Успеть до коллапса
Шрифт:
Собранный из живых побегов шатёр создавал приятную прохладу. Помимо гамака в нём были два кресла-капли, свисающие с потолка и два входа. Вдоль стен росли живые цветы, на ветвях висели фрукты и ягоды. Шэд сорвал несколько и отправил в рот, почти сразу ощутив прилив сил.
Тонкие лианы, украшенные крошечными синими и белыми бутонами, служили дверями. Слева от главного входа, через который Шэд зашёл, каскадом росли грибы, похожие на ласточкины гнёзда. он помнил, что в них эшу собирали воду.
Шэд подошёл ближе.
“Так и есть”, — улыбнулся он, увидев, как крошечные
Он зачерпнул из самого крупного воду и умылся. После этого вышел на улицу. То, что Шэд принял за долину, на самом деле оказалось чашей на вершине холма, наполненной водой. Шатры располагались на плоском берегу, справа и слева от них были холмы повыше, и туда тоже вели ступеньки.
Эмпат считал, что команда собралась на одном из этих холмов. Он последовал зову и повернул направо. Поднявшись по лестнице, Шэд обнаружил ещё один такой же лагерь из шатров. Берег там был пошире, даже имелись возвышенные участки. С одного такого с весёлым криком прыгнул Митч. Остальные сидели на пляже: кто плавал, кто просто лежал на берегу, а кто прогуливался.
Шэд направился к лагерю. Справа, со стороны возвышенности послышались шаги, и почти сразу Шэд заметил наверху Алекса, который прогуливался у края холма.
— Не любишь воду? — спросил Ллоре.
Алекс даже не глянул в его сторону.
— Ты проспал большую процессию амуров, — сказал он.
— А сколько я спал?
— Почти три дня. Остальные встали немного раньше тебя.
— Не против, если я поднимусь? — спросил Шэд.
Алекс равнодушно пожал плечами.
— Отсюда видно “Хамелеон”.
Шэд воспринял это как согласие и ловко взобрался по крутому склону. Ему в лицо ударил прохладный ветер.
— Ух ты! И впрямь всё видно, — сказал он, разглядывая широкую поляну и полупрозрачную дугу “Хамелеона”. — Только сейчас понимаю, насколько я соскучился по этому миру?
— Почему же не остался?
Шэд покачал головой.
— Слово дал. И сейчас я понимаю, что такое решение было неверным.
— Ясно, — сказал Алекс. — Но согласен — мир красивый. Даже я это признаю.
— У всех есть недостатки. Я, кстати, тоже не люблю плавать.
Алекс глянул на Шэда, удивлённо приподняв бровь.
— После экзамена на Ахае, — объяснил он. — Я проходил школу становления духа и надо было пробыть под водой с миу-медузами. У них ядовитые щупальца, а шапки вырабатывают кислород.
— Короче, чтобы выжить, надо проплыть мимо щупалец в шапку, верно? — уточнил Алекс.
— Именно. Тут поможет либо мега-ловкость, либо эмпатия, либо умение дышать под водой.
— И как там пахло?
— Не так как здесь.
— Кэп сказал, что у тебя будет ко мне разговор, — Алекс резко поменял тему, но для Шэда это было хорошим знаком: он согласен на диалог.
— Мы неправильно начали, — сказал Шэд. — Испытывать беспричинное раздражение к человеку — это не по-прански.
— Согласен. Мне тоже такое не свойственно.
— Мы с Кайлом решили, что тебе необходимо восстановить твою настоящую личность. Ты не дигитал.
— А кто же?
— Инвалид с неправильно сросшейся конечностью.
— Для этого надо будет снова меня поломать?
— Нет. Всё-таки перед тобой ллоре и Верховный посол дэани. А Кайл — один из лучших телепатов, которых я знаю. Если согласен с нами сотрудничать, мы поможем тебя восстановить.
Алекс задумчиво посмотрел в сторону озера.
— Только пообещайте, что не будете бросать меня в воду и учить плавать.
Шэд рассмеялся.
— Пока что нет. Но в дальнейшем — возможно.
— Так и думал! Ладно, ллоре и Верховный полос дэани, я согласен.
Они пожали руки.
— Вечером к нам собираются братья Шо, — сказал Алекс. — Они говорил про какой-то ритуал и ждут наш ответ.
— Ритуал омору! — воскликнул Шэд.
— Значит, надо соглашаться, — хмыкнул Фрост.
Шэд сидел в своём шатре. Раздевшись донага, он медитировал, пока Шо готовили всё необходимое для ритуала.
Ритуал омору. Он уже проходил его когда-то давно, а сейчас пройдёт снова вместе с командой. Шэд даже не рассчитывал на такое снисхождение со стороны Шо. Братья покажут ему всю команду. Он увидит и прочитает узоры каждого.
Он немного удивился, когда команда единогласно приняла предложение братьев Шо. Ведь для ритуала омору надо быть полностью обнажённым.
Тихий голос Шо прокрался в его голову.
“Пора”.
Шэд поднялся и вышел из дома.
Невесомые лепестки витали в воздухе, сверкая алмазной крошкой на фоне сине-фиолетовой ночи. Их мерцание смешивалось со звёздным светом, отчего казалось будто небосвод тоже ожил и присоединился к таинству. Шэду показалось, что он чувствует запах тления и гари.
Несколько десятков эшу собрались на берегу, окружив Шо.
Когда он подошёл, братья остановили его жестом, молча прося не переступать условной черты. Эмпат понял и сел на мягкую траву. Зрелище завораживало. Но всё же откуда шёл этот едкий запах? Шэд опустил взгляд и увидел, что в земле есть углубление, покрытое травой и побегами, а нём что-то светится, похожее на тлеющие угольки костра.
“Там кто-то есть!”
“Не двигайся”, — настояли Шо, прежде чем Шэд шелохнулся.
Братья стояли у ямы, их руки описывали лёгкие, невесомые движения, словно они гладили невидимые поля.
“Там Фрост!” — понял он.
“Он очищается”, — прозвучал мягкий голос в его голове. — “В дороге он отклонился от нашего предписания”.
“Кальвадос!” — Шэд вспомнил о выпитой бутылке.
Беспокойство за Алекса сменилось пониманием. Шо знают, что делать.
Эшу начали петь. Их тихие голоса сливались в один бесконечный как космос мотив, унося Шэда в запределье. Он даже не сразу понял, что сидит в окружении команды. Лишь когда голоса эшу начали наполнять всю поляну, лишь когда потоки света закрутились и задрожали им в такт, он ощутил, что не один, что рядом с ним его близкие. Шэд не видел их глазами, но улавливал каждого пением Шо и световыми пятнами, что пробивались сквозь сомкнутые веки. Вихрь стал шире и немного слабее, после чего к их собранию присоединилась ещё одна аура, сильная, яркая.