Упрямая красотка

Макклон Мелисса

В животе у нее заурчало. Она так расстроилась, что даже не прикоснулась к ужину. Она отказалась даже от кусочка шоколадного торта, поданного на десерт. Идиотка. Шоколад всегда улучшал ей настроение. Может, на кухне остался кусочек?

Иззи выбралась из кровати, надела белый банный халат и вышла в коридор. Она оставила дверь открытой, чтобы наверняка узнать, где ее комната.

Через несколько минут Иззи восседала на кухне и поедала шоколадный торт. Несмотря на урчание в животе, у нее по-прежнему

не было аппетита.

— Вот ты где. — Голос Нико прорезал тишину и напугал Иззи. — Я не мог понять, куда ты исчезла.

— Откуда ты узнал, что я ушла?

— Дверь твоей комнаты открыта. — Он подошел к ней, пройдя мимо ряда холодильников из нержавеющей стали и массивных кухонных плит.

— Все двери здесь одинаковые. — Она заметила, что Нико не переодевался после ужина, а лишь снял пиджак и галстук. — Я оставила свою дверь открытой, чтобы не заблудиться.

— Отличное решение. Я позвал тебя, а ты не откликнулась. — Он присел на стул рядом с ней. — Я подумал, ты сбежала.

— Сначала я хотела сбежать... — Иззи уставилась на недоеденный торт. — Потом вычеркнула этот пункт из списка своих приоритетов.

— У тебя имеется такой список?

— О да. — Она воткнула вилку в торт. — Я знаю, что тебя это не слишком впечатляет, но мы обсуждаем мое будущее.

Он стиснул зубы:

— Я сам старался найти решение. Если бы я мог такое предвидеть, я никогда не привез бы тебя в Вернонию. — Он с сомнением посмотрел на торт. — Ты будешь это есть?

— Нет.

— Можно мне?

Она подтолкнула к нему тарелку:

— Бери все.

— Спасибо. — Он взял вилку. — Почему ты не сбежала?

— Я не смогу вернуться домой без американского паспорта и наличных, — призналась она.

— Ах да. У тебя временный паспорт Вернонии, который сделал для тебя Джован.

Иззи кивнула:

— У меня его нет. Паспорт находится у Джована.

— Если ты хочешь его забрать...

— Если я сбегу, ты не сможешь аннулировать брак. Это означает, что ты не сможешь жениться на Джули.

— Спасибо за понимание. — Он взял вилкой кусок торта. — Я размышлял об одной возможности, но она немного экстремальная.

— Я согласна даже на экстрим.

— Как насчет инсценированной смерти?

Она уставилась на него, не веря своим ушам:

— Я об этом думала.

Уголки его губ приподнялись.

— Великие умы мыслят одинаково.

— Это хорошая идея, — сказала Иззи. — Я не хочу умирать, но, если люди решат, что я мертва, у сепаратистов не будет причин возмущаться. Никто не станет возражать против твоего брака с Джулианной. Я буду свободна и стану жить так, как мне хочется.

— Нужно выбрать, как ты погибнешь. Сгоришь? — предложил Нико.

— Нужно, чтобы остались кости или зубы? — спросила она.

— Их не должно остаться,

если пламя будет адским.

— Я не хочу, чтобы кто-нибудь пострадал.

— Конечно... — Он потер подбородок, снова покрытый сексуальной щетиной. — Утонешь?

— Тела исчезают на дне моря, их никто не находит.

Нико кивнул:

— Джулианна — матрос мирового уровня. Ты можешь выпасть за борт.

— Я согласна утонуть, но ты действительно хочешь вовлекать в это свою будущую жену? Ведь это противозаконно.

— Нет, она не будет вовлечена.

Значит, они будут только вдвоем. Иззи и Нико станут соучастниками преступления.

— Я могу выпасть из лодки или сорваться с утеса.

— Ты должна быть готова к тому, что навсегда распрощаешься с Изабель Пуссар.

Иззи подумала обо всех своих друзьях и тех людях, с которыми ее сводила жизнь. У нее сдавило грудь.

— Я останусь живой, но буду мертва для всех, кто меня знает... Честно говоря, я не могу лгать своим друзьям и притворяться мертвой. После смерти дядюшки Франка нам пришлось пережить вместе столько горя.

— Я бы тоже предпочел не притворяться и не нарушать закон. Мы придумаем что-нибудь другое.

Нико говорил уверенным тоном, но у Иззи почему-то засосало под ложечкой. И голод не был тому причиной. Ситуация казалась ей неразрешимой.

— Мы с тобой полночи придумываем выход из ситуации. Лучшее, до чего мы додумались, — инсценировка моей смерти.

— Нам просто нужно время.

— Уже воскресенье. — К ее горлу подступил ком. — Времени нет.

— Это означает...

Слезы жгли ей глаза.

— Я знаю, что это означает.

— Ты не хочешь выходить замуж?

— Нет. Но когда я думаю о том, что может произойти, если я не выйду замуж...

Дело было не в политических дебатах между двумя партиями, которые обладали различными точками зрения по поводу какого-то вопроса. Ради желаемой цели люди были готовы убивать друг друга. Родителей Иззи убили, а судьба дядюшки Франка оказалась поломанной из-за противостояния сепаратистов и лоялистов. Иззи хотела каким-то образом помочь своей семье. Вероятно, сейчас у нее имеется такая возможность.

Она моргнула, чтобы не расплакаться, и произнесла:

— Я не думаю, что у меня есть выбор:

Глава 7

Нико накрыл ладонями пальцы Иззи. От прикосновения его теплых рук она снова подумала о том, что скоро совсем незнакомый ей мужчина станет называть ее своей женой и прикасаться к ней. По ее щекам потекли слезы.

Она отвернулась от Нико, чтобы он не увидел этого.

Взяв ее за подбородок, он повернул Иззи лицом к себе и нежно вытер пальцами слезы с ее лица.