Укротители непогоды

Семенкова Даша

Златан посмотрел умоляюще. Сокол улыбнулся.

— Что ж, почему бы нет. Посмотрим, что там у вас творится. Думаю, отправимся третьего дня. После того, как вернемся с охоты, — я еле сдержалась, чтобы не завопить от радости. — А теперь, Йована, отправляйся в библиотеку. Тебе пора заниматься.

Я послушалась. За день я настолько устала от интереса к себе помещиц, от их постоянной болтовни, бесконечных расспросов об Университете и приюте, притворных вздохов и аханий, что даже учебники казались занимательными. По крайней мере,

в библиотеке будет тихо. Черт. Счастье, что на охоту они уедут всем гуртом. Два дня все поместье — мое.

Мечтательно улыбнувшись, я погрузилась в чтение. Сегодня это был подробный трактат о географии нашей страны.

14. Черное солнце

— Мяу, — донеслось откуда-то издали, тревожно, настойчиво. Я почувствовала, как уютный сон рассеивается, и попыталась его удержать.

— Мяу! — грустный, жалобный зов. Я окончательно проснулась, открыла глаза. Еще даже не рассвело. Комнату наполнял вязкий серый сумрак.

— Мяу… — котенок? За окном никого. Кусты, дорожка в сад. Где же он?

— Кис-кис, — позвала, открыв окно. Никого. Тихо. Подождав немного, я закрыла было створки.

— Мяу! Мяу!

Голосок слабый, надорванный. Нет, я так не могу. Надо поискать кису. Хорошо, что спальня на первом этаже. Я наскоро оделась и вылезла в окно.

— Кис-кис-кис! Где ты, маленький?

Мяуканье раздалось неподалеку.

— Ты куда?

От неожиданности я подпрыгнула. Дарко. Его поселили по соседству. Котенок затих.

— Напугал, дурак! Пойду поищу котика.

— Какого котика?

— А тебя разве не он разбудил?

— Меня ты разбудила. Шаришься тут, — он зевнул. — Погоди, я сейчас.

Ни днем, ни ночью покоя нет! Здесь его никто за мной присматривать не просил! Вот и котенка напугал. Я фыркнула и пошла туда, откуда слышала мяуканье последний раз. Оно раздалось снова, тише и как будто дальше. Куда же ты, глупый. Дарко догнал меня, застегиваясь на ходу.

— Тихо, ты его пугаешь! Кис-кис-кис, — в ответ мяуканье. Жалобное. И отдалившееся. — Слышишь?

— Ничего я не слышу, — он покосился недоверчиво. — Тебе спросонья померещилось.

Мяуканье. Я поспешила за ним. Мы отошли от дома и углубились в сад.

— Иванка, я ведь так и не слышу ничего, — сказал Дарко серьезно. — И окно в твоей комнате… оно было открыто?

— Нет, — ответила я растерянно. А и правда. Как я могла различить слабое мяуканье сквозь закрытое окно?

— Мяу!

— Пойдем в дом. Нам нельзя далеко уходить одним. Здесь рядом Лихолесье. Ты же помнишь, что Златан рассказывал.

— Тихо ты, — я прислушалась. Впереди явно кто-то был. Или что-то. Но вот что… — Пойдем-ка.

— Но…

Я резко обернулась.

— Струсил? Тогда иди в дом. Сама разберусь.

— Ладно, пошли. Только недалеко и ненадолго.

Ох, и как мне раньше жилось без твоих указаний? Стараясь его не замечать, я быстрым

шагом двинулась за «котенком». Он явно манил нас за собой. Точнее, меня. Невосприимчивый к магии Дарко упорно ничего не слышал. Магия? Нечисть использует магию? В том, что это была нечисть, сомнений не было. Странно. Златан не говорил, что чертовщина творится так близко от его дома. Из его рассказов выходило, будто все происходило на болотах, в лесу и на окраине деревни. Хотя усадьба тоже была на окраине. Лес начинался сразу за лугом, к которому примыкал сад.

— Миа-а-а-у, — раздалось там, на лугу, из тумана. И теперь голос звучал так, словно кто-то изображал кошачье мяуканье. Больше не стараясь, чтобы было похоже. Глумясь.

— Я тоже слышу, — прошептал Дарко. — Ты последнего ума лишилась, да? Никакой это не котик.

— Да знаю я. Мы сюда затем и приехали, чтобы узнать, что это. Так что затихни и не мешай.

Погрузившись в густой, словно молоко, туман, я побрела на голос. Он звал снова и снова, пока не привел к самой опушке. Мяуканье повторилось, переходя в хихиканье. Ехидное. Жуткое. Дарко схватил меня за локоть.

— Стой, бестолковая. Я даже нож с собой не взял.

— Спокойно, — произнесла я громко. — Я твой нож. Эй, ты там! Киса! Выходи!

— Выходи, — повторил женский голос. Слабый и печальный. Между темных от влаги стволов и веток мелькнула фигура в белом. Я бросилась туда. Фигура удалялась, но не быстро.

— Иванка! — воскликнул Дарко, упуская мой рукав.

— Иванка… — грустно пропела фигура, возникая неподалеку. Я обернулась и смогла, наконец, ее рассмотреть. И обмерла. Спиной ко мне, плохо различимая в предрассветном тумане, стояла темноволосая женщина в светлом платье. Женщина из моих снов. — Иванка…

Легко, словно не касаясь земли, она поплыла прочь. Я рванулась следом.

— Стой! — Дарко схватил меня. Я дернулась изо всех сил, но он удержал.

— Пусти, придурок! Пусти! — она уходит. Она снова уйдет, и я так и не увижу ее лица. Я отбивалась, нанося вслепую удары, но Дарко прижал меня к себе, держал крепко.

«Йована, что происходит? — голос Сокола в голове. Оставьте меня, вы, все! Оставьте меня в покое! — Где вы?»

— Не подходи к этой дряни, ненормальная! Ты что, не видишь, кто это?

«Йована, слышишь меня? Посмотри внимательно. Это существо не то, чем кажется. Это морок, иллюзия. Не поддавайся ей, как бы ни хотелось. Посмотри сквозь нее».

Нет. Не хочу. Женщина в белом медленно уплывала все дальше. Я дергалась, но Дарко не отпускал. А потом одной рукой закрыл мне глаза.

— Не знаю, что ты там видишь, но нам пора уходить.

— Оставь меня, дурак! — я резко ударила локтем, так, что он охнул и ослабил хватку, отвела его ладонь и на мгновение увидела, как женщина словно задрожала, расплылась, вместо ее прически мелькнула морда, темная, страшная, с оскалом от уха до уха…