Улыбка Пандоры
Шрифт:
Дойдя до импровизированного бивуака, Грек и Край почувствовали вкусный запах каши с мясом.
— Гречка с мясом! — мечтательно втягивая воздух, произнес Грек, — обожаю!
Шалый, хитро улыбаясь, произнёс:
— А теперь дамы и господа, миллион тому, кто угадает ответ на вопрос: «По какой причине сталкер Грек получил свое прозвище?»
Грек беззлобно отшутился и сталкеры принялись за еду.
У Болота.
Шалый, резко остановился, напряжённо вглядываясь в заросли тростника. Группа замерла, и каждый прилежно наблюдал за своим направлением,
— Редиска! — позвал Шалый, и поманил того рукой, — поди сюда!
Редиска, неловко пригибаясь, неуклюже засеменил к старшему группы. И, дойдя до него, присел, опершись одним коленом на землю.
— Слушай Редиска, сейчас пойдешь вперед, до края болота, — и он потыкал грязным пальцем по направлению их движения. Разузнаешь, что да как. Не с-сы, тут недалеко метров десять. Шалый обвел ногтём пальца нужную точку на пда, — видишь, тропа сквозь этот тростник уходит круто по дуге вправо, если все сунемся туда, то при критической ситуации окажемся вне зоны видимости друг друга. Фирштейн? — И не дожидаясь ответа, продолжил, — Так вот, твоя задача: налегке сгонять, всю тропу прощупать — проверить и назад. Лады?
Стажер испуганными глазами уставился на наставника. Его нижняя губа при этом немного затряслась, так как будто он вдруг решил разрыдаться.
— Ты что, стажер, никак струсил?
— Я не могу, Шалый, попросите кого-нибудь другого, — чуть не плача, полушепотом сообщил он, — вон хотя бы Богуша или Края. Я не могу, не могу, — повторил он, — лучше пристрелите, прям здесь, но первым я не пойду.
Лицо Шалого, начало наливаться краской.
— Пошел вон! — зашипел сталкер. Вон! В конец колонны! — уже зло рявкнул Шалый.
Редиска с явным облегчением рванул прямо туда, куда ему указали.
— Грек, тащи свою задницу сюда, разговор есть. Живо!
Грек, который замыкал растянувшуюся группу, уступил свое место Редиске, и, ничего не понимая, направился к Шалому.
— Мы кого набрали, ежить твою налево, — зашипел он на напарника, — балерин каких-то раздобыли. Ты где этого щенка сопливого подобрал, — сыпал обвинениями Шалый, — благотворительностью, что ли на старости лет решил заняться, — не унимался сталкер.
— Слышь, Шалый, ты не гони коней то, что случилось, скажи толком, — опешил от такого наезда Грек, прекрасно понимая что если кто и виноват в ненадёжности молодняка, то это Шалый.
— Эта сопля, — и он пренебрежительно ткнул пальцем в Редиску, — заявил, что, видите ли, не пойдет вперед по тропе. Чуть мне тут истерику бабскую не закатил молокосос!
Грек обернулся и посмотрел на провинившегося стажера. Редиска усердно делал вид, что внимательно наблюдает за местностью и водил стволом автомата в своем радиусе ответственности.
Грек знал, по какой причине стажер отказался и почему так отреагировал на предложение Шалого, но сейчас не время было рассказывать об этом напарнику.
— Давай я прогуляюсь, брат, а с Редиской позже разберемся когда поспокойней обстановка будет.
И не говоря больше ни слова, сбросил увесистый рюкзак, расстегнул и аккуратно положил на землю широкую портупею с кобурой
Нащупал звякнувший мешочек и вытряхнул на ладонь горсть увесистых гаек.
— С богом! — прошептал Шалый и Грек, пригнувшись, осторожно двинулся вперёд. Прежде чем скрыться за поворотом, он остановился и, размахнувшись, кинул первую гайку. Шалый, напрягся, ожидая чего угодно, но все осталось, так же как и было. — Фу! Выдохнул сталкер, — что же его так напрягло там. Грек, как будто услышал его мысли, обернулся и показал руками, что, мол, на земле было два подозрительных бугра, а теперь все нормально. Так шаг за шагом он скрылся за густым переплетением тростника.
Потянулись тягучие минуты ожидания, Шалый злился, что не видел напарника и готов был пришибить на месте Редиску, если хоть что-нибудь пойдет не так. Хотя он давал себе явный отчет в том, что лучше Грека опасные места не пройдет никто из их команды, включая его самого. Грек не просто видел гиблые места, он их как-то умудрялся почувствовать, еще до визуального контакта с ними. Но эту его сверхчувствительность нельзя было назвать панацеей. Даже Грек признавал в разговорах, что лучше пожертвовать парой гаек, а не слепо доверять своим предчувствиям. Вот и сейчас Грек чувствовал, что здесь что-то не так. А конкретики ноль. Поэтому и летели щедро разбрасываемые гайки в земляные кочки и безобидные лужицы. Как говорится: береженного — бог бережет.
Пристально осматривая подозрительные и не очень места, Грек постепенно продвигался вперед. Чем ближе к воде, тем более вязкой становилась земля. Вильнув пару раз, тропа, наконец, вышла на более открытое пространство, и Грек увидел болото, которое все скрывалось под густым слоем утреннего тумана. Тропа, как таковая, пропала. Впереди простирался чёрный, метров пять шириной, топкий берег. Ноги потихоньку, с каждым очередным шагом, стали утопать в склизкой грязи.
— Грязь это хорошо, грязь это гуд, — шептал Грек себе под нос. Он остановился и пригляделся к странной палке, торчащей у кромки среза дурно пахнущей воды.
— Опаньки, а это что еще за непонятная хрень? — Выдохнул сталкер и тут же ловко метнул гайку в настороживший его предмет. Гайка вполне нормально, по всем законам гравитации, долетела и, металлически звякнув, отскочила в сторону, тоже вполне логически. Палка оказалась куском металла.
— Ага, энто есть вполне нормальная жулюзяка и она не фонит, — убирая с глаз дозиметр, удовлетворенно пробурчал он.
Грек аккуратно подобрался поближе и смог лично убедиться, что это действительно предмет из ржавого металла, весь покрытый тиной. Приглядевшись повнимательнее, сталкер признал автомат Калашникова, воткнутый в землю стволом вниз, у которого прежний хозяин предусмотрительно вытащил магазин.
— Однако неплохой ориентир кто-то оставил, — усмехнулся Грек, — слепой только промахнется.
Грек еще минут пять постоял на берегу, заворожено всматриваясь в вешки тропы, уходящие в молочное месиво тумана. Что-то его напрягало. Нет, не автомат, торчащий в виде первого знака, а что-то совсем другое. Было острое чувство, что эта тропа ведет никуда. Как будто там за этим туманом обрывался край земли.
— Брр, — передернуло человека ознобом от сырости, — ладно к черту дурные предчувствия, их на хлеб не намажешь, пора звать остальных.