Украденные сны

Рудин Алекс

— Подождите, я сам поищу, — рассмеялся я.

Опустил руку в карман и услышал, как металл звякнул о стекло. Рядом со склянкой, в которой плескалось Зелье Сноходца, я нащупал длинный ключ с большой бородкой. И это меня нисколько не удивило.

Достав ключ из кармана, я вставил его в замочную скважину. Механизм замка сопротивлялся, как будто не хотел выпускать запертого внутри человека. Наконец, он поддался с ощутимым усилием.

Я распахнул криво висевшую дверь. В темноту сарая проник веселый утренний свет. Я не сразу разглядел человека, который забился в самый дальний угол

между кучами какого-то старого хлама, да еще и прижался спиной к стене. Наверное, он боялся, что на него нападут сзади.

На нем была длинная ночная рубашка и забавный колпак с кисточкой, которая свисала на бок. Это был мой отец.

Растерянно моргая, он смотрел на меня.

— Доброе утро, ваше сиятельство! — весело сказал я. — Выходите, дверь открыта.

— Александр? — недоверчиво спросил отец и привычно нахмурился. — Что ты здесь делаешь?

— Я вам снюсь, — с улыбкой объяснил я. — Так что можете не обращать на меня внимания и не стесняться своего вида. Лучше выбирайтесь из этого старого сарая и полюбуйтесь своим настоящим сном.

Я вспомнил призрака обер-прокурора Рябушинского и добавил, сморщив нос:

— Здесь пахнет мышами.

— Это снова твои магические штучки? — закипая, повысил голос отец.

Но я не дал ему договорить.

— Нет-нет! Ссориться мы с вами не будем. Иначе от злости вы проснетесь и упустите свой единственный шанс.

Я весело посмотрел на Хранительницу Снов и заговорщицки кивнул:

— Бежим!

Мы побежали вдоль берега. Волчок несся впереди, заливаясь радостным лаем. Ему тоже нравилась такая прогулка.

Отбежав подальше, я остановился и оглянулся.

Человек в длинной ночной рубашке стоял на краю обрыва и смотрел, как над морем поднимается ослепительное солнце. Оно вытянуло к берегу длинные горячие лучи и было похоже на Огненного Скакуна.

Обжигающие лучи коснулись черных кривых досок, из которых был сколочен опустевший сарай. И доски вдруг вспыхнули бледным пламенем.

Человек отчаянно тряхнул головой, потом раскинул руки в стороны и прыгнул с обрыва. Утренний ветер подхватил его и бережно понес над водой. До нас донесся торжествующий крик.

А солнце поднималось все выше.

— Здорово, правда? — крикнула мне Хранительница Снов.

Ее лицо раскраснелось от восторга, глаза горели.

— Никогда такого не видела! Вы настоящий маг, господин Тайновидец!

* * *

Мы еще немного прогулялись по берегу, а потом вернулись на каменистый пляж. Шлюпка все также лежала на песке, наклонившись набок. Матросы уже наловили рыбы, и в закопченном котелке над огнем булькала наваристая уха. Волчок сразу сунул туда свой любопытный нос. Втянул в себя горячий пар и заинтересованно чихнул.

— Не обожгись! — рассмеялся я.

Георгий Куликов отвел меня в сторону.

— Прежде чем вы уйдете, я хочу рассказать кое-что очень важное, господин Тайновидец.

— Слушаю вас, — кивнул я.

— Вы знаете, зачем я отправился в свое последнее плавание?

— Я слышал об этом. Вы хотели найти Место Силы, которое открылось где-то в северных льдах.

— Верно, — кивнул Куликов. — Деньги на экспедицию дали купцы Тароватовы.

У них была старая карта. Николай Тароватов где-то раздобыл ее и убедил старшего брата отправить экспедицию. Ведь Место Силы — это огромные возможности, неслыханное богатство. Александр Тароватов, старший из братьев, сам отправился с нами. А Николай Тароватов остался в Столице, присматривать за семейным делом.

Куликов наклонился ко мне. От его брезентовой куртки пахло дымом и дегтем.

— Плавание было очень тяжелым. Пальцы примерзали к снастям. Мы с огромным трудом лавировали между льдинами. Корпус корабля был обшит медными листами, но от столкновения с толстыми льдами они бы нас не спасли. Скорость сильно упала, но все-таки мы пробивались вперед. И достигли цели.

— Вы нашли Место Силы?

— Нет, — вздохнул Куликов. — Мы достигли точки, которая была обозначена на карте. Но никакого Места Силы там не было. Вообще ничего, кроме сплошных льдов.

Глава 26

— Сожалею, что ваша гибель оказалась напрасной, — сказал я.

Но Георгий Куликов предостерегающе поднял руку.

— Дослушайте, господин Тайновидец. Самое интересное впереди.

— Говорите, — кивнул я.

— Сначала я решил, что мы сбились с курса. В тех местах сильные течения, они могли отнести нас в сторону. К тому же, несколько дней стоял густой туман. Мы ждали ветра. Наконец, он задул. Небо очистилось, и я смог произвести астрономические наблюдения. Мы пришли точно в нужное место.

Куликов задумчиво потер ладонью небритый подбородок.

— Карта оказалась фальшивкой. Вернее, не сама карта, а сведения о Месте Силы. Сплошное вранье. Команда держалась из последних сил, и тогда я припер Тароватова к стенке. Потребовал рассказать, где он взял карту.

— Он рассказал?

— Да, — усмехнулся Куликов. — Карту раздобыл Николай Тароватов. Купил за большие деньги у какого-то торговца древними редкостями. А потом убедил брата снарядить экспедицию. Это было нетрудно — Александр с детства мечтал о море. Даже убежал однажды из дома, чтобы наняться на корабль матросом. Поэтому-то он и поплыл с нами сам. Хотел стать первооткрывателем. А стал вмерзшим в лед мертвецом.

Куликову нужно было выговориться, я это понимал. Наверное, он не хотел рассказывать сыну эту жуткую историю. Но и не мог носить ее в себе.

— Мне жаль, — сказал я. — Вы повернули назад?

— Конечно. Александр проклинал своего брата, а матросы проклинали их обоих. Мы надеялись добраться до ближайшего порта. Но ветер сдвинул льды. Окна чистой воды исчезли, и мы застряли. Корабль затерло ледяными полями, и он начал стремительно обмерзать.

— Что было дальше? — спросил я.

— Мы решили зимовать на корабле. Надеялись, что с наступлением весны судно освободится из льдов. Но корпус не выдержал давления. Льды сжали его, обшивка лопнула, и корабль стал тонуть. Тогда мы пошли пешком. Шли на лыжах, обходя трещины и полыньи. Тащили за собой санки с припасами. С каждым днем нас становилось все меньше и меньше. Мы оставляли мертвецов прямо на льду. Не могли послать зов — нас просто никто не слышал. Словно магия отказалась от нас.