Умеющая искать
Шрифт:
Хозяин «Мечты», однако, был вполне доволен своим творением. Он гордо оглянулся по сторонам, и, подхватив свой белоснежный шедевр, направился к жюри.
Торт поставили на стол, и человек в белоснежном фартуке ловко отрезал несколько кусков для жюри.
Судьи сняли пробу, глубокомысленно покивали головами и, отодвинув тарелки с едва тронутыми кусочками торта, принялись что-то строчить в записные книжки.
Человек в фартуке собрал тарелки и заменил их на чистые.
– Благодарим вас, фрам Сурже, - отпустил волнующегося хозяина «Мечты»
Мужчина, сияя, вернулся на своё место. Его дочь тоже явно расслабилась – видимо, одобрение председателя жюри много значило.
«Медуница», видимо, сообразно названию, выбрала для конкурса золотистый медовый торт с цветами и симпатичными пчёлками. Я вспомнила пчёлок Йерши с жальцем из истирской мяты и порадовалась за «Медуницу», что не случилось повторов. Их пчёлки выглядели очень натурально – вылепленные из чего-то напоминающего мастику и разлинованные жёлто-чёрными полосками.
Судьи сняли пробу, и остались вполне довольны, но тут председатель выплюнул на ложечку нечто серое, хранящее отпечаток зубов.
– Что это, фра Рагора? – спросил, морщась, председатель.
– Пчелиный воск, фрам Витар, - краснея, пролепетала хозяйка Медеи. – Дело в том, что мы используем только натуральные и полезные продукты!
– Вы сделали пчёл из воска? Разве это съедобно?
– Пчёлы – декоративный элемент, - оскорбилась хозяйка. – И многим даже нравится жевать пчелиный воск в сотах.
Я посочувствовала расстроенной женщине, но задумалась – а не проще ли было вылепить пчёл из мастики? Тогда они были бы не только красивые, но и съедобные. Эта мысль заставила меня приглядеться к следующему торту. Он тоже был, безусловно, красив и оригинален, но кроме свежих ягод был украшен только крохотными букетиками цветов. Это что же – здесь ещё не умеют делать мастику? И ни одного торта с обтяжкой? Эх, ну почему я не настоящий кондитер? Я бы устроила здесь революцию!
– Николь! – дёрнул меня за рукав Беан. – Сейчас наша очередь!
Я так задумалась, что проспала десерт «Сладкой жизни» и даже едва не пропустила свою очередь!
Когда я вышла к столу жюри, мне доброжелательно улыбались, но я заметила во взглядах некоторое сомнение. Скорее всего, я показалась уважаемым судьям слишком юной.
Пастилу не пришлось нарезать, и поэтому официант, как я его прозвала про себя, просто поднёс каждому члену жюри по кусочку. Я стояла, волнуясь, как на экзамене.
– Рецепт из Золотой книги, уважаемые фрамы, - возвестил председатель. – Оформление… - мужчина задумчиво уставился на мой не приукрашенный кремовыми розами десерт. – Изысканное благородство прямых линий…
Хозяин «Мечты» возмущённо фыркнул, но стоило фраму строго взглянуть на него, как кондитер растерял весь свой пыл. Ссориться с председателем жюри на конкурсе было опасно.
– Натуральный цвет, великолепный яблочный аромат,… - продолжал председатель. – Что ж… Попробуем на вкус.
Я, кажется, перестала дышать, а Беан вцепился своими
Судьи положили в рот по крохотному кусочку пастилы и замерли, прислушиваясь к ощущениям.
Я выдохнула только тогда, когда лица мужчин начали меняться, и на них всё явственнее проступало блаженство.
– Великолепно! – выдохнул председатель и, противореча установившемуся порядку, отправил в рот следующий кусок пастилы.
Члены жюри последовали его примеру. Организаторы смотрели на них с нескрываемой завистью, и я рискнула подозвать Беана и шепнуть ему:
– Угости и тех фрамов тоже.
Дегустация продолжалась. Когда порционные кусочки пастилы благополучно растаяли во рту благородных фрамов, председатель сказал:
– Я знал, истинный талант не нуждается в украшениях! Спасибо, дорогая фра Николь, что вы подарили нашему празднику такой десерт!
– Поддерживаю вас, дорогой фрам Витар! Такого воздушного десерта я ещё не пробовал. Он просто во рту тает! – пробасил один из организаторов, а фрам Шен довольно улыбнулся и добавил:
– К тому же это самое полезное лакомство, в нём нет жира!
– Только всё не съешьте! – крикнул задорный голос из толпы. – А то мне жена заказала купить десерт, от которого худеют!
Я с улыбкой посмотрела на зрителей, среди которых было уже немало нетерпеливых пышных барышень всех возрастов.
– Не волнуйтесь, дорогие покупатели, пастилы я сделала много, всем хватит!
Последней на суд жюри представила свой шоколадный торт кондитерская «Леденцовый остров». Десерт был очень привлекателен, и жюри одобрило его вкус, но я чувствовала, что моя пастила произвела на судей неизгладимое впечатление.
Когда хозяин «Леденцового острова» вернулся на место, фрам Витар сказал:
– Дорогие участники! Все десерты, заявленные на ежегодный конкурс, были выше всяких похвал. Но просим набраться терпения. Нам нужно немного посовещаться. Уважаемые покупатели! Прошу вас о том же. Ещё немного терпения, и вы сможете попробовать всё, что сегодня представили нашему вниманию участники конкурса, а позже купить не менее замечательные торты и пирожные от лучших кондитерских города!
Жюри удалилось на совещание. Ушли они недалеко – до стола организаторов, и я невольно улыбнулась – при всей демократичности судьи не рискнули принять решение самостоятельно.
Совещание было бурным и весьма продолжительным. Кондитеры нервничали, ожидая объявления результатов. К толпе, ожидающей бесплатного угощения, прибывали всё новые покупатели, половину которых приводили наши золотые яблочки.
Мы с Беаном держали скрещенные пальцы. Вернее, сначала держала я, а потом брат спросил, зачем я это делаю, и мы стали призывать удачу вместе.
Наконец, председатель жюри важно прошёл за свой стол и призвал к тишине.
– Дорогие конкурсанты! – сказал он звучно. – Жюри посовещалось и решило…малым призом «Самый нарядный торт» награждается кондитерская «Мечта»!