Уроки куртизанки
Шрифт:
Виконт отпустил ее руку, поклонился и, повернувшись, направился к дому. Проходя мимо Джастина, он, не глядя на него, бросил:
– Бэйбери!..
– Уиттинхем!..
Джастин не сводил с Виктории напряженного взгляда темных глаз. В свете тусклых фонарей на садовой дорожке они опасно сверкали. Несмотря на то, что он вмешался в ее личные дела и, возможно, лишил ее возможности узнать что-то важное о жизни и исчезновении Хлои, Викторию странно волновало его лицо. В его взгляде сквозило что-то невыразимо чувственное… Желание обладать. Как будто бы
Виктория задрожала от этой мысли. Господи помилуй, как же она жаждала его прикосновения… Но она сильнее плотских желаний! У нее есть не только тело, но и разум. Она прекрасно знала, что Джастин стремился лишь заявить свои права на нее. Не потому, что она ему небезразлична, даже не потому, что он на самом деле ее желал, а потому только, что так велела его гордость. Но она не позволит ему помешать ей исполнить долг перед Хлоей. И не имеет значения, насколько он притягателен.
Когда виконт отошел достаточно далеко, чтобы не слышать их, Виктория двинулась на Джастина.
– Как ты смеешь вмешиваться в мою приватную беседу? – прошипела она.
– Думаю, у меня как у мужа есть все права хотя бы посмотреть на человека, с которым его жена собирается поразвлечься, – тихо огрызнулся Джастин и глянул через ее плечо. – Поверь мне, тебе стоило выбрать кого-нибудь получше.
Виктория покачала головой:
– Тебя никто не спрашивает, Джастин. Я не желаю слышать ни твоих советов, ни комментариев.
– Мы не всегда получаем желаемое, – ответил Джастин с грубой усмешкой.
Сердце Виктории забилось сильнее. Ее муж начал медленно приближаться к ней, шаг за шагом. Она не шелохнулась. Она знала, что он собирается делать и что это всего лишь манипуляция. Но уйти она не смогла. Джастин мягко обнял ее за талию и привлек к себе.
– Но я могу дать то, что тебе нужно, Виктория, – произнес он хрипло. – Больше, чем кто-либо другой.
– Ты понятия не имеешь, что мне нужно, – прошептала она, но ее неуверенный тон говорил сам за себя. Слова ничего не значили.
Он всмотрелся в ее лицо, и Виктория задрожала под его взглядом. С ужасом она поняла, что он пытается что-то разглядеть в ее глазах. Не желание. Правду.
Она попыталась оттолкнуть его, но он держал крепко.
– А что тебе нужно на самом деле? – надавил он.
Ее сердце стучало как безумное, и Виктория догадывалась, что Джастин чувствует это, прижимая ее так крепко к своей груди.
– От тебя – ничего. Я ни капельки тебе не доверяю.
– Ни в чем? – пробормотал он, взял ее за подбородок и приподнял лицо.
А потом его полные жадные губы накрыли ее рот в жарком, властном поцелуе. Все неприятные переживания и страхи, которые не давали ей покоя с момента прибытия на этот бал, внезапно поблекли. Остался только Джастин. Только то, что происходило между ними сейчас. Как и в прошлый раз, когда он касался ее, страсть быстро набирала обороты и грозила вот-вот вырваться из-под контроля. Виктория подалась ему навстречу, прижалась к нему, вцепилась в него. Она хотела большего. Хотела всего.
Он
– Веришь ты мне или нет, Виктория, ты все равно принадлежишь мне. Помни об этом. И если ты не дашь мне ответов, которые я ищу, я найду способ взять их силой.
Джастин пробирался сквозь редеющую толпу. Единственное, о чем он мог думать, – это Виктория.
Их встреча в саду дала ему многое… Сильнейшую страсть. Гнев. И кое-что еще. Когда он спросил ее, что ей нужно, ее ответ выходил за рамки чувственности.
Это пугало его. Она хотела отделаться от него, и ему казалось, что впервые это не имеет ничего общего с их прошлым. Она что-то скрывает. Осталось выяснить, что именно.
Но не сегодня. Виктория испарилась сразу после того, как он оторвался от ее губ. С тех пор никто ее не видел. Шоу сообщил, что ее экипажа тоже нигде нет.
Боковым зрением Джастин заметил Калеба и Шоу. Они были полностью поглощены разговором с двумя молодыми женщинами, смеялись и улыбались, как идиоты, у которых ни забот, ни хлопот. Впрочем, так оно и есть. Его проблемы им неведомы.
Джастин выругался и окинул взглядом оставшихся гостей. Может быть, если рассматривать их достаточно долго, удастся забыть про Викторию? Нет, этому не суждено сбыться. Среди оставшихся Джастин узнал и Александра Уиттинхема. У него свело живот при воспоминании о том, что Виктория стояла с ним наедине в залитом лунным светом саду. Похоже, беседа обоим доставляла удовольствие, а Уиттинхем наклонялся слишком, слишком близко. Сжав кулаки, Джастин зашагал к сопернику. Даже если сейчас он не в силах прервать поиск Виктории, он вполне способен обескуражить и разогнать ее ухажеров!
Он пересек зал и хлопнул Уиттинхема по плечу. Виконт обернулся и нахмурился, узнав того, кто побеспокоил его.
Джастин оглянулся.
– Я хотел бы поговорить с вами.
Уиттинхем кивком попрощался с двумя джентльменами, с которыми он разговаривал, и двинулся в сторону передней.
– Полагаю, рядом с бальным залом у Алиссы есть кабинет. Ведь разговор требует уединения?
Джастин кивнул. Пока они шли через зал, он сверлил взглядом спину Уиттинхема. Между ними никогда не возникало трений. По правде говоря, отношение Джастина к другим мужчинам никогда не выходило за рамки прохладной вежливости. Он знал, что Уиттинхем хорошо играет в карты, но еще больше везет ему с дамами, что он Джастину ровесник и в школе они оба хорошо успевали по одним и тем же предметам.
Но сейчас Джастин едва сдерживался, чтобы не расквасить этому джентльмену нос. Особенно когда неуемное воображение подбрасывало ему новые и новые сцены его общения с Викторией. Этот ублюдок ее трогал. Виконт закрыл за собой дверь кабинета и повернулся лицом к Джастину:
– Могу предположить, что этот личный разговор имеет какое-то отношение к Рии и той неприятной сцене, которую вы устроили сегодня вечером?
Джастин тщательно обдумывал ответ. Он не мог открывать слишком много.