Уничтожение вредителей
Шрифт:
Вульф снова дернулся и отступил к дверному проему.
– Вам придется самому справляться с этим созданием, - с досадой проговорил Дэс.
– И я говорю это совершенно откровенно. У вас есть меч?
– А, да,- ответил Вульф.
– Меч есть, конечно. Наверно, это неплохая идея. Только, знаете, я, кажется, потянул плечо во время соревнованию по питью меда. В большом зале.
– Вы потянули плечо, - повторил Дэс.
– Там были такие большие кувшины с медом. Очень тяжелые. Приходилось все время
Вульф жестами пояснил свои слова. При очередном взмахе руки Грендель опять что-то проворчал и переступил с ноги на ногу. Вульф взвизгнул и снова попятился.
– Кроме того, - продолжал он все более нервно, срываясь на крик, - мой меч заржавел, слегка покрылся ржавчиной.
– Его надо было смазать маслом и завернуть в кусок ткани, - заметил Дэс тоном школьного учителя.
– Я знаю, и мне ужасно стыдно, можете мне поверить… это совершенно недопустимо… Но не могли бы вы чем-нибудь помочь в этой ситуации?
Дэс вздохнул.
– Вы обращались в совет?
– Они отказались приехать. Сказали, что это не в их компетенции. Наотрез отказались.
Дэс снова вздохнул.
– Послушайте, - сказал он.
– Вот что мы сделаем. Я могу оставить вам пару капканов. Только не говорите об этом моему начальнику, а то он пустит мои кишки на колбасу и будет прав.
– Благодарю вас, - выпалил Вульф.
– Спасибо, огромное спасибо. А эти капканы… гм… как они действуют?
Дэс расстегнул свою сумку и пустился в объяснения.
– Я бы посоветовал вам сорок восемь часов не пускать в дом собак и кошек, а также любых других домашних животных. Фирма «Кинг и Кеган» не несет никакой ответственности, если они погибнут, съев отравленную мышьяком приманку.
– Отлично, отлично, - забормотал Вульф, не сводя глаз с Гренделя.
Солнце потихоньку опускалось в заросшие травой низины позади дома; тени становились гуще и длиннее; зелень травы и листьев приобрела красноватый оттенок. Скоро стемнеет, Грендель очнется от оцепенения, и тогда снова начнется кошмар, грозящий ударами хищных клыков и когтей и крепкой, как у анаконды, хваткой мускулистых лап.
– А этот мышьяк… он убьет его?
– О, не стоит на это надеяться, - ответил Дэс.
– Такого большого и сильного Гренделя? Нет. В лучшем случае он будет мучаться сильными болями, и вам надо постараться как-то заманить его, заставить сунуть голову в одну из ловушек. А вот тогда, - Дэс свободной рукой изобразил рубящий удар, - тогда вам останется только отрубить ее топором.
– Топором, - повторил Вульф и попятился обратно в полутемный холл.
– Отлично. Спасибо вам, мистер… мистер Ханниган. Вы проявили огромное… Ой!
Последний возглас вырвался у него при виде ожившего Гренделя. Существо внезапно встряхнулось, зарычало п сделало шаг вперед. Дэс
2
Когда зазвонил телефон, Дэс уже разгадал половину кроссворда и придумывал анаграмму к слову «брак». Он поднял трубку и зажал ее между ухом и левым плечом. «Краб» не подойдет. Это слово не сходится со словом «страх», которое стоит по вертикали.
– «Кинг и Кеган», уничтожение грызунов, - привычно ответил он.
– Чем могу вам помочь?
– Мистер Ханниган?
– донесся до него резкий скрипучий голос.
– Это вы? Это я, Вульф. Помните, вы приезжали ко мне вчера? И еще оставили мне два капкана?
– Помню, - сказал Дэс.
– Крысы, не так ли?
– Не совсем так, - испуганным голосом возразил Вульф.
– Грендель. У нас была незначительная проблема с Гренделем. Если помните, я вам все объяснил. Нападение и поедание жертв, бегство и кровавые следы в доме. Не всегда, только по ночам.
– Да, я помню. Ну как, вы изловили это существо?
– Он, знаете ли, сунулся в капкан лапой, - сказал Вульф.
– Не головой, как вы говорили, а лапой. И все же мы вшестером сумели ему ее отрубить. А потом он сбежал.
– Для него и этого достаточно, - уверенно заявил Дэс.
– Без лап эти Грендели ни на что не годятся. Вероятно, он залег где-нибудь в поле и истек кровью.
– Вот и мы надеялись на что-то подобное. Но после этого возникла другая проблема.
У Дэса замерло сердце.
– Да? И что же на этот раз?
– Теперь появилась мамаша-Грендель.
– Да что вы!
– Так оно и есть. Знаете, это ужасно. Она намного больше, чем ее сынок, и активна как ночью, так и днем. Жертв стало вдвое больше. Скажу откровенно, все донельзя перепуганы.
– Прошу прощения, мистер Вульф, но здесь я мало чем могу вам помочь. На мамашу-Грендель надо идти с тяжелым вооружением, а у нас нет на это лицензии. Вам придется позвонить в совет…
– Прошу вас, мистер Ханниган, вы должны нам помочь.
– У меня, - произнес Дэс, потягиваясь на стуле, - связаны руки, мистер Вульф.
– Но вы гарантировали…
– Только не в этом случае, мистер Вульф, - вкрадчиво заметил Дэс.
– Гарантии соблюдаются только в отношении вредителей, перечисленных в контракте. Мамаша-Грендель там не значится.
– Мистер Ханниган, я вас умоляю.
Дэс немного помолчал. Он был слишком мягкосердечным и сам это сознавал.
– Ну, мистер Вульф, - заговорил он, - боюсь, у меня и правда связаны руки. Я не могу ничего вам сказать… У вас есть ручка?