Усмешка фортуны

Редфилд Ден

– Что это вы там задумали?
– подозрительно спросил паренёк.

– Освобождение заложника. Впрочем, на этот вечер у меня для тебя тоже есть одно задание.

С недавних пор в обязанности Руперта Эймса стала входить и влажная уборка. Окуная тряпку в ведро с водой, а потом её выжимания, Руперт подумал, что опуститься ниже просто невозможно, но потом вспомнил, что должен сообщить своему боссу неприятную новость и содрогнулся.

"У Бэйна больная фантазия. Не помню ни одного случая, когда гонца, принёсшего плохую

весть, ожидало что-то хорошее!" - думал Руперт, вытирая пыль со стола Бэйна.

После того как Хаммер чуть не сломал ему позвоночник в нескольких местах, Эймс надолго загремел в больницу, а когда выписался, понял, что ещё не всё кончено. Бэйн сообщил своему нерадивому помощнику, что перечень его обязанностей немного возросла, чего нельзя было сказать о зарплате. Руперт принял это как должное и не стал устраивать истерик. Как только Дерек вошёл в свой кабинет, Эймс как раз закончил уборку.

– Я надеюсь, что дело, о котором ты говорил, действительно важное, - с порога проговорил Бэйн.

– Оно очень важное. На судно, перевозившее с Геднера кризалит, было совершено нападение, - сообщил Эймс.

Бэйн нахмурился.

– Каков результат?

– Весь груз похищен.

– Кто именно напал на судно?

– Пираты. Более точные сведения я получу позже.

Кризалит был украден Гленном Сьюэлом и его людьми, которым Уидмор выделил новые челноки, дабы пираты не засветились. Узнав от своего человека о транспортировке и составе охраны, Эндрю дал пиратам соответствующие указания. Сьюэл и его банда блестяще справились с поставленной задачей. Кризалит был доставлен на Терранон и надёжно спрятан.

– Это я получу более точные сведения, - ответил помрачневший Дерек.

– Вы летите на Геднер?
– уточнил Руперт.

– Разумеется. Что-то мне подсказывает, что у меня под носом орудует грызун, - загадочно проговорил Бэйн, а потом как-то недобро посмотрел на своего помощника.

– Мне об этом ничего не известно, сэр! Я всё время был здесь!
– испуганно залепетал Руперт.

– Успокойся, Эймс. Если бы я хоть на секунду подумал, что ты срываешь поставки, свидание с Хаммером тебе бы было обеспечено.

Побледневший Руперт подумал, что уж лучше сразу пустить пулю в голову. Так хотя бы его смерть будет быстрой и относительно безболезненной.

– Если это всё, то я пойду.
– Бэйн было потянулся к дверной ручке, но потом обернулся.
– Один из дворников малость приболел, поэтому сейчас в конюшнях стоит редкостная вонища.

– Я найду ему замену!
– уверил Эймс Дерека.

– Ищи не замену, а лопату. В ближайший час она станет для тебя основным орудием труда.

– Конечно, сэр.

Бэйн улыбнулся, а потом вышел из кабинета.

– Чтоб ты сдох, старый ублюдок!
– процедил Руперт сквозь зубы.

Слышавшая весь разговор в малейших подробностях Джилл улыбнулась, и сняла наушники. Вместо

того чтобы следить за передвижениями Дерека Бэйна, она проникла в его кабинет и установила несколько жучков. Из разговора между Эймсом и Бэйном выходило, что Дерек собирался покинуть Актарон в ближайшие минуты, а значит, надобность в слежке временно пропадала.

"Гриффит не полетит за Бэйном чёрт знает куда. Значит, остаётся только Уидмор", - решила Джилл.

Рыжая бестия нисколько не волновалась за судьбу своего папочки, более того, она даже пожелала Гриффиту удачи. Поскольку за Уидмором следил Сайкс, у Джилл выдалась свободная минутка, и она решила по-быстрому заскочить домой и немного перекусить. Прибыв на место, Джилл посадила челнок напротив своего дома и вошла внутрь. Пройдя на кухню, она увидела свою мать. Побледневшая Дженет положила руку на грудь и сделала несколько глубоких вдохов и выдохов.

– Что с тобой?
– встревожилась Джилл, подходя к матери.

– Ничего особенного. Просто здесь как-то душно, - ответила Дженет.

Джилл бросила взгляд на открытые настежь окна.

– Что-то я никакой духоты не заметила, - заявила она.

– Заметишь. Постоишь пару часов возле кухонной плиты, и сразу же заметишь!
– ответила Дженет.

– А зачем тебе это?

– Как это зачем? Следить за домом и стоять у плиты - обычная повседневная жизнь для среднестатистической безработной наседки.

– С каких это пор ты стала безработной?

– Со вчерашнего дня.

– И чем это связано?

– Да так, ничего особенного. Отношения в коллективе окончательно испортились, но к этому уже всё давно и шло.

Дженет врала, причём делала это нагло и беззастенчиво. С другими продавщицами у неё были если не дружеские, то по крайней мере приятельские отношения. Просто на работе Дженет стала плохо, и она едва не потеряла сознание. Её сменщица это заметила и предложила вызвать скорую, но Дженет категорически отказалась, и в довершении ко всему написала заявление по собственному желанию, не став никому ничего объяснять. А причина была нелепой и банальной - Дженет боялась, что о её недуге станет известно другим (она и так не находила себе место от осознания того, что её тайну знает Алекс Дроу). Что ей делать дальше, Дженет так и не знала.

– Ну ладно. Если в ближайшее время тебе понадобятся деньги...
– начала говорить Джилл.

– Не понадобятся. Холодильник полон, за дом заплачено, да и с одеждой проблем нет. Кстати, я так и не поблагодарила тебя за подарок.

Джилл уже хотела спросить о чём говорит её мать, но вспомнила про белую шубу, купленную на деньги с краденой кредитки. Сделать матери подарок было приятно, но ещё приятнее Джилл было осознавать, что она облапошила очередного папика-толстосума.

– Пустяки. Кусок меха - небольшая плата за годы лишений и неудобств.