Умелая лгунья, или Притворись, что танцуешь

Чемберлен Диана

Во время ее тоста Эйден обнял меня за плечи. Наш самый лучший день стал самым худшим для Сиенны. Мне никогда этого не забыть. Я понимала, что в ее душе по-прежнему жила печаль. Однако именно печаль, а не сожаление.

К первой годовщине Натали Сиенна принесла в подарок лоскутное одеяльце, сделанное из той одежды, которую она носила на последнем сроке беременности.

Нарезав квадратики, она сшила их на машинке, признавшись, что никогда прежде не пользовалась швейной машинкой: «Я и смотреть-то на нее не могла без содрогания!» Квадратики получились косоватые, и в общем-то было очевидно, что шила она впервые в жизни, но меня тронули и это одеяльце, и любовь, которую она вложила в него. Надеюсь, что Натали сбережет его как семейную реликвию.

Стоит упомянуть и еще об одном подарке, хотя его получила не Натали. Когда мы убрали все обертки, в гостиной оставались только мы с Сиенной и Натали, и тогда я вручила Сиенне ювелирный футлярчик и поглядела, как она заинтересованно открыла крышку.

Глянув на меня, она достала из футляра браслет.

– Неужели это амулетный браслетик для брелоков? – не веря своим глазам, восхищенно спросила она, и я кивнула.

– Пока у него лишь один амулетик. Видишь? – Я протянула руку и приподняла кончиками пальцев крошечную серебряную пинетку.

– Какая прелесть, – оценила она.

– Мы хотим дарить тебе по новому амулетику каждый день рождения, – сообщила я.

– Отличная идея, – одобрила она, и я помогла ей застегнуть украшение на руке.

Мы с Эйденом на днях написали новое письмо «дорогой будущей матери». Надеемся, что у Натали скоро появится братик или сестричка. Собрание нашей группы в агентстве назначено на следующую неделю, и теперь мы уже будем семейной парой, которая вызовет негодование других бездетных родителей на этом собрании, поскольку у нас уже есть ребенок и мы отвлекаем от них драгоценное внимание, надеясь пополнить нашу семью. Я, слегка вздрогнув, даже подумала, что нас могут посадить в центр круга, как пример семьи с открытым удочерением. Может получиться

забавно!

Мы с Сиенной закончили уборку в гостиной, и они с Джинджер собрались уходить. В прихожей мы обнялись на прощание. Я долго не выпускала Сиенну из объятий. Меня беспокоило, что она почувствует, покинув наш дом в такой вечер, в годовщину лучшего и худшего дня в ее жизни.

– Я люблю вас, – в итоге отстранившись сама, призналась Сиенна.

– Я тоже тебя люблю, – ответила я.

Она храбро улыбнулась, но я порадовалась, что Джинджер будет с ней в машине и подбодрит дочь, если Сиенне взгрустнется.

Эйден с Норой все еще возились на кухне, а Натали уже крепко спала на диване. Я осторожно взяла ее на руки и, положив голову на декоративную подушку, прилегла на диван вместе со спящей на моей груди Натали. Я чувствовала себя уставшей, но бесконечно счастливой.

– Ну, как тебе понравилась первая вечеринка по поводу твоего дня рождения? – прошептала я дочке, коснувшись губами ее шелковистых темных волос. – Славная получилась тусовка, правда?

Она причмокнула губками и поуютнее устроилась в моих руках.

Возможно, присутствие Норы в соседней комнате навеяло мне воспоминания об отце. Или, возможно, они связаны с тем, что сегодня утром я написала заявление в аспирантуру. Мне захотелось получить степень консультанта. Такая работа лучше подойдет мне. На самом деле она принесет мне облегчение. Я осознала, что именно таково мое призвание.

В любом случае я чувствовала, что отец сейчас со мной. Испытывая это теплое, комфортное чувство, я улыбнулась, глядя в потолок.

– Ты присматриваешь за мной, папа? – тихо произнесла я. – Тебя устраивает такая исполненная любви, безумно проблемная семья?

Нежно погладив спинку Натали, я удовлетворенно вздохнула.

Я не верю в жизнь после смерти.

Я не верю, что отец видит меня.

Я не верю, что он слышит меня.

Но сейчас я всем сердцем готова к ролевой игре с ним.