Услуга за услугу
Шрифт:
Джулия говорила спокойно и непринужденно. Райан всмотрелся в ее лицо.
— Ну, вот я и решила доказать ей, — с улыбкой добавила Джулия, — что тоже могу быть сиреной-соблазнительницей… как и мисс Черри! — Джулия задорно усмехнулась. — Разве нет?
Райан моргнул — раз, другой.
— Так ты знала, что она тут…
Это был даже не вопрос — он просто произнес вслух мелькнувшую в голове мысль.
Все это время Джулия играла на публику!
Разумеется, она играла свою роль, идиот ты этакий, ядовито ухмыльнулся
Выходит, все это она проделывала для Черри!
— Ну, конечно же, — пробормотал он.
— Что? — Улыбка сбежала с ее лица.
— Ну, конечно же, — повторил он громче, — ты была настоящей сиреной-соблазнительницей. И чертовски хорошенькой!
— Ну, спасибо, — улыбнулась она.
Его похвала, похоже, доставила ей искреннее удовольствие, и Райану было приятно видеть ее радость. Но на душе у него было скверно.
Джулия встала и пододвинула к себе коробку с ланчем.
— Знаешь, — заговорила она, доставая завернутые в фольгу бутерброды и запотевшие бутылочки с соком, — я тут обнаружила кое-что очень интересное.
Она по-прежнему стояла рядом с Райаном, так что колено ее легонько касалось его ноги. Он с трудом заставил себя отвести взгляд от края ее короткой юбки. В крови его до сих пор бушевало горячее желание, а на душе было по-осеннему пусто и тоскливо от постигшего его разочарования.
Джулия вложила в его руку бутылочку, и ледяной сок помог Райану очнуться.
— И что же это такое? — тихо поинтересовался он.
Джулия заправила за ухо выбившийся локон вьющихся волос, и Райан вдруг сообразил, что уже привык к этому непринужденному жесту. Она улыбнулась, и он опять почувствовал, как сердце глухо и сладко забилось в груди.
— Ты стал мне настоящим другом, — ответила она.
Он понял, что в этих простых словах содержится что-то очень важное для нее.
— А правило «Руки прочь!» глупо и нелепо, если мешает нам достичь цели. Кроме того… — она застенчиво потупилась и затем, словно не в силах совладать с собой, опять встретилась с Райаном глазами. — С тобой я в полной безопасности, Райан.
Он отвернул крышечку с бутылки сока, не отрывая взгляда от ее прекрасного лица.
«Я тоже обнаружил кое-что очень интересное, Джулия, — хотелось ему закричать. — Со мной ты никак не можешь быть в безопасности».
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
— Мам?
Джулия подняла голову от кулинарной книги.
— Заходи, — она с улыбкой поманила Келли и похлопала рукой по краешку кровати. — Как школа? У тебя все в порядке?
— Ага. — Матрас качнулся, когда дочь устроилась рядом с матерью.
Джулия чувствовала себя виноватой. Последние две недели она была ужасно занята, каждый день ездила к Райану и кормила его ланчем, а
— Можно с тобой поговорить? — спросила девочка.
Джулия улыбнулась, на душе у нее потеплело.
— Ну, конечно же. Выкладывай, что случилось.
— Да ничего такого, — ответила девочка, внимательно рассматривая дальний угол комнаты.
Келли явно что-то тревожит, но Джулия знала, что должна терпеливо ждать, пока та не будет готова сама рассказать о своих проблемах. Наконец девочка подняла на нее темные глаза.
— Вы с Райаном в последнее время видитесь почти каждый день.
— Да, так оно и есть. — Джулия сообразила, что речь пойдет о ее отношениях с Райаном.
Наступило молчание. Джулия почти физически ощущала, как Келли подыскивает слова для следующей реплики.
— И что, между вами серьезно?
Келли упрямо вздернула подбородок. Джулия смутилась, заметив, с какой тревогой смотрит на нее девочка. Пожалуй, пришло время изменить тему разговора, решила она.
— Келли, мне казалось, что ты именно этого и хотела. У меня появился друг. Я хорошо провожу время. И даже иногда забываю о работе.
— Ну да, мне этого и хотелось, — быстро откликнулась Келли. — И я счастлива, что вы с Райаном вместе. — Она помрачнела и умолкла. — По крайней мере мне кажется, что я счастлива.
— Что ты имеешь в виду? — нахмурилась Джулия.
— Не знаю, — повела Келли плечом. — Понимаешь, мне просто… чуточку страшно.
— Солнышко, — заговорила Джулия, порядком удивленная признанием дочери, — но что же тебя пугает?
Кулинарная книга скользнула в сторону — Келли свернулась калачиком возле матери и положила голову ей на колени.
— Сама не знаю, — прошептала она. — Ты не думай, я не эгоистка — я очень хочу, чтобы ты была счастлива!
— Я никогда так не подумаю, радость моя. — Джулия пригладила блестящие черные волосы дочери. — Расскажи, что тебя беспокоит.
Келли подтянула колени к груди, и Джулия поняла, что девочка очень расстроена.
— Мне нравится Райан, — начала она. — Очень нравится. Вот только… Я не хочу, чтобы он… — Келли шептала так тихо, что Джулии пришлось напрячь слух, — или кто-нибудь другой был между нами.
Келли, считавшая себя уже взрослой, говорила сейчас как маленькая испуганная девочка, и сердце Джулии сжалось от любви. Никто, кроме любящей матери, никогда не сможет понять, как ребенок, который только что дулся и фыркал, словно агрессивная кошка, вдруг превращается в беспомощного котенка и доверяет свои самые сокровенные мысли маме.
Джулия зажмурилась, пытаясь спрятать навернувшиеся слезы. Нет, так не пойдет, она должна быть сильной. Должна убедить дочку, что всегда будет любить ее.