Ущелье белых духов
Шрифт:
И как только отец вышел из дому с намордником в руках, Виталька бросился к висевшему на стене ружью, вынул из стволов патроны, вложил их в патронташ и бросил патронташ под пол в дырку, куда раньше лазила кошка. Что в это время происходило во дворе, он не видел.
Отец вскоре вернулся и сказал:
– Поди надень на него намордник.
– На кого, на покупателя? – спросил Виталька. Он внутренне ликовал оттого, что собака поняла, для чего хотят надеть на неё намордник. Теперь-то уж её голыми руками не возьмешь.
– Ладно, мне некогда шутить с тобой, –
– Она на меня записана, – сказал Виталька. – Ты не можешь её продать.
– Этот сделает документы, – махнул рукой отец. – Видать, опытный. Только родословную требует. Она у тебя вроде в шкатулке лежит… Я поищу, пока ты управишься с собакой.
– Только нужен ещё один намордник, – бледнея, сказал Виталька. Он понял вдруг, что действительно может лишиться собаки. До сих пор эта мысль как-то не укладывалась в его сознании. Нет, он скорее умрёт!
– Зачем второй намордник? – оторопело спросил отец, лицо его в эту минуту напоминало бульдожью морду.
– Для тебя, – спокойно ответил Виталька. – Один для этого спекулянта, а второй для тебя.
Бледность с отливом синевы залила щёки отца. Он смаху ударил Витальку в лицо. Падая, Виталька закричал:
– Рэ-эм!
Он сразу потерял сознание и не видел, как распахнулась дверь. Рэм всегда открывал её лапами и грудью. В комнату с глухим рёвом влетела длинная лохматая тень. Отец потянулся к ружью, но волчьи клыки Рэма так полоснули его по руке, что он завыл, обливаясь кровью. Рэм сбил его, повалил на пол и стал лапами ему на грудь. Стоило отцу сделать малейшее движение, как к его горлу приближались окровавленные клыки.
В таком положении и застала их мать, когда ей сказали, что в доме несчастье. Возле дома уже стояли люди и с ужасом смотрели через распахнутую дверь на огромную собаку.
Мать бросилась к Витальке, вслед за ней вошла фельдшерица Маша, прибежавшая из больницы.
Мать крикнула Рэму:
– На место!
Рэм оставил отца и, по-волчьи наклонив голову, пошёл к будке.
Отец вскочил, трясущимися руками схватил ружьё, взвел оба курка и выбежал на крыльцо.
Мать слышала, как щёлкнули курки, и насмерть перепуганный отец вскочил обратно в комнату и захлопнул дверь перед оскаленной мордой собаки.
Приезжего покупателя уже и след простыл.
Тем временем Витальке сделали укол, и он очнулся от обморока. Идти в больницу он наотрез отказался.
– Ничего со мной не случится. А собаку он убьёт, – сказал Виталька.
И его оставили.
5
Утром, придя в школу, Виталька сразу почувствовал, что что-то произошло. На него все внимательно смотрели, мялись поодаль, но близко не подходили.
«Сторонятся, как чумного», – со злостью отметил про себя Виталька. Он думал, что этот обостренный интерес к его персоне вызван вчерашним скандалом с отцом.
Но оказалось, о его ссоре с отцом никто и не знал. Пялили же глаза на него из-за статьи в районной газете. Газета поместила невнятную
Газету молча протянул Витальке Вадик Скопин. Виталька сел поближе к окну и стал читать.
«Уже в раннем детстве, – писала газета, – Виталий Бардашов мечтал о путешествиях и открытиях. Но путешественнику необходима крепкая воля и железное здоровье. И Виталий начал по утрам обливаться холодной водой, ежедневно делать зарядку. Никогда он не забывал нистить зубы…»
Виталька взглянул на подпись и, отшвырнув газету, пошёл бить Марата. Марат хмурый стоял возле школьного забора, держа под мышкой портфель.
– Ты что? – подошёл к нему Виталька.
Марат посмотрел на него полными слёз глазами и отвернулся к забору.
– Ты зачем написал этот собачий бред? – сквозь зубы спросил Виталька.
– Ни-ичего этого я не писал. Это они так отредак-ти-ровали. С воспитательным ук-лоном, – зашмыгал носом Марат. – Я писал статью об истории поселения, целую тетрадь исписал.
Что мог на это сказать Виталька? Стоило тащиться чёрт знает куда, рыться в земле, кормить комаров, в кровь сбить руки, чтобы потом вся школа смотрела на тебя как на идиота.
Но идиотом его никто не считал. Дальше статья была вполне нормальная, краткий рассказ об интересной находке, несколько слов об истории поселения. Естественно, Марат как настоящий друг все заслуги приписал Витальке, тогда как без него Виталька никогда не пошёл бы копаться в развалинах поселения. И именно за это ухватились в редакции газеты. Узнав, что Виталька отличник, его решили представить как пример для подражания. Спустя неделю Виталька оказался в центре весьма значительных событий. Областная газета заинтересовалась находкой ребят, опубликовала статью, правда с большими сокращениями, так что она не выглядела столь глупой, и кроме того напечатала маленькую заметку какого-то лётчика. Виталька несколько раз перечитал эту заметку, не веря своим глазам.
«Прошлой осенью, – писал лётчик, – я пролетал на вертолёте над незамерзающим горным озером и заметил на его берегу какой-то тёмный предмет. Этот тёмный предмет при приближении вертолёта зашевелился, сполз в воду и исчез. Видимо, его испугал шум. Вертолёт проходил довольно высоко над озером, и о размерах загадочного существа трудно судить. Но даже с высоты я почувствовал, что это гигант…»
Ниже стояла подпись: «И.Петров. Лётчик.»
Едва дождавшись конца уроков, Виталька побежал к Лене в лабораторию.
– Лена, посмотрите-ка, что тут написано! – крикнул он.
Лена в это время переливала что-то из одной пробирки в другую, сосредоточенно нахмурив светлые брови. Пальцы её дрогнули, и она пролила мутно-зелёную жидкость на стол.
– Ах, Виталик, что ты наделал, – с огорчением вздохнула она. – Я мучилась, мучилась… И что там может быть написано? Какая-нибудь чушь.
– Где там чушь! – Он сунул ей газету.
Прочитав заметку, Лена задумалась.
– А если это враньё? – спросила она. – Может быть, он прочитал твою заметку…