное послевкусие. Мы стояли совсем близко, я с удовольствием вдыхал её аромат, к которому успел привыкнуть за наши краткие встречи. Было хорошо.

13

[13]. Whisky stones (англ.) — камни для виски. Аксессуар для употребления виски. Отшлифованные каменные кубики, будучи предварительно замороженными, позволяют охладить виски, не разбавляя его водой, что происходит при таянии кубиков льда.

Но мы оба понимали, что это прощание.

— О чём ты думаешь? — спросил я, имея в виду все события.

Но Вива поняла по-своему.

— О ком. О тебе, конечно! Всё время.

— Почему?

— Не знаю. Оно само. И это приятно.

Я вновь наполнил бокалы и взял её за руку.

— Тогда за нас. И за хорошую дорогу для тебя. Спрячься как следует. И когда появится возможность, дай знать, что всё в порядке. Ну а будет желание связаться со мной — ты знаешь способ.

Девушка молча кивнула, глядя на меня во все глаза. Мы выпили.