Усобия: Осколки другой жизни
Шрифт:
– Да, господин Игмер, - согласился Ларц.
– Природа у вас интересная, - сказал Дальгал.
Насытившись, охотник вновь взялся за ружьё и повёл съёмочную группу за собой к возвышенности слева. Из земли здесь торчали разных размеров камни, которым не было числа. Иной раз под ногами попадался корень дерева, зажатый в тиски горной породы. Слева от путников стоял лес, а справа обрывались скалы.
Игмер увидел лежащего разорванного оленя и остановился:
– Так... Это значит, наш клиент где-то недалеко.
Ларц, увидевший растерзанное животное, поморщился.
– Будьте бдительны - фальдап
Охотник не слукавил – довольно скоро путники оказались перед возвышенностью, на которой стояло чудовище с острыми копытами и короной из шести штыкообразных рогов. Ветер чуть-чуть колыхал его чёрную шерсть с коричневыми участками на ногах, животе и груди. Игмер прошептал:
– Он нас не видит.
Охотник навел оружие на монстра. Фальдап как-то странно болтал головой. Действовать нужно было аккуратно, ведь грохот выстрела в случае промаха сразу выдаст затаившихся и спровоцирует монстра на нападение. Альгар прекрасно помнил, что зубы фальдапа в остроте не уступают его рогам и копытам. Сделав вдох и сосредоточившись на цели, Игмер нажал на курок. Прозвучал грохот, и добыча, стукнувшись мордой о твёрдую поверхность, покатилась вниз, к ногам стрелка. Игмер подошёл к лежащему рогачу с ружьём наготове, осмотрел тело и торжественно сказал:
– Всё, готов! Теперь снимем с него шкуру, потом выпотрошим и разделаем.
С улыбкой варшин достал свой большой охотничий нож. Поход удался! Монстра удалось прикончить даже быстрее, чем Альгар планировал. На обратной дороге ждут деньги за тушу фальдапа и маленькое застолье с рассказом о прошедшей охоте.
То, что варшин увидел вблизи, удивило его очень неприятно: из-под шкуры пристреленного зубастого рогача выпирало что-то вроде каркаса, растянувшегося по спине, шее, черепу и всем конечностям. Игмер достал нож и обухом сначала слегка надавил на протяжённый бугорок, после постучал по нему, а потом и вовсе решил сделать разрез. То, что там находилось, было плотным и имело охровую окраску. Охотник не решился продолжить расковыривать находку и внимательнее посмотрел на морду мёртвого существа. Варшин решил пальцами раздвинуть веки добычи и увидел, что глаза её жёлтые.
– Понятно! – сказал Игмер. – Нет, уважаемые, такое мясо есть уже нельзя.
– А почему? – спросил Ларц.
– Этот фальдап уже был мёртвым. Тут-то мерхоруф рядом и оказался. Они ведь умеют в свежие трупы подсаживать редкого, но опасного паразита, с которыми они в симбиозе. Про этих паразитов упомянул один из пасечников. Называется эта гадость вуршит. Паразит быстро прорастает в мёртвом теле и даёт ему вторую жизнь, хотя это уже жизнью не назовёшь. В итоге мы имеем агрессивный живой труп. Живёт он, правда, недолго, умирает за четыре дня и больше не воскресает, и потом гниёт. Его всё так же можно убить. Видно, мерхоруфы и тут, в горах, обосновались. Не удивлюсь, если они и в здешних пещерах логово себе обустроили. Они и норы себе могут рыть в укромных местах.
Игмер принялся отрезать рогатую голову убитого чудовища:
– Голову унесём и обработаем, а тушу оставим. Трофей всё равно хороший. Тут бегают другие его собратья, полностью живые, нормальные. Мы тогда ещё одного пристрелим, разделаем, и пойдём обратно.
Альгар засунул голову фальдапа
***
В полумраке путники с добычей в рюкзаках твёрдым шагом спускались с возвышенностей. Скоро они оказались возле пасеки, где сразу послышался знакомый голос младшего пчеловода:
– Кто тут? Охотники?
– Да, - крикнул в ответ Игмер и вместе со съёмочной группой зашёл на территорию пасеки.
В телефоне Ларц увидел, что уже десять часов вечера.
– Подождите! – обратился младший пчеловод.
– Нам очень нужна помощь. Мы заплатим. Деньги при себе.
– Скажите хоть, что случилось, - изумился Альгар.
– Те твари, что напугали наших пацанов, бродят в этом месте где-то поблизости, - объяснил пасечник.
– Логова я тут не нашёл, но они шастают по округе этого леса. К тому же, этих тварей больше стало.
– Мерхоруфов? – спросил Игмер.
– Да, - ответил пчеловод. – И с ними ожившие трупы животных ходят. Так и знал ведь, что вуршиты разбушевались. Нам нужна помощь. Чувствую, не справимся мы с Аймолиром одни.
– Мы тоже живой труп видели, - сказал Игмер.
– Поражённого этой дрянью фальдапа я в горах пристрелил.
Альгар задумался. Стоит ли подвергать опасности Ларца и Дальгала, которые даже не взяли с собой оружие. С другой стороны, стая мертвецов может настигнуть их троих в пути. Впятером справиться проще. Будет замечательно, если вдруг отряд охотников из посёлка окажется рядом. Хотя на это рассчитывать не стоит.
– Что думаете, господа, о том, чтобы здесь ночь простоять на охране? – обратился Игмер к своим спутникам.
– Я согласен, - ответил Ларц.
– Так и знал, что вляпаемся во что-то такое, - проворчал Дальгал. – Что поделать. Я согласен.
– Ладно, - вздохнул Альгар. – Мы вам поможем. Но, пока затишье, быстренько немного ухи сварим тут у вас. Вы не против?
– Не-не, всё нормально, - сказал пчеловод.
– Можете, кстати, присоединиться, - улыбнулся Игмер.
– А туалет у вас тут есть? – просил Дальгал.
– Вон ямка между деревьев вырыта, - показал пальцем пасечник.
***
Ночь тянулась. Виной тому ожидание. Охотник и пасечники с оружием наготове вглядывались в траву среди тьмы. Аймолир и Крайвер (так звали младшего пчеловода) лежали на животе на крышах вагонов, внутри одного из которых Ларц и Дальгал с камерой сидели и наблюдали за происходящим через открытые окошечки. Игмер неспешно ходил неподалёку от ульев и светил фонариками в округе. Тишина нагнетала. Было три часа ночи, как показывали часы географа.
Через деревья прорывался луч света фонаря. Послышался крик:
– Мужики! Твари половину наших перебили! Их тут толпа!
Игмер по голосу узнал одного из членов отряда, в чьём лагере ему, Ларцу и Дальгалу довелось ночевать.
– Не стреляйте, это наш! – крикнул географ пасечникам.
Задыхающийся беглец остановился перед Альгаром, сделал два глубоких вдоха и выдоха и заговорил вновь:
– Они перебили половину отряда, а потом убитых наших оживили!
– Понятно, - Игмер нахмурился. – Сейчас будет бойня… Крайвер! Аймолир! Ружья наготове!