Ураган любви (Индиго плэйс, 22; Дом, в котором нет тебя)
Шрифт:
— Это Мэнди. — Она мягко подтолкнула девочку вперед.
Но в этом даже не было необходимости. Сказался мягкий характер Мэнди.
— Здравствуйте. Меня зовут Мэнди Пейден. А это Эннмари. — Она подняла куклу, с которой почти не расставалась. — Эннмари самая моя лучшая подруга. Не считая мамочки и папочки. Вы знаете моего папочку?
Последовавший за этим час был одним из самых эмоционально изматывающих в жизни Лоры. Она не знала, то ли улыбаться наивной болтовне Мэнди, то ли плакать над той явной
— Мы скоро еще приедем.
Мэнди говорила о своей новой знакомой весь обратный путь. Когда они подъехали к дому, Лора попросила:
— Мэнди, насчет того, куда мы сегодня ходили. Давай сохраним это…
— Вон папуля!
И прежде чем Лора успела предупредить Мэнди с необходимости сохранить в секрете их визит, та открыла дверь машины и побежала встречать Джеймса, спускавшегося с переднего крыльца. Он подхватил дочку на руки и высоко поднял над головой, а Мэнди верещала от восторга.
К тому времени как Лора подошла к ним, Мэнди уже захлебывалась словами:
— И она живет в хорошеньком домике, только не таком большом и красивом, как Индиго-плейс. У нее волосы вроде белые и вроде коричневые, а глаза у нее зеленые, как у нас с тобой, только у нее больше мор-шинок. Она сказала, что я могу называть ее бабушкой, если захочу. А еще она дала мне печенье из коробочки. Но она сказала, что, когда я в следующий раз приду к ней, она мне испечет печенье. И у нее на телевизоре твоя фотография, и ты на ней такой смешной. Наверное, это было еще до того, как ты отрастил бакенбарды. Она была такой хорошей, только мне кажется, она немного грустная, потому что, когда она смотрела на меня, я думала, что она заплачет. И она сказала, что умеет шить и сделает нам с Эннмари одинаковые платья.
Мэнди затихла, когда со свойственной детям проницательностью поняла, что папа не разделяет ее энтузиазма по поводу нового друга. Напротив, она никогда раньше не видела у него такого лица. Оно напомнило ей о плохих дядях в телевизоре.
— Глэдис приготовила тебе вкусный ленч, — сказал он, внося Мэнди в дом. — Она рассердится, если мы позволим остыть твоей куриной лапше.
Джеймс усадил дочь за стол в кухне, накрытый на троих. Радостная улыбка Глэдис угасла, когда она увидела напряженное лицо Лоры.
Стало совершенно очевидным, что Джеймс вот-вот взорвется.
— Глэдис, когда Мэнди закончит есть, — сказал он отрывисто, — предлагаю тебе уложить ее отдохнуть. У нее было очень активное утро.
— А вы разве не будете есть? — спросила Глэдис, у которой в данный момент нашлось больше смелости, чем у Лоры.
— Нет. Лора, я бы хотел поговорить с тобой наверху.
И чтобы пресечь какие-либо возражения с ее стороны, он схватил ее за руку и практически
Как только они вошли в спальню, он разразился гневной тирадой:
— Я хочу знать, о чем ты, черт побери, думала, когда повезла мою дочь к ней?!
— Не кричи на меня.
— Отвечай мне! — заорал он в ответ.
— Она же твоя мать, Джеймс.
— Это одна из самых жестоких шуток судьбы. Лора вздрогнула.
— Твое отношение к ней просто ужасно. Как тебе не стыдно, Джеймс!
— Я посылал ей деньги каждый месяц. — Его губы скривились в презрительной усмешке.
— Ну конечно! — сердито воскликнула Лора. — Я видела новый дом и новую мебель, машину. Ее одежда, несомненно, гораздо лучше той, что она носила тогда, много лет назад. Она хорошо питается и выглядит здоровой. Но я также увидела ее одиночество и отчаяние. Она просто изголодалась по общению, ей так хотелось поговорить. Тебе нужно было видеть ее с Мэнди. Она…
— Ты не имела права везти туда мою дочь без моего разрешения, Лора.
Она пропустила эти слова мимо ушей.
— Не могу даже описать тебе, как она была нежна с твоим ребенком. Я видела, как ей хочется стиснуть Мэнди в объятиях.
— Я не хочу этого слушать. — Он рассек воздух руками.
— И каждый раз, когда упоминалось твое имя, она ловила каждое слово. На столе в ее гостиной я видела статью из газеты о нашей свадьбе. Она лежала на целой стопке таких вырезок. И все они — о тебе. Их разворачивали и складывали столько раз, что они уже совсем истерлись.
Из глаз у нее потекли слезы при воспоминании о тех газетных вырезках. Это было жалкое зрелище. Нетерпеливым жестом она смахнула слезы, не столько расстроенная, сколько рассерженная.
— Как ты можешь быть таким жестоким? Как ты можешь так бессердечно не пускать в свою жизнь родную мать?
— Это мое дело, — процедил он сквозь зубы.
— Не знаю, что она совершила, чтобы ты так ожесточился, но ведь…
— Не вмешивайся в это. Тебя это не касается.
— Нет, касается. Я твоя жена.
— Не совсем. — Он захлопнул за собой дверь. — Но я намерен исправить это прямо сейчас.
Глава 8
— Что ты собираешься делать? — Лора осторожно отступила назад.
— Я собираюсь сделать тебя своей женой. Сделать тебя женщиной. — Джеймс резко шагнул вперед и схватил ее за плечи.
— Нет! — Она попыталась высвободить руки, но он был слишком силен.
— Хочешь совать свой нос в то, что тебя не касается? — с издевкой спросил Пейден. — Так знай: главное твое место — в моей постели.
Он толкнул Лору на постель. Она упала на спину и попыталась откатиться, но он тут же накрыл ее своим телом.