Успокой мое сердце

Кочет Чарли

– Все в порядке? – спросил Рэд.

– Я нужен на студии прямо сейчас. Съемки перенесли.

– Ладно. Скажи, что тебе нужно, и я погружу это в машину, пока ты будешь собираться.

– Проклятье, я думал, у меня будет больше времени. Ненавижу спешить на съемку, особенно такую важную.

Рэд положил руку ему на плечо и ободряюще сжал, его улыбка была милой.

– У тебя все получится, Лаз. Ты справишься.

– Спасибо.

Лаза охватило тепло, и он позволил себе заглянуть в зеленые глаза Рэда. Он вел себя как идиот. Рэд только и делал, что поддерживал,

защищал и заботился. Что бы ни было в том телефонном звонке, это было не дело Лаза, и уж точно не то страшное дело, на котором настаивала его голова. Ему нужно было перестать позволять своей неуверенности брать верх над собой, пока он не разрушил лучшее, что когда-либо с ним случалось. На этот раз все будет по-другому.

****

Что-то было не так.

Рэд ненавидел это мерзкое чувство в животе. Его инстинкты были в состоянии повышенной готовности, и это не имело ничего общего с физической опасностью. Собрав все оборудование Лаза, чтобы он мог подготовиться к фотосессии, Рэд быстро оделся. Когда они сели в машину Рэда, Лаз нервничал, но был в приподнятом настроении, и хотя по дороге в Сент-Огастин он был немного молчалив, это было явно от нервов. Они подъехали к студии, и Рэд помог Лазу занести все оборудование внутрь. Пока они ждали в холле, Лаз даже украдкой поцеловал его, когда никто не смотрел.

Как только они переступили порог студии, на них обрушился шквал активности: все готовились к приезду Елены. После долгих заверений в том, что он в полном порядке, Рэд помог перенести оборудование, особенно тяжелые предметы, а Лаз поддразнил его за «мужественные мышцы», которые Рэд тут же продемонстрировал ему. Лаз эффектно упал в обморок на шезлонг, который Рэд только что передвинул, и они оба рассмеялись, и казалось, что все между ними вернулось на круги своя. По крайней мере до тех пор, пока не появился Лаки.

– Мне нужно ненадолго отлучиться, – сказал Рэд, целуя Лаза в щеку. – Я вернусь позже. Если тебе что-нибудь понадобится, Лаки всегда готов помочь.

Улыбка Лаза померкла, но он кивнул.

– Все в порядке?

– Да, просто мне нужно выполнить одно поручение.

– Ладно, – Лаз улыбнулся, но улыбка не достигла его глаз. – Тогда до скорой встречи.

Прежде чем Рэд успел сказать еще хоть слово, Лаз поспешил прочь. Рэд не мог понять, что он мог сделать, чтобы это произошло. Он не питал иллюзий, что все, что беспокоило Лаза, было связано с ним, но сколько бы раз он ни спрашивал Лаза, получал один и тот же ответ.

Ничего.

Рэд волновался всю дорогу до дома Алексы. Может ли быть так, что Лаз знает? Не может быть. Рэд был осторожен. Он убедился, что Лаз еще крепко спит, прежде чем ответить на звонок после того, как написал ей сообщение. Черт возьми, ему следовало выйти из комнаты, но он боялся разбудить Лаз. Прежде чем он успел подумать об этом, дверь открыла Алекса, и ее губы сжались в тонкую линию, как только она увидела его. Она положила руки на бедра и сузила глаза.

– Почему ты выглядишь виноватым?

– Я не знаю, о чем ты говоришь, – он мило улыбнулся, но ей было не до этого. –

Можно я сначала получу объятия?

Вздохнув, она позволила ему крепко обнять себя. Она была совсем крошечной, ее макушка едва достигала уровня его груди. Он сжал ее, но не слишком крепко, и она ответила ему тем же, после чего отстранилась и отошла в сторону, чтобы пропустить его. Это место было ему так же знакомо, как и его собственный дом, и как только он вошел в гостиную, то почувствовал, что его напряжение ослабло. Он сел на плюшевый диван и откинулся на множество удобных подушек. В комнате было светло и просторно, и она была наполнена множеством воспоминаний.

Алекса сидела в кресле напротив него, сцепив пальцы на коленях и изучая его.

– Я была немного удивлена, услышав тебя.

Ее большие карие глаза наполнились беспокойством.

– Почему так срочно?

Рэду потребовалось время, чтобы собраться с мыслями и принять то, что было. Он глубоко вздохнул и произнес слова, которые рождались в его сердце.

– Я влюблен.

Глаза Алексы расширились, но потом она словно собралась с мыслями и медленно кивнула.

– В своего... друга?

– Да.

– Зачем говорить, что это ^[35] был всего лишь друг?

– Он, – подсказал Рэд. – И он мой парень. Это все очень ново, – на ее вопрос Рэд пожал плечами, его лицо покраснело, а затем он улыбнулся с досадой. – Наверное, потому что я знал, что ты собираешься сказать.

– И что же?

Рэд наклонился вперед, поставив локти на ноги и уперев подбородок в кулаки.

– Что я должен быть открытым и честным с ним о причине, по которой я позвонил тебе. Если я чувствую необходимость быть здесь, значит, это важно, а если это важно, то я должен обсудить это с ним, а не скрывать.

– И все же ты не сделал ничего из этого, Рассел. Почему?

– Потому что я боюсь. Нет, я в ужасе, – он откинулся на спинку кресла и закрыл глаза, вдыхая успокаивающий аромат лаванды. Приведя себя в порядок, он встретил ее взгляд. – Я боюсь, что спугну его.

– Как, по-твоему, ты сделал это с Нааз?

Рэд кивнул.

Алекса наклонилась вперед, не сводя с него взгляда.

– Мы уже обсуждали это, Рассел. Ты не отпугнул Нааз. Она любила тебя, да, но она не была настолько готова к трудностям отношений с человеком, страдающим ПТСР, как ей казалось. Это не твоя и не ее вина, но ее неуверенность в себе и проблемы с доверием привели к разрыву ваших отношений, который она инициировала, поставив тебе ультиматум с предсказуемым исходом.

Рэд вздохнул.

– Она знала, что я не могу уйти от Кинга.

Алекса кивнула.

– Думаю, в конце концов, это позволило ей уйти без чувства вины. Она предоставила тебе, как ей казалось, вполне разумный выбор, и ты выбрал Уорда, а не ее.

– Нет, я знаю.

Ему потребовалось много времени, чтобы смириться с тем, что произошло между ним и Нааз, но время от времени его неуверенность в себе давала о себе знать.

– Как его зовут? – тихо спросила Алекса.

Рэд вздрогнул.