Университет Штормов: рассказы, которых нет

Благодарю читательницу Дарью Георгиади, которая предложила идею для рассказа.

— Дракулешти, ты не сдашь!

Раки уже видел деревянную дверную ручку аудитории, когда плечо приняло ком огня. Новый свитер завонял жженой шерстью. Не успел!

— Надо было выбирать, — рассмеялась девушка у него за спиной, — Магическое растениеводство!

Раки сделал шаг назад, развернулся. Ну конечно, рыженькая! Девушка сложила капризную рожицу и прыгнула

в сторону. Он — нет. Не успел. А ведь знал, что рыженькая одна не ходит.

В плечо снова ударило. Теперь — струя воды.

Будто кит выдул получасовое содержимое легких. Запахло выброшенной на берег рыбой и сушеными водорослями.

Раки завертело и смыло на лестницу.

Отношения с одногруппниками не складывались.

Когда он снова поднялся на этаж, ударил первый гонг. Значит, все еще собрались в аудитории. После второго закроют двери до конца защиты — внутрь будет не попасть.

Он дошел до ручки, снял и бросил мокрый прожженный свитер на пол. Для экзамена он уже не годился. Футболка выглядела лучше, но тоже воняла и липла к пятнистой спине.

Магия на Раки не действовала, но куски льда, прилетающие из-за угла и в открытую, оставляли поля синяков. Он тщательно прятал эти следы встреч с колдунами и ведьмами, достойными наследниками лучших магически одаренных семей. Если увидят преподаватели, еще решат, что не справляется. Отправят домой. Ну нет!

— Дракулешти, — ректор Университета Штормов стоял ко входу спиной, — пришел.

До защиты оставалось ещё полчаса, но Раки извинился за опоздание и прошел к своему месту.

На два ряда выше перестали болтать черноволосая и рыженькая. Обе склонились к Раки и зашептали:

— Не сдашь! Профессор только Шереметевым выше трояка ставит.

— Ты дурак, вали отсюда. Мы из-за твоей дебильной защиты принца упустим!

Слухи, что наследник Магической Империи приедет в Университет — посмотреть на защиту лучших курсовых — ходили третий год.

— Дракулешти, — ректор постучал скрюченным пальцем по кафедре.

— Извините, профессор Шереметев, — Раки выдернул из-под стола коробку.

Её прислали из дома сразу в аудиторию, упаковка была целой. Значит, внутри без сюрпризов — только тубусы с приложением к его курсовой. Ещё один повод для издевок — колдуны на защите разворачивали иллюзорные проекции. Раки пришлось печатать свое приложение на бумаге. Как человеку.

— Дамы, — ректор зажмурился от скрипа сдираемого скотча, — не переживайте по поводу наследника. Мы не знаем, где он окажется. Помните, маги императорской семьи имеют редчайшую способность манипулирования временем.

— Заморозка... — зашептали черненькая и рыженькая, — он тут все заморозит, пойдет по универу и нас увидит!

— Именно. Советую замолчать, а то увидит вас принц с перекошенными лицами и открытыми ртами. Так-то лучше. Что до работы студента Дракулешти — я с ней ознакомился и могу смело ска... — ректор затих на полуслове.

Рука Раки дернулась — нож для бумаги, которым

Раки взрезал картонный бок, замер, как приклееный.

Стало тихо, будто он сидел в камере сотню метров под землей, а не на полу учебной аудитории.

Обернулся — сверху смотрели черненькая и рыженькая. С плотно сжатыми губами и правда — хорошенькие.

Ректор впаялся в воздух с открытым ртом.

Блик замер на кольце, которым профессор собрался стукнуть по кафедре.

«Неужели про заморозку он не шутил? Значит, я увижу наследника Империи?!»

Увидеть принца считалось большой удачей во всём: от любви до, конечно же, защиты курсовой!

Раки решил остаться под столом — кто он такой, чтобы беседовать с принцем? Посидит тут, подождет. Потом всех разморозят и он... постарается защитить курсовую. Тройку не хотелось. «Может и правда стоило выбрать Растениеводство?»

В углу, где обыкновенно стояло сетчатое ведро для мусора, по аккуратному кругу треснула материя и провалилась в черноту.

В щелку Раки видел только человека в белом плаще. Половину лица незнакомца закрывала маска, будто собранная из сотни белых сосновых чешуек. Сверху козырьком торчал край жесткого капюшона.

Он вышел из черной норы, подкинул в воздух пару шаров и ушел. Весь визит занял пяти секунд. Нора схлопнулась. Снова стало видно сетчатое ведро с парой скомканных бумажек на дне.

«Ну вот, так и не увидел! — огорчился Раки. — Какой он там, под маской?»

Он посидел ещё под столом, пока не затекла нога. Встал.

На одежду, в отличие от студента Дракулешти, магия действовала. Ткань задубела и при каждом движении сыпалась пушистой пылью на сгибах.

Бежать в свою комнату переодеваться Раки не решился. Отморозятся, а его нет. Неуд и отчисление. С позором.

А он так хотел диплом!

Без магии можно было защититься только по Истории и МагРастениеводству.

История была предметом теоретическим. Магическое Растениеводство... найдите магически активное место, положите нужную семечку, ждите... скукота! В его семье все выбирали этот предмет для диплома: дядя, тетя, мама, дедушка и далее, далее, далее. С детства одних разговоров, что о семечках и содержании чего-то там в видах высококачественного навоза!

Копаться в земле? Нет уж!

А дипломы по Истории курировал сам ректор. И у него нужно сперва защитить курсовую...

Ждать «отморозки» было скучно: он рассмотрел листик укропа на зубах старосты, заглянул с покрытые сердечками тетради девчонок и за кафедру — перед ректором лежала его курсовая. Через титульный лист просвечивали пометки и записи — ректор и правда прочитал работу. Трогать бумагу Раки не стал — ещё рассыпется.

Перед кафедрой висели шары, подвешенные человеком в маске.

За три года в Университете Раки таких ещё не видел.

Похожи на те, что освещают подвалы. Только эти ничего не освещали, не потрескивали, не бросали белых искр, не дрожали на сквозняке.