Университет Техномагии. Огненный цветок
Шрифт:
– Обижаешь, Марген, – фыркнул он. – Еще как будет. Будет омлет, салат и очень-очень много кофе. С молоком, если хочешь.
– Не хочу, – торопливо ответила я. И тут же пояснила, слегка смутившись. – С молоком не хочу. Просто кофе. Черный. С сахаром.
Джай уважительно поднял палец вверх.
– Как пожелаете, эйра Виллер.
Обещание Джай сдержал – и даже больше. Был и омлет с ветчиной, и салат, и даже гренки. И, конечно же, кофе – густой, черный, именно такой, как я любила,
Центральный накопитель разрядился, часть лепестков отражателя требовала замены, остальные – дополнительной шлифовки перед испытаниями и калибровкой. Но в целом ничего критичного – благо, за последний год я серьезно улучшила навыки работы с оптическими приборами и была уверена, что справлюсь намного быстрее, чем раньше.
Неполная неделя, оставшаяся до презентации, пролетела как один миг. Днем я проводила испытания и носилась по магомеханическим мастерским, выискивая необходимые заготовки и детали, а вечером готовила доклад, рисовала схемы потоков, сверяла расчетные формулы и таблицы, зачастую засиживаясь до поздней ночи. А утром все начиналось заново.
Мне казалось, жизнь под одной крышей с почти незнакомым человеком будет плохо сказываться на работе, но нет – Джай Виллер оказался идеальным соседом. Днем, когда шлифовка линз или настройка магических потоков требовали от меня максимального сосредоточения, он пропадал вне дома, возвращаясь лишь под вечер. Готовил ужин, приносил вкусности из кондитерской Виссена.
Я не отказывалась – не потому, что считала материальное обеспечение женщины обязанностью мужчины, а потому, что у Виллера все получалось на удивление естественно и легко. Без показной щедрости, покровительственных жестов и напыщенных слов, оставлявших в душе едкий осадок, как бывало всегда, когда Ронал оплачивал ресторанные счета, а просто так, потому что есть пирожные вдвоем вкуснее.
И оттого очень хотелось отплатить Джаю тем же. Пригласить на шоу автоматонов, например – кажется, в студенческие годы они ему нравились. Или в шутку подарить отвертку, чтобы было чем размешивать чай, раз его так позабавила моя дурная привычка.
Или…
Виллер застал меня за шлифовкой одного из «лепестков».
– Любопытно, – кивнул он на лежащую на столе полуразобранную лилию. – И как? Работает?
Я решила, что от небольшой демонстрации вреда не будет. Подсоединив недостающие лопасти, сверилась с расчетами и аккуратно водрузила центральный кристалл в специальную чашу. Свела линзы вместе до щелчка, закрывая сферу, точно бутон, и не без внутреннего трепета нажала на тумблер.
Щелк!
Бутон вспыхнул ярким светом. Из центра вырвался желтый луч, настолько тонкий и плотный, что даже люди, не обладавшие магическим даром, достаточным для манипуляций с потоками, могли его увидеть.
Луч ударил в толстое стекло и, выплавив отверстие толщиной с иглу, испарился после второго щелчка.
Джай уважительно присвистнул.
– И правда, похоже на лилию, – оценил он. – Смертоносную такую. Зато крайне полезную. Так и знал, что из изобретения, с которым ты носилась все старшие курсы, выйдет толк.
Я
– Хочешь, открою секрет? – сказала я вдруг.
Откровенность за откровенность.
Я достала потрепанную тетрадь для записей и извлекла небольшую цветную открытку с изображением лилии, объятой пламенем. Вокруг цветка на черном фоне сверкали желтые точки магических искр.
– Вот, – протянула я открытку. – На третьем курсе в день Тайного Возлюбленного нашла ее на своем столе в лаборатории. И меня как молнией ударило – точно! Вогнутые лепестки, отраженный свет, двойная фокусировка. Это же идеальный способ упорядочить лучи в кристалле, получив на выходе более плотный поток энергии, чем на входе! Я неделю спать не могла, все гадала, как такое можно сделать. И… – кивнула я на «Огненный цветок». – Вот. Результат.
Виллер как-то странно хмыкнул.
– И ты так и не узнала, кто тебе это послал?
– Нет. – Я пожала плечами, чуть заметно краснея. – Подписи, как видишь, анонимный поклонник не оставил. Я решила, что, наверное, аудиторией ошиблись. Третьекурсницы с теоретического как раз проходили практикум в соседнем кабинете.
– Нет.
– Что нет?
– Просто нет. – Джай усмехнулся, не сводя с меня синих глаз. – Но это очень интересная история.
Я кивнула.
– Если бы не эта открытка, вряд ли я бы придумала оптомагический генератор. Не знаю даже, загорелась ли бы так сильно наукой…
– Хрупкие лепестки и пламенное сердце, – пробормотал себе под нос Джай, возвращая мне открытку. – Кто бы мог подумать.
Как и тогда, на третьем курсе, я полночи ворочалась – только размышляла не об идее хрупких стеклянных лепестков и кристаллической огненной сердцевине, а о Джае и его взгляде. Но наутро, на удивление, проснулась бодрой и готовой к подвигам.
Виллера уже не было. Он оставил записку, где покаялся в незаконченных делах, пообещав вернуться к презентации. Отсутствие мужа немного расстроило, но я поспешила выкинуть дурные мысли из головы.
Главное – «Огненный цветок», защита и Ронал.
Последнего я встретила за кулисами, куда он поднялся в ожидании своей презентации – безукоризненно одетый, гладко выбритый, пахнущий дорогим одеколоном Ксандр стоял за сценой, стряхивая с рукава невидимые пылинки. При виде меня с плотно перевязанным свертком в руках породистое лицо удивленно вытянулось, но не прошло и секунды, как бывший жених расслабился.
– Хорошо, что ты пришла, Марген. – Он посмотрел на меня взглядом, полным спокойного превосходства. – Цветы, конечно, лишнее, но приятно знать, что ты меня поддерживаешь.
– Не обольщайся, Ронал, я здесь не ради тебя.
– Уж не думаешь же ты убедить комиссию, что это, – он указал на закрытую чехлом установку оптомагического генератора, установленную за ширмой в противоположном углу сцены, – твоя работа? Что, ворвешься посреди доклада, начнешь кричать, швырнешь букет мне в лицо, попробуешь сломать прототип? Месть обиженной женщины, не сумевшей удержать мужчину. – Бывший жених укоризненно покачал головой. – Не позорься, Марген. Ты так добьешься лишь того, что тебя выведут отсюда с охраной.