Укуси меня, имплант!
Шрифт:
– Земля...
– лицо Селин побледнело.
– Наша Земля...
Спустя мгновение она спросила дроида:
– Что-то еще?
– Ну... существенного... ничего.
– Выкладывай.
– Я поставил внутри пару мин-ловушек, - сознался дроид, - так, на всякий случай.
По пустым коридорам они добрались до создательницы Селин - она стояла в середине зала медитаций, в пятне слабого синего света. Рядом лежало неподвижное тело огромного насекомого, похожего на земного богомола.
– Я знала, что ты вернешься, - сказала женщина, обернувшись и слегка
Селин с роботом направились к ней, оставив спутников у входа.
– Кто с тобой?
– Мой... друг.
– Пусть войдут. Я не буду кусаться.
– Она ничего так, - HK47 подмигнул Лусиану.
Все собрались вокруг богомола.
– Это банкир, - сообщил дроид.
– Он только что умер, - поняла Селин.
– А пилот?
– надежда осветила экранчики робота.
– Несколько часов назад, не приходя в сознание, - ответила женщина.
– Что он успел сообщить?
– спросила Селин.
– Ничего, но я успела залезть в воспоминания банкира. Хочешь увидеть?
– предложила женщина. Они обе коснулись рукоятей своих мечей, смешав кровь с веществом кристалла. И через мгновение Селин показалось, что она погружается во взгляд Создателя. В ее бездонный взгляд - черный, поблескивающий, как и сам Космос.
Как и сам Космос...
Его лап касается серое полупрозрачное нечто. Легкое. Дуновение ветра. И вот он перестает ощущать их. Почувствовав неладное - невероятную тишину в офисе в разгар рабочего дня - и оторвавшись от компьютера, богомол наблюдает, как призрачная рябь, струящаяся по полу кабинета, обволакивает нижнюю часть тела. Заверещав, насекомое вскакивает и перебирается на пол... спустя мгновение его пронзает по-настоящему адская боль. Он смотрит вниз. К полу буквально приварены части его тела, которых успела коснуться рябь. Уцелевшие импланты делают свое дело - в кровь подается коктейль стимуляторов, и чудовищные раны затягиваются клейкой массой...
Его разум сжимается в бесконечно малую точку, что теряется в бездне подсознательного - в дело вступает инстинкт. Вонзив острые клешни в податливую облицовку стены и разодрав деловой костюм, он по-паучьи ползет к выходу. Выглядывает наружу. В коридоре застыли фигуры сотрудников отделения. Серая рябь поднимается вверх по стенам.
Назад!
Он выбирается наружу через окно и замирает... бесконечность ландшафта делового квартала изменилась. Многокилометрового транспортного потока больше не существует. Нет размытых пятен, ранее проносившихся там, в сотнях метрах ниже. Все словно застыло. В его ушах - слабый низкий гул, но корабли и спидеры, от которых он должен исходить, стоят на месте. Висят в пространстве без движения. Лучи света замерли в воздухе, так и не коснувшись здания банка. Облака не успели очистить небо.
Серое полупрозрачное марево поглощает город. Животный ужас погнал банкира наверх. Туда, где минуту назад приземлился спасительный грузовик...
Создатель и Селин одновременно моргнули. Девушка вновь вернулась в собственное тело и спросила:
– Как выглядела опасность?
– В его воспоминаниях этого не было, но я уловила
– И все же... что там?
– На низкой орбите, над центром делового полиса, висел корабль, форма которого напоминала меч. Угольно-черного цвета, а на обшивке... мерцали какие-то точки.
– Это все?
– Затем его разум умер.
Несколько секунд все молчали, пытаясь представить случившееся.
– Ты нужна мне, - Селин обратилась к...
Создатель первой проникла в подземелье. В темноте она шла предельно уверенно. Словно уже была здесь. Они миновали первый зал и очутились в узком коридоре.
– Ты когда-то была здесь?
– не удержалась Селин.
– Нет, - ответила женщина, не оглядываясь, - я вытащила этой из твоей памяти, когда открыла свою.
В полном молчании они вошли в круглый зал. Женщина сразу направилась к пустому месту в центре и остановилась там.
– Мне нужно помедитировать, - она опустилась на колени и закрыла глаза.
Лусиан с Драгошем принялись обходить ряды замерших священников и осматривать тела. Надо сказать, до сих пор они не верили полностью словам Селин. Но выходило так, что она была права.
Не остался без дела и дроид. Он разыскал тело Томба. Попинав того ногой и принюхавшись, подвел итоги исследования:
– Даже не протух! Предатель...
Спустя час женщина поднялась.
– Я поняла... Только здесь он освобождается.
– От чего?
– в один голос спросили Лусиан и девушка.
– От собственной силы. От голода.
Все поспешили подойти ближе к женщине.
– Странно. Должно быть... как-то наоборот, - Драгош пожал плечами.
– Он другой.
– В чем?
– спросил дроид.
– Здесь ему нечего ненавидеть. Нет неизбежности, что так пугает его... ненависть покидает владыку Сайлекс, и он почти бессилен. Здесь он только живое существо.
Женщина подняла глаза к небу с застывшей молнией.
– Он встает прямо на это место и смотрит вверх.
– Он сомневается?
– спросила Селин.
Было заметно, насколько трудно женщине подбирать слова.
– Это... другая форма сомнения. В его сознании проигрываются варианты. Он как бы...
– Проживает украденную жизнь?
– предположила девушка.
– Этот маньяк хочет поглотить нас?!
– вторил Лусиан.
– Дело в другом, - женщина отмахнулась, - он не понимает того, что творит.
Возникла пауза.
– Ты оправдываешь его?
– удивилась Селин.
– Нет же, нет. Пытаюсь понять... Он думает, что спасает Вселенную от смерти.
Люди попытались представить себе это чудовище, по сравнению с которым земные вампиры - жалкие пацифисты. Его голод убивает целые миры, до которых добрался черный корабль-клинок.
HK47 оглядел группу землян.
– Он превращает вселенную в свою коллекцию?
– спросил Лусиан.
– Только вместо чучел зверей - чучела звезд и планет. Они не умирают, но и не живут больше.
Дроид устал от болтовни и решил вернуться к конструктиву: