Универсальный доктор. Билет на выживание

Венценосцева Александра

Просторный туннель, по стенам которого, словно черные змеи, вились толстые переплетающиеся провода, уходил в бесконечность. Он то нырял вглубь земли, лишая нас жалких крох свет, проникающих через узкие металлические решетки, то снова поднимался вверх, и тогда я слышала голоса проходивших мимо людей и шорох автомобильных шин. Я кричала, но меня не слышали. Люди, занятые своими делами и погруженные в мысли, не замечали забитых грязью и опавшими листьями узких подземных окошек.

Иногда туннель выводил нас в очередной зал с ответвлениями, и тогда приходилось делать выбор, куда идти дальше. Сухие подземелья чередовались с осклизлыми, покрытыми плесенью коридорами. У ног лениво сновали жирные крысы.

Эти серые твари, размерами не уступавшие кошке, не спешили убраться с пути. Напротив, они замирали, припадая на передние лапы, и оглашали тесное пространство протяжным писком. Несколько шагов вперед, поворот, и снова бесконечная вереница залов, комнатушек и туннелей. Очень скоро я окончательно потеряла направление и сбилась с пути.

— Гиро, ты бродяжничаешь уже несколько лет. Знаешь, как выбраться отсюда? — спросила я, едва не поскользнувшись, торопясь уступить дорогу одной особо обнаглевшей крысе, кинувшейся прямо под ноги.

— Нет, в подземный город мне дорога закрыта, — с сожалением вздохнул бездомный. — Если у тебя нет дома, то ты должен четко и сразу определиться, где живешь — на поверхности или под землей. И там и там чужаков не любят.

— Что значит под землей? — удивилась я.

— А то и значит, что под городом есть еще один город. Со своими правилами и законами. Оружие, наркотики, преступники — все здесь, на любой вкус. У тебя есть грязное дело, значит здесь тебе помогу, если, конечно, до этого не убьют. Так что нам нужно поскорее выбираться отсюда, пока нас не заметили. Удивительно, что мы до сих пор ни с кем не повстречались.

— Легко сказать, выбраться, — пробурчала я, поворачивая в левый туннель.

За все то время, пока мы шли по лабиринту комнат и коридоров, на нашем пути не встретилось ни одной лестницы или хотя бы люка, ведущих на поверхность. Не попадались нам и живые люди, несмотря на заверения Гиро, что в подземном городе также оживленно, как и на бульваре в разгар выходного дня.

— Мне кажется, или под ногами и правда хрустят человеческие кости? — задала я уже давно мучавший меня вопрос.

— Не кажется. Это же Индия, здесь к покойникам свой подход. Не у всех хватает денег на нормальный погребальный костер. Собаки и хищные птицы, опять же, иногда пошаливают. Да и пропавших без вести у нас тут редко ищут. По крайней мере, в подземной части города.

На честный ответ Гиро я лишь хмыкнула и отшвырнула ногой в сторону крупный грязно-желтый осколок, на котором я снова едва не поскользнулась. Коридор причудливо изогнулся и резко пошел вниз.

— Может, стоит вернуться и попробовать другой туннель? — рассудила я, опасаясь, что мы окончательно заблудимся.

— Нет смысла. Мы все равно не знаем правильной дороги. Рано или поздно выход хоть куда-нибудь нам да попадется.

Выход действительно попался, но совсем не туда, куда было нужно нам. Сначала мы услышали слабые голоса. Затем впереди забрезжил свет живого огня. Гиро попятился назад, но я крепко сжала его руку. Отступать было некуда — из туннеля позади нас донесся гулкий стук шагов. Приближающиеся люди, покинув один из многочисленных боковых ответвлений, стремились туда, где горел огонь.

— Только вперед. Постараемся где-нибудь свернуть, — прошептала я, подталкивая напуганного Гиро.

Туннель снова вильнул, подарив нам широкую, наполненную тьмой нишу. Именно туда мы и забились в надежде остаться незамеченными.

Двое добротно одетых мужчин, разбивая тишину гулкими шагами, прошли мимо. Один из них подсвечивал пол тусклым лучом, бьющим из крохотного фонарика. Свет не доставал до нашего укрытия, однако его хватало, чтобы рассмотреть идущих.

Еще не старая военная форма была явно с чужого плеча. Штаны и куртки висели на щуплых индусах мешковато и нелепо. Особенно не к месту

она смотрелась в сочетании с пестрой чалмой, украшавшей голову одного из мужчин.

Индусы прошли мимо, не обнаружив притаившихся в тени незваных гостей. Именно тогда Гиро умудрился наступить на крысу. Они взвыли одновременно. Крыса — от досады, что ее хвост попал под тяжелую человеческую ногу, а Гиро — от страха и боли, когда острые коготки впились в его неуклюжую голую пятку.

От неожиданности двое обитателей подземного города подскочили и синхронно развернулись назад. Выбрав Гиро, как наиболее перспективную цель, бандиты кинулись на него с кулаками, совершенно не обращая на меня внимания. Я же начала потихоньку отступать, протискиваясь между дерущими, однако сильный удар по голове сбил меня на землю. Недостаточно сильный, чтобы выбить сознание, но его хватило, чтобы трухлявая доска, пришедшаяся по темечку, разлетелась в щепки. Я стояла на четвереньках и мотала головой, когда сильные руки подняли меня в воздух.

— О, вот так сюрприз, белая баба! — перед моим лицом появилась щербатая улыбка, частично утопавшая в густых зарослях черной бороды. — А жизнь-то налаживается!

Не задумываясь о последствиях, я смачно плюнула в мерзкую рожу и попыталась достать бандита ногой, но тот ловко увернулся от удара, вытирая плевок с перекосившейся от ярости физиономии. Мне от его удара увернуться не удалось. Кулак, едва не выбивший из меня весь дух, пришелся в солнечное сплетение. Согнуться пополам мне не дали все те же руки, продолжавшие держать мое ослабевшее тело навису. Последующий резкий удар ногой пришелся в живот. От боли у меня потемнело в глазах, а вокруг рассыпались яркие осколки разбитого сознания. Я не сразу поняла, что меня куда-то поволокли.

Первый нормальный вдох удалось сделать лишь когда мои обессиленные ноги, перехваченные веревкой, полетели вверх. Я висела вниз головой и боролась со страшной тошнотой, наполнявшей брюшную полость, то тут, то там прокалываемую болевым спазмом, словно острым ножом. Медленно выдохнув, я открыла глаза. Избитый Гиро лежал на каменном полу прямо подо мной. Он был жив, но находился без сознания.

Комната, подсвеченная древними масляными светильниками, расставленными по периметру, была наполнена пляшущими тенями. Из-за их мельтешения не сразу удалось как следует рассмотреть пятерых мужчин, склонившихся над столиком неподалеку. Один из них сражался с тугой завязкой на тканевом мешке.

Наконец, узел поддался. Из разошедшейся в стороны горловины буквально вылетело разъяренное нечто. Помятая обозленная макака ловко вскарабкалась к потолку, оглашая тесное помещение потусторонним визгом. Не ожидавшие такого сюрприза бандиты отпрянули в стороны. Один из них не удержался на ногах и завалился на спину, попутно толкнув ближайший светильник.

Масло вместе с языком пламени щедро переместилось из лампы на свисающий с потолка кусок ткани, за который всеми четырьмя лапками цеплялась макака. Взметнувшееся пламя еще больше напугало обезьяну, отчего та стала метаться из стороны в сторону, расшвыривая все, что попадалось ей на пути. Получившее свободу пламя распространилось с неимоверной скоростью, в том числе и на оторопевших бандитов.

Макака толкнула очередной светильник, и у одного из мужчин вспыхнула борода. Испуганно вскрикнувший бандит попытался сбить пламя, но не тут-то было! Горящее масло свою пищу без боя отдавать не собиралось. Бандит заметался, натыкаясь на своих товарищей и разбрызгивая в разные стороны горящие капли. Несколько из них попало на веревку, стягивающую мои ноги. Веревка тут же весело занялась желтыми огоньками.

Бандиты метались по комнате пытаясь затушить огонь, но их суета лишь усугубляла ситуацию. Подпалившая шерсть макака в конец обезумела, разнося огонь повсюду.