Украсть право первой ночи

Сапункова Наталья

Она села рядом на кровати, поджав ноги и отодвинувшись. Смотрела на него.

– Можно спросить, лорд Ивин?

– Спроси, – разрешил он. – И зачем было от меня убегать?

– Граф берет себе каждую девушку графства. Но я не слышала, чтобы хоть у кого были дети от графа. Почему так? Граф не может иметь детей?

– Вот любопытная кошка, – он вздохнул. – Иногда и у мужчин, и у женщин не бывает детей. Ты разве не слышала о таком?

Он знал настоящий ответ на вопрос. Многие колдуны знали или хотя бы догадывались. Но в такие вещи, особенно

если они касались не тебя, посвящать посторонних не принято – у колдунов есть свой этикет.

– Я тут подумала… – Мариса внимательно смотрела на Ивина, – просто в голову пришло.

– Ну говори же.

– Моя сестра была у графа, и он дал ей большой подарок за ночь. И у неё до сих пор нет детей, хотя она мечтает о дочери, а её муж – о сыне. Подарок семье пригодился, её муж достроил свой дом. И вот… а не связано ли как-то одно с другим. Графский подарок и бездетность Лайны.

– Мариса, – Ивин вздохнул с деланно-обречённым выражением, – как странно думают женщины. Ты начала с детей графа, которых ни у кого нет, закончила сестрой? Не понимаю.

– Говорю же, в голову пришло. Догадка. Неправильно?

Суть она, конечно, понять не могла, но в целом угадала верно. Он отрицательно мотнул головой, но, видимо, ответ отразился на его лице раньше этого жеста, и она вздохнула и опустила голову.

– Значит, так и есть. Что граф делает… с невестами? Не скажете?..

– Ничего особого, – всё-таки ответил он. – Всё то же, что делали и мы с тобой. Да, он влияет на девушек именно так, как ты угадала, но это временно и неопасно. Потом у твоей сестры будут и дочь, и сын, или много и тех, и других. И послушай, я вовсе не одобряю это, и сожалею, поверь. Но у графа в каком-то смысле тоже нет иного выхода.

Ивин «не одобрял» – это мягко сказано, а теперь, получается, старался оправдать? Но ведь так и есть. И объяснять всё девушке, далекой от магии, совсем непросто.

– С тобой всё в порядке, – напомнил он. – С той девушкой, что побывала у графа последней – тоже.

– Граф потому дал ей мало денег.

– Да. Кого ты зовёшь сестрой? У тебя ведь нет родных?

– Лайну. Дочь дядюшки Фуртафа. Она мне подруга, конечно. И как сестра.

– С ней всё будет хорошо, – повторил Ивин. – Поверь мне. И не спрашивай пока об этом.

Попросил, даже ласково. Но почему это должно быть тайной?!

Глава 15. Вопросы без ответов

На следующий день Ивин вспомнил про купленные у Маргареты маски. Видно, его хорошо треснули по голове, раз о такой важном позабыл!

И какая удача – маски были на месте, обе лежали в холщовом мешочке у него в «секретном» кармане. Как видно, они выглядели так невзрачно, что не заинтересовали грабителей.

– Мариса, ты не поверишь, что я привёз! Сядь сюда, – он усадил её на табурет, вытащил маску и, расправив, надел ей на лицо.

И ничего не случилось – Мариса осталась прежней.

– Что такое?! – не понял Ивин. – Ну-ка погоди…

Он бросился к зеркалу

и приложил поделку Маргареты к своему лицу – его черты исказились до неприятного вида физиономии, похожей на женскую. Мариса, наблюдавшая за ним, ахнула и вскочила.

– Сядь, – он махнул ей рукой. – Попробуем ещё раз.

Вторая попытка оказалась не лучше первой. Мариса, надев маску, не менялась! Словно не было никакой маски.

– Так, значит, – разочарованно пробормотал Ивин.

Он не очень разбирался в этой теме вообще, но в целом у него хватало знаний, чтобы догадываться о причинах проблемы.

– Мариса, я купил эти маски у колдуньи, чтобы изменить нам внешность на время пути. Чтобы доехать без дурных приключений, – хмурясь, пояснил он ничего не понимающей девушке. – Тебя ведь иначе не спрятать, слишком приметная внешность. Но, получается, на тебя не влияют маски. Плохо.

– Почему так?..

– Самая очевидная причина может быть в том, что ты получила ожоги не от обычного огня, – сказал он. – Возможно, няньку Солу хотели убить, она могла что-то знать, да и вообще. А пострадала ты. Графа ведь как раз тогда объявили государственным преступником.

Заодно Ивин вспомнил, что амулет, одолженный Льен, стёр на Марисе только один маленький шрам на руке. Вот в чем дело, значит?

– И кто же это мог?.. – потрясённо прошептала Мариса.

Несчастье, а скорее преступление – но дело давнее. Сола не погибла тогда, она умерла позже. А для неё, для Марисы – это случайность?

Да кому её нужно было убивать? Однако в душе стало страшно и холодно…

– Кто мог?.. Я не знаю, – пожал плечами Ивин.

Мариса подошла к зеркалу, вгляделась в своё отражение, как будто видела его впервые. Множество рубцов, таких уродливых! Раньше у неё немного было времени и желания любоваться на себя в зеркало! Да и про чудесные маски с ней никто даже не заговаривал.

– Значит, для меня нельзя сделать такую маску?

– Да можно, – сказал Ивин, – но Маргарете, получается, это не по зубам. Нужен более искусный чародей.

– Не любой колдун, да? – ей хотелось понять.

– Конечно не любой. Я, например, не знаю, как подступиться к маскам. А есть такие колдуны, что могут только мух сбивать на подлёте. Знаю одного такого.

– Шутите? – она против воли улыбнулась, – зачем такой вообще?

– Да просто есть, ни за чем. Силу человек имеет, а применять может только ко всякой ерунде. Но хороший парень, кстати.

– Поняла, – Мариса кивнула. – Вы ведь и себе купили маску? Наденьте!

Ивин вытащил из мешочка свою маску и примерил. Она тут же плотно пристала к лицу, и Ивин стал чернявым мужчиной с крупным носом, косыми глазами и неприятной бородавкой на подбородке – тогда, у Маргареты, он не слишком присматривался, меняет лицо и ладно. А получается, Маргарета порезвилась, небось потешается теперь от души.

– Ну и рожа, – пробормотал он. – Нравлюсь?

– Неплохо, милорд, – Мариса даже засмеялась. – Надо же! Вас не узнать.