Угроза эволюции

Коркханн

— Прости, — я покачал головой. — Лучше не стоит.

— Хорошо, тебе решать, — грустно улыбнулась Кассия. — В принципе, мне всё ясно. Тогда ещё кое-что: третий ингредиент этого коктейля — ты воспринимаешь перевод сюда как оскорбление и никак не можешь смириться. Отпусти это. Забей!

— Легче сказать, чем сделать, — я хмыкнул. — Ну да ладно. Ты права, как всегда, всё это действительно отражается на мне. Спасибо. Поработаю над собой, Арах поможет.

Паук лениво шевельнулся на руке.

— Да и я всегда помогу, — Кассия снова улыбнулась. — Заходи почаще.

— Постараюсь, — я встал. — Спасибо тебе. Жду информации.

Кассия тоже поднялась с дивана — почти

с меня ростом, стройная и гибкая.

— Конечно, как разберусь, сразу сообщу. И ещё кое-что… — девушка замялась. — Лучше, если узнаешь от меня, наверное. Прошёл слух, что сюда едет квестор из Иггарды. По какому поводу неизвестно. Но…

Я помрачнел и уставился на неё. Но! Всё понятно. Ради кого могли направить столичного квестора с внутренним расследованием? Ответ очевиден, оставался только вопрос, чем на сей раз я провинился перед Главой Конгрегации?

Глава 2.2

— Кажется, он здесь, Sanctum praeceptor, — белобрысый ликтор-ищейка неуверенно посмотрел на меня и кивнул в сторону старой шестнадцатиэтажки, соединённой арочными мостами с четырьмя такими же.

Застройка жилых районов Фармины навевала тоску. Да что там, вся провинция ввергала меня в уныние. Туманы, снегопады и дожди, слякоть, полусонный ритм пульсации псиэм-моря. Я почти задыхался в этой вязкой действительности. Остро не хватало дерзкого биения жизни, которое переполняло Иггарду.

Не радовали и мои подопечные — местные ликторы.

— Сколько раз говорил, Маркус, вне стен отдела обращайся по имени, не разводи формализм, — поморщился я. — Ты точно его уловил?

— Трудно по тому мимолётному следу, что вы дали, Сиор, — белобрысый развёл руками, будто извиняясь. — Но насколько могу судить, да, живёт где-то здесь.

— Где-то… — передразнил я. — Давай конкретнее.

Маркус кивнул и напряжённо пошагал к одному из подъездов.

Я подал псиэм-сигнал второму подопечному, которого решил проверить в деле. Более того, официально зафиксировал, что процесс ведёт он — ликтор второй ступени Крис Тормус, ибо наставнику, строго говоря, этого делать не полагалось. На самом же деле двигал операцию я, хотя старался всеми силами внушить этим двоим, что всё в их руках. Увы, никак не мог отделаться от гаденьких мыслей, что местные ликторы слабы и глуповаты, не соответствуют новым вызовам времени, о которых даже не подозревают. Надо было это исправлять, ведь я чувствовал, что что-то зреет. Нечто такое, что может потребовать нового формата реагирования всей Конгрегации.

Тормус, надевший по моему настоянию доспех lorica speculum, следовал за ищейкой, наблюдая за происходящим вокруг и за псиэм-полем. Один за другим они нырнули в подъезд. С замком ничего не пришлось делать — навстречу удачно вышел один из жильцов, испуганно шарахнувшийся в сторону от ликторов. Крис придержал дверь, я вошёл за ним.

— Девятый этаж, — пробормотал Маркус. — Псиэм спокоен, возможно, спит.

На это я и рассчитывал, проводя операцию в непривычное для себя время — утром. Судя по всему, инсектант, встретивший позавчера Клер, ночи проводил на загадочной ферме, а по утрам возвращался домой и отсыпался.

Выйдя из лифта на девятом, я глянул на Маркуса. Он молча указал на одну из дверей, с виду старую и хлипкую, под стать обшарпанному подъезду. Мгновенно потянувшись за неё псиэм-восприятием, я уловил знакомый по мимолётному прикосновению след. Да, светловолосый "фермер" был дома. Мой псиэм под надёжной маскировкой, но младшие коллеги хуже владели собой. За доли секунды понял, что "клиент" сейчас учует пришедших за ним.

Выхватив "Очиститель", я быстро отдал

псиэм-приказ. Крис, стоящий ближе всех, но на безопасном в плане рикошета расстоянии, снёс бронебойным ненадёжный замок. Первым же бросился внутрь, пытаясь охватить периметр стопорящим псиэм-импульсом. Я кинулся следом, стараясь точнее определить, где именно затаился инсектант. Маркус сзади дал сигнал — комната справа.

Псиэм-поле было по-прежнему спокойно, и это меня сильно насторожило. Не мог даже сонный "клиент" не среагировать на такой кавардак. Значит…

Я резко толкнул Криса, сунувшегося в проём двери обозначенной комнаты. Грохнул оглушительный выстрел. Хитрая тварь!

Мой подопечный был готов к псиэм-атаке инсектанта, но не к смотрящему в лоб дробовику. Крик вслух и в псиэм-поле. Волна чужой боли окатила меня. С иссечённой дробью стены коридора полетели в разные стороны мелкие куски пластика. На мгновенье мой псиэм зафиксировал ситуацию как на стоп-кадре. Я атаковал, перейдя в режим тотальной доминации. Мощным импульсом воздействовал на нервные окончания рук инсектанта, заставляя пальцы разжаться. Удалось. Стукнуло упавшее на пол оружие. Пригнувшись, я прянул в комнату, отмечая, как мимо ноги вперёд бросился красноватый паук. Симбионт Криса спешил защитить упавшего навзничь хозяина.

Вёрткий инсектант, преодолевая моё доминирующее воздействие, уклонился от атаки и хлестнул собственным импульсом некрупного паука. Тот отлетел к дальней стене и метнулся за кровать, с которой встал разбуженный "клиент". Фоном ощущая, что псиэм Криса едва пульсирует на грани затухания, а Маркус пытается из-за стены дальним импульсом пробить защиту инсектанта, я вскинул "Очиститель". Расчёт оправдался: светловолосый кинулся в сторону, уходя с линии огня. Я же не собирался стрелять в ценный источник информации. Взвинтив волю на максимум, стал давить "клиента" тотальной доминацией, одновременно определив его лир. Восемнадцать — сильно, но для меня уже некритично. Однако расслабляться нельзя. Инсектант огрызнулся так, что мои ноги подкосились от резкого псиэм-удара. Я упал на одно колено и упёрся руками в пол. С предплечья соскочил Арах, обретший за последние месяцы более внушительный вид. Паук высоко прыгнул, заставив инсектанта вскинуть руки в инстинктивном жесте. Стена псиэм-защиты остановила моего симбионта, но контратаковать мужик не стал, предпочтя уйти кувырком. Я понял, почему — из-под кровати его ногу попытался подрезать паук Криса. Внимание инсектанта раздёрнулось между атакующими. Превосходно!

Я усилил давление, связывая его доминацией. Встав во весь рост, заглянул в глаза "клиента", стремясь "ввинтить" в мозг безусловный приказ застыть на месте. Инсектант заколебался, его реакция замедлилась, отпечаток ментального симбионта — н1-осы в помутившемся сознании толкал к активному сопротивлению, но не мог выползти из-под чудовищного в тот миг пресса моей концентрированной воли. Арах и симбионт Криса прыгнули одновременно, синхронизировав псиэмы. На обеих ногах светловолосого раскрылись длинные кровавые порезы. Мужик заорал и рухнул на кровать.

В комнату заскочил, наконец, Маркус, добавляя невеликую силу своей второй ступени к моему воздействию. Всё равно помощь, пригодится. Я максимально усилил давление, чувствуя, что голову изнутри начинает распирать пульсирующая боль. Но эффект был каким нужно. Мелко подрагивая от мышечного напряжения, инсектант раскинулся на измятой постели, оставив попытки встать. Я поставил сапог ему между ног и надавил посильнее, а в рот, распахнувшийся в крике, упёр ствол пистолета.

— Утихни и делай, что скажу! — слова прозвучали сухим собачьим лаем.