Улица Светлячков

Ханна Кристин

С улыбкой победительницы Талли поцеловала его крепко-крепко, поднялась и взяла свою папку для бумаг. В папке были ее резюме, распечатанные на плотной бумаге цвета слоновой кости, и несколько визитных карточек с надписью: «Таллула Харт, тележурналист», а также видеозапись новостей, сделанная в эфире местной студии.

— Удачи тебе! — сказал Чад.

— Надеюсь, сегодня удача будет на моей стороне!

У лотка с гамбургерами на Кидд-вэлли Талли села на автобус. Хотя она была уже старшекурсницей, ей не хотелось

ехать в университет на своей машине. Парковка была дорогой да и место найти не просто. К тому же семейству Муларки нравилось ездить на развалюхе ее бабушки, им Талли ее и оставила.

Всю дорогу от университетского городка к центру города Талли перебирала в памяти все, что знала о человеке, с которым ей предстояло сейчас встретиться. В свои двадцать шесть он уж был известным тележурналистом, получившим престижную журналистскую награду за освещение событий в Центральной Африке. Что-то — и ни в одном из источников не говорилось, что именно — заставило его вернуться домой, где его карьера сделала неожиданный поворот. Теперь он был продюсером небольшого отделения одной из местных телевизионных станций. Талли бесконечно прокручивала в голове слова, которые намеревалась произнести.

«Приятно познакомиться с вами, мистер Райан».

«Да, у меня впечатляющий опыт для девушки моих лет».

«Я твердо решила стать первоклассным журналистом, и надеюсь… нет… ожидаю…»

Талли сошла с автобуса. Пока она стояла на автобусной остановке и изучала свои записи, начался дождь. Не такой сильный, чтобы надо было доставать зонтик или надевать капюшон, но достаточно сильный, чтобы испортить ее прическу и макияж. Нагнув голову, чтобы спасти тщательно подготовленное лицо, она поспешила к нужному ей дому.

Приземистое бетонное здание с окнами без штор стояло в центре квартала, рядом с парковкой. Внутри Талли увидела табличку с перечнем арендаторов и быстро нашла то, что ей надо — офис 201.

Она выпрямила спину, нацепила на лицо профессиональную улыбку и направилась к нужному офису.

Открыв дверь, она чуть не наткнулась на шедшего ей навстречу человека.

Остановившийся перед ней мужчина был великолепен: непослушные черные волосы, ярко-синие глаза, легкая небритость. Совсем не то, чего она ожидала.

— Вы — Талли Харт?

Она протянула руку.

— Да, это я. А вы — мистер Райан?

Мужчина пожал протянутую руку.

— Проходите.

Он провел ее через небольшую приемную, забитую бумагами, камерами, стопками газет. За двумя открытыми дверями виднелись пустые кабинеты. В углу стоял мужчина и курил. Огромного роста, за метр восемьдесят, с взлохмаченными светлыми волосами, в одежде, которая выглядела так, будто он в ней спал. На футболке красовался огромный лист марихуаны. При их появлении он поднял голову.

— Это — Таллула Харт, — представил ее мистер Райан.

Великан

хмыкнул в ответ:

— Та, которая писала письма?

— Да, она. — Мистер Райан улыбнулся. — А это Матт. Наш оператор.

— Приятно познакомиться, мистер Матт.

Оба рассмеялись, и этот смех только усилил волнение Талли. Не слишком ли она молода для того, чем собиралась заняться?

Мистер Райан провел Талли в угловой кабинет и указал на стул перед деревянным столом.

— Садитесь, — сказал Райан, прикрывая дверь.

Сам он сел за стол и внимательно посмотрел на Талли.

Девушка выпрямилась, она очень старалась казаться старше.

— Итак, вы — та девушка, которая забросала мою почту пленками и резюме. Уверен, что вы с вашими амбициями навели справки о нашей компании. Мы — работающая в Сиэтле группа из Такомы. И программы стажировки у нас здесь нет.

— Вы указывали это в своих письмах.

— Я знаю. Ведь это я их писал. — Мистер Райан откинулся на спинку стула и заложил руки за голову.

— Вы прочитали мои статьи и просмотрели записи?

— Конечно, именно поэтому вы здесь. Когда я понял, что вы все равно не перестанете слать мне эти записи, я подумал, что надо бы просмотреть хоть одну.

— И?

— Когда-нибудь вы будете очень хороши. В вас что-то есть.

— Когда-нибудь?

— Но вы еще далеко не готовы.

— Именно поэтому мне нужна стажировка.

— Та самая, которой не существует.

— Я могу работать двадцать — тридцать часов в неделю. И мне все равно, смогу ли я предъявить это в колледже как стажировку. Я буду писать тексты, проверять факты, искать информацию. Я буду делать все. Вы не прогадаете, если возьмете меня.

— Все? — теперь Райан смотрел на нее еще внимательнее. — И вы готовы даже варить кофе, пылесосить и мыть туалет?

— А кто делает это сейчас?

— Мы с Маттом. И Кэрол, когда она не занята репортажем.

— Тогда я согласна.

— И будете делать все, что понадобится?

— Буду.

Мистер Райан откинулся на спинку стула, не сводя с Талли внимательных глаз.

— Вы, надеюсь, понимаете, что будете девочкой на побегушках, причем бесплатной.

— Понимаю. Я могу работать по понедельникам, средам и пятницам.

— Хорошо, Таллула Харт. Покажи мне, что ты умеешь делать.

— Покажу, — улыбнулась в ответ девушка. — И зовите меня просто Талли.

Райан проводил ее обратно к выходу.

— Эй, Матт, — сказал он. — Это Талли Харт — наш стажер.

— Круто, — ответил Матт, не отрывая глаз от камеры, с которой возился.

У дверей мистер Райан остановился и снова внимательно оглядел Талли.

— Надеюсь, что вы намерены воспринимать эту работу серьезно, мисс Харт. Или это эксперимент со сроком годности меньше, чем у молока?