Унесенные ураганом

Уоллес Барбара

– Держу пари, на тебе все вещи смотрятся восхитительно.

И снова он заставляет ее почувствовать себя особенной.

– Ты никогда не видел, как ужасен на мне ярко-розовый, – пробормотала Хлоя. Почему он говорит ей такие приятные вещи?

Из коридора донесся голос Джозефа.

– Жена сказала, ее сорочка не подойдет по размеру, – произнес хозяин, появившись в дверях. В руках он держал клетчатую фланелевую рубашку. – Она предложила вот это.

– Прекрасно, спасибо! – Краем глаза девушка заметила, что Йен просто давится от

смеха. Как только Джозеф ушел, Хлоя пригрозила ему: – Не смей ничего говорить!

– Очень сексуально, – с усмешкой произнес он.

Рубашка была сделана из приятной мягкой ткани и казалась очень удобной на вид, но сексуальной? Это вряд ли.

– Представь себе, умник, есть вещи, в которых я выгляжу, мягко говоря, не очень классно.

– С чего ты взяла, что в этой рубашке будешь плохо выглядеть?

– Но ты этого никогда не узнаешь. – В ее голосе слышалось разочарование. Ей вовсе не хотелось, чтобы Йен это заметил. Она положила рубашку под подушку и сменила тему: – Спасибо, что забронировал второй номер. Очень мило с твоей стороны. – И о чем она думает? Ей стоит быть осторожнее, иначе она вот-вот влюбится в него по уши. Хлоя встряхнула кудрями: – И еще раз спасибо за то, что спас мое платье.

– Ну, я просто забрал его из машины и отнес тебе. Я ведь не от нападения или ограбления тебя спас, – пошутил он.

– Очень смешно. К твоему сведению, я знаю очень многих парней, которые бы даже не вспомнили, что платье осталось в машине, и еще неизвестно, что бы с ним стало.

Йен посмотрел на нее долгим взглядом.

– Может, стоит обратить свое внимание на более приличных парней, – наконец произнес он.

Отлично! Но эти «более приличные парни» почему-то не хотят встречаться с ней, а бронируют отдельные номера.

– Или вообще бросить попытки с кем-то познакомиться, – с горькой усмешкой сказала Хлоя.

– Ты еще слишком молода, чтобы так отчаиваться, – покачал головой Йен, присев на край кровати. Он пристально смотрел на нее. В его глазах застыло выражение тоски.

Хлоя пересела на другой край кровати и прижала к груди подушку:

– Мне жаль, что с поездкой все так вышло.

– Ты даже представить не можешь, насколько мне жаль. Умом я, конечно, понимаю, что задержка в один день ничего не изменит, но…

– Но ты чувствуешь, как часы тикают, а ты застрял здесь и ничего не можешь сделать.

– Точно.

Он выглядел удивленным. Ох, если бы он только знал… Хлоя прекрасно понимала, о чем говорит. Может настать момент, когда горечь и обида настолько затмят глаза его сыну, что он устанет ждать, и извинения уже ничего не спасут. А для такого человека, как Йен, привыкшего держать все под контролем, это просто невыносимо.

– Твой сын еще очень молод, – попыталась успокоить его Хлоя. – К тому же разве ты не говорил, что вы с ним уже связывались?

– Да… – Йен оставил фразу незаконченной, и Хлоя поняла: сейчас он думает только о том, что сын ему так и не перезвонил.

– Эй, –

произнесла она, придвигаясь чуть ближе к нему. – Все будет в порядке. Вы уже общались. К тому же ты финансово поддерживал его все эти годы, и я уверена, он это очень ценит. Ты же мог просто-напросто забыть о его существовании, как это делают многие отцы, но ты ведь не такой.

– Ты так говоришь, словно подобное случилось и с тобой.

– Вроде того.

– Что это значит?

Хлоя рассеянно водила указательным пальцем по одеялу. Как она может рассказать о том, что отец отказался от нее, и не выглядеть при этом жалкой?

Кровать прогнулась, и через секунду Хлоя почувствовала дыхание Йена на своем лице. Он придвинулся вплотную к ней и взял ее за запястье:

– Хлоя?

Вблизи его глаза показались ей еще более яркими. Он ждал ее ответа с искренним, неподдельным интересом.

– Я уже говорила, что моего отца не было рядом, – начала она. – Но не говорила, что порой между встречами с ним проходили годы. Как только мы решили, что он ушел навсегда, он снова появился. И каким-то чудесным образом убедил маму принять его обратно. В течение нескольких дней, может неделю, он был с нами. Но потом снова исчез.

– Наверное, тебе было очень трудно так жить, не понимая, останется он или снова уйдет.

– Да, было нелегко, но я старалась не привязываться. – Отвернувшись, Хлоя уставилась на орнамент на одеяле. Ей трудно было смотреть Йену в глаза. – Последний раз я видела его на свой шестнадцатый день рождения. У мамы, должно быть, тогда лопнуло терпение, потому что она встретила его еще на подъездной дорожке и велела отправляться куда подальше. С тех пор я его больше не видела.

– О, Кудряшка…

Йен нежно провел пальцами по ее щеке, и если бы она плакала, то, несомненно, он бы вытер ей слезы, но, к счастью, она давно перестала лить слезы из-за отца. Тем не менее Хлоя закрыла глаза, наслаждаясь его теплым прикосновением.

– Знаешь, что меня тогда обидело больше всего? Не то, что мама выгнала его, а то, что отец пришел без подарка. Я вообще сомневаюсь, помнил ли он дату моего рождения. И вот тогда я все поняла.

– Что поняла?

– Что моя мать вообще не разбирается в мужчинах. – Хлоя старалась говорить равнодушно, но эмоции брали верх.

Йен все еще гладил ее по щеке.

– Твой отец – полный кретин, – прошептал он.

Как же Хлое изо всех сил хотелось верить в эти слова… Теперь, когда Йен произнес их шепотом, так сочувственно, все эмоции, что прятались внутри долгие годы, норовили вырваться наружу. На ее глаза навернулись слезы.

– Важно лишь то, что ты не забываешь о своем сыне. И когда он узнает, что ты посещ…

– Не надо притворяться.

– Притворяться? – удивилась Хлоя. – Не понимаю, о чем ты.

– Да-да, именно. Ты не должна делать вид, будто то, как вел себя твой отец, не так уж и важно для тебя. Мы оба знаем – это не так.