Улей. Отверженная
Шрифт:
Наконец, преодолев последние несколько метров, я оказалась на перекрестке нескольких ходов. Из продырявленного потолка просачивались слабые лучки света. После кромешной темноты они казались болезненно яркими. Проморгавшись, я оглянулась. Некогда круглое помещение исказило свои формы — часть находилась под завалом. Один проем зарос папоротником. В другом — на вид наиболее узком — торчал бок гигантского пещерного слизня. Два оставшихся лаза были более-менее проходимы.
Док нашелся у дальней стены. Нелепо размахивая руками, он пятился от трех землекопов. Морщинистые, лысые,
Мое появление стало сюрпризом для хищников. Они до последнего думали, что я сверну в другом направлении. Больных и раненых принято оставлять. Зачем я за ним пришла?
Землекопы, по натуре бесстрашные и холоднокровные, быстро сориентировались и скорректировали расстановку сил. Двое направились ко мне, третий атаковал Дока.
При выбросе силы я испытала истинное удовольствие, совершенно не подобающее ситуации. Сбросив оковы, лавина хлестнула по нападавшим чистым огнем. За секунды она выпила их жизнь без остатка и хлынула обратно в вены. Третьему ударная волна лишь подпалила бок, и он, разъяренный, метался от меня к Доку, щелкая зубами и брызжа слюной.
— Док, давай, прикончи его! — крикнула я. — Ты же Двадцатый.
Разведчик или ученый — не имеет значения. Когда стоит вопрос жизни и смерти, нужно уметь постоять за себя или хотя бы попытаться дать отпор.
— Зачем она так со мной? Зачем?!
Землекоп в итоге остановился свой выбор на более слабом противнике и начал боком к нему подбираться, при этом не теряя меня из виду.
— Кто?
— Почему она не отпускает меня? Зачем мучает? Это что игра такая? Я знаю, в Красных Палатах любят играть в игры…
Док бредил, кричал и махал руками. Хищник уже успел изучить необычное поведение загнанной в угол добычи, и ее хаотичные движения его больше не пугали.
— Ну же, Док! Не зря же Королева влила в тебя столько Силы!
Ему было недостаточно копаться в лабораторных образцах да присматривать за Королевским зоопарком, оттого и тянуло ученого-исследователя к нам, в разведку.
С одним землекопом даже наша повариха справилась бы. Но Док то ли не мог, то ли не хотел защищаться. А между тем безумный танец подходил к финалу. Хищник крутанулся вокруг своей оси, подсек гладким хвостом ноги своей добычи и прыгнул.
— Видимо, зря.
Кровь из проколотого звериного горла струей хлынула на землю.
«И Ее Величество иногда ошибается», — думала я, стягивая безжизненную тушу землекопа с полумертвого ученого. Бережно положила ее на пол и пояснила, скорее, для себя:
— Жирненький. Пойдет нам на ужин.
— Где мы?
— Да все там же. В старых катакомбах.
— Извини, я… — Док выглядел не в меру растрепанным. И мокрым, с головы до пят. — Я услышал гудок — тот самый звук, который был перед…
— Тише-тише. Это был обычный предупредительный сигнал. Он стандартный для всех случаев.
— Я бежал от него…
— Очевидно, еще
Дорожный костюм следовало снять и выжать. Он не был рассчитан на плавание в подземных водах и не предполагал, какой непутевый владелец ему достанется.
— Далеко мы забрались?
Сверившись с внутренним компасом, я не без радости отметила, что основное направление с некоторыми погрешностями было сохранено, и более того: марафон «Безумный Док» нас заметно ускорил.
— Напомнить тебе код 121? — произнесла я наигранно строго. Что взять с контуженного?
— Ежели потерялся или отстал от группы и оцениваешь свое состояние здоровья не ниже двух баллов из пяти возможных, замри на месте и не шевелись. Постарайся обезопасить зону вокруг себя, — отрапортовал он без запинки.
— Разденься пока. — Пришлось снять с себя куртку. — И вытрись хорошенько, а то заржавеешь. Командир скоро нас найдет.
Док вдруг сменил вид кающийся на холодный и отстраненный.
— Благодарю за заботу. Инородные фрагменты моего тела не так сильно подвержены коррозии.
Пожав плечами — хозяин — барин, ему виднее — я пристроилась рядом, вытащила из ножен кинжал и принялась освежевывать землекопа.
Рядом с Киром мне приходилось играть роль инфантильной барышни. Я привыкла. И после того прекрасного мира зрелище выпотрошенной, блестящей от размазанной крови туши было омерзительным до тошноты. Однако руки знали свое дело и ловко орудовали кинжалом.
Дабы отвлечь себя, я задала Доку давно назревший вопрос:
— Когда ты успел насолить Королеве?
— О чем вы?
У ученого-исследователя, как и было положено, напрочь отсутствовали артистичные навыки.
— В тебе ума, как в нас троих вместе взятых. Искусственный интеллект Кира в расчет не беру. Ты не задумывался, почему именно тебя определили в нашу группу?
— Я вел ваш проект от начала и до конца. И ответственен за то, чтобы вы успешно завершили адаптацию и вернулись к основной работе.
— Одного безумца поставили следить за другим? — Я засмеялась, — Брось, Док. Давай снизим уровень лжи и повысим на несколько пунктов доверие. В прошлом мы неплохо ладили, да и в ближайшем будущем нам плыть в одной лодке.
Или тонуть…
— Мне нечего вам ответить. «Приказы не обсуждаются» — кажется, так выразился Командир.
Разозлившись, я с силой воткнула кинжал в тушу землекопа. Как бы мои мысли ни были забиты планами по возвращению Ники домой, сомнения, что «что-то не так», посеянные Командиром, с каждым днем только усиливались. И растущая внутри тревога не давала покоя.
Мой героический образ за короткий период времени обросла грязными сплетнями. Собранная из наиболее «ярких» персонажей Улья разведгруппа получила заведомо провальное задание. Жасминовой Леди резко захотелось пополнить свою коллекцию живым Уугром? Ну-ну. Фавориты Королевы слишком утончены, чтобы видеть суровую реальность этого мира. Дурака Четвертого учили акупунктуре вместо того, чтобы вышвырнуть из разведчиков. Командир, который радел за каждого своего солдата, скрывал свое особое отношение к одному. Теперь еще и Док что-то недоговаривал!