Урод

Верт Александр

– У тебя истерика, - сообщил Фу-Диен тоном человека выставляющего смертельный диагноз.

– Я знаю, - глухо отозвался принц.

– Прям как в детстве.

– Знаю.

– Из-за какой-то малолетней вертихвостки.

– Зна… Не говорите о ней так!

Антракс застыл, осознав, что только что рявкнул на старика, но ничего не сказал, ибо Лен-Фень вручила ему чашу с густой зеленоватой жидкостью, хлопнула по плечу и шагнула в сторону.

– Насколько я помню, последняя истерика у него была в восьмилетнем возрасте,

так? – уточнила она у деда.

– Да, именно так.

Антракс залпом выпил содержимое чаши и тут же шагнул к креслу. Голова начала болезненно кружиться, но он сел и просто посмотрел на Лен-Фень.

– Просто скажи мне, что с ней.

– Ничего особенного. Шок, вывих правого плеча, пару незначительных повреждений слизистой. С ней все будет в порядке, а вот картину она создала прекрасную, - сообщила Лен-Фень.

– Погоди, дай я переварю хотя бы это, - жалобно попросил принц, ставя чашу на стол и закрывая глаза.

Усилием воли он заставлял себя дышать глубоко и ровно. Он знал, что ему нужен сейчас холодный разум, без глупых эмоций, но на него жалобно смотрел пес, сидя у его ног, и это сбивало с нужного настроя.

– Отведи меня к ней, а потом расскажешь все остальное, - попросил он.

Лен-Фень переглянулись с Фу-Диеном. Старик нахмурился.

– Знаешь, она того не стоит, - сказал он уверенно, - запомни это и не забывай, когда будешь наводить порядок в руинах твоего положения.

Антракс машинально кивнул и встал.

Лень-Фень вздохнула, но спорить не стала.

– Только без собаки, - напомнила она.

– Это ее пес, - умоляюще проговорил принц.

– Это больница, - напомнила она строго.

– Пожалуйста.

Против жалобного взгляда принца она устоять не могла, не так часто, а вернее слишком редко он бывает таким.

– Ладно, но завтра ты заберешь и свою дурочку, и эту псину.

– Сегодня, ближе к вечеру.

– Хорошо.

Женщина натянуто улыбнулась и все же отвела принца, но не в здание больницы, а наверх, туда, где была ее спальня. Лилайна была в гостевой комнате. Приоткрыв дверь, Антракс взглянул на нее.

Она лежала на кровати, не шелохнулась даже от шума открывшейся двери, зато Раф бросился к ней тут же и стал лизать бледные руки.

Девушка отреагировала на него не сразу, смотрела сквозь мохнатую морду пару мгновений, потом все же погладила его по голове.

– А ты похож на моего пса Рафа, - прошептала она едва слышно.

Пес заскулил и положил голову на ее постель, усевшись рядом.

Антракс закрыл дверь, так и не зайдя.

– Не пойдешь говорить с ней? – удивилась женщина, - разве не для этого ты сюда пришел?

– Я хотел ее увидеть.

– Увидел, и полегчало? – спросила она недовольно.

– Не поверишь, но да, - ответил принц, прислонившись к стенке. – Мне нечего ей сказать.

Он понял, что забыл маску, но тут же отмахнулся от нее, ведь он в доме, где его лицо

видели и не таким.

– Нечего?! – возмутилась Лень-Фень. – Как минимум, что она дура неблагодарная.

Антракс отрицательно покачал головой.

– Не говори о ней так, она слишком наивная, вот и все. Это ты с детства видела все грани реальности, а ее растили как цветок в саду и то, чтобы потом срезать.

Лень-Фень вздохнула и встала в позу.

– И это разве ее оправдывает?

– Нет, но она едва ли личность, скорее зерно личности и только, поэтому судить ее сейчас бессмысленно.

– Ты явно просто не понимаешь, что она натворила. Когда я пришла, там уже кого только не было, и картина была самая бесподобная. Она на кровати с ошейником, лентой, поверх повязанной и порванной со следами крови по очевидным причинам и у всех один вопрос, а чья же это женщина?

Она скривилась.

– И ты представь, в доме у твоего дяди знати немерено нашлось и как-то все ее быстро вспомнили…

Антракс закрыл глаза.

– Ясно, - сказал он глухо. – Тогда понятно, зачем меня зовет отец, семейным кругом мы это не решим, что ж, хорошо.

Он хотел было пойти назад за маской и тростью, но Лень-Фень схватила его за локоть.

– Только не смей брать все на себя.

– Я нарушил закон, о чем ты? – спросил принц.

– О том, что она этого не оценила и в итоге…

– Что? Ты предлагаешь мне свалить всю вину на нее? После всего этого сделать ее виноватой?

Лен-Фень не ответила, но по ее взгляду принц понимал, что именно этого она и хотела бы, потому не стал продолжать этот разговор, а тихо ускользнул и от старой подруги и от старика, прощаясь одним лишь кивком. Благо у него было время, чтобы побыть в одиночестве и все обдумать.

2. Наследники Эштара (2)

Когда слуги открыли перед Антраксом дверь в кабинет отца, Мэдин все еще был там. Хмурый, как и сам король, он сидел в одном из двух гостевых кресел, нервно сжимая кулак.

Антракс был уже совершенно спокоен и, кивнув брату, поклонился отцу и подошел к столу.

– Мэдин, выйди, - приказал Эеншард строго.

– Почему?

– Я хочу поговорить с твоим братом наедине.

Мэдин нехотя встал.

– Делать я могу, что сочту нужным, верно? – уточнил он, прежде чем уйти.

– В своем доме, разумеется, - ответил Эеншард.

Мэдин кивнул, нервно взглянул на брата, но ничего не сказал и вышел.

Когда дверь за ним закрылось, стало тихо. Мгновение отец и сын молча смотрели друг на друга, затем король все же спросил:

– Не хочешь снять маску?

– Не хочу.

Антракс говорил тем самым безликим, равнодушным голосом, как обычно, но отец знал его слишком хорошо.

– Сними. Я хочу видеть твое лицо.

Спорить с королем принц не стал и послушно расстегнул крепление на затылке и положил маску на стол.