Устремлённая в небо
Шрифт:
Мои преследователи свернули и сосредоточили огонь на мне. Им было безразлично, что они могут попасть в своего. Креллов это никогда не волновало.
Меня поглотил столб огня, ударив в мой щит и пробив его. Крелльский корабль, который я волокла на буксире, взорвался, подстреленный своими же товарищами, и в попытке уйти от выстрелов мне пришлось рвануть вверх на предельном форсаже.
Это был рискованный шаг. Мои гравикомы отключились, и перегрузка врезала мне, как влетевший в лицо кулак. Она поволокла меня вниз, погнала кровь в ноги. Летный костюм
Но в глазах все равно начало темнеть.
На панели управления замигали огоньки.
Мой щит отключился.
Я вырубила антиграв, развернулась вокруг собственной оси и на форсаже пошла вертикально вниз. Гравикомы отчасти смягчили хлестнувшую по мне перегрузку, но человеческое тело просто не предназначено для таких испытаний. Меня замутило, и я пронеслась через группу креллов, почти теряя сознание.
Мои руки, лежащие на рычагах управления, дрожали, перед глазами встала красная пелена. Большинство креллов не успели отреагировать вовремя, но один из них – всего один – сумел развернуться вокруг своей оси, как и я.
Он прицелился – и выстрелил.
Вспышка на моем крыле. Взрыв.
Меня подбили.
На панели управления заверещал зуммер. Заплясали огоньки. Я попыталась маневрировать, но кнопки, похоже, перестали меня слушаться.
Кабину встряхнуло, и мир вокруг превратился в карусель, когда я сорвалась в штопор.
– Юла! – прорвался голос Йоргена откуда-то из-за истошного писка зуммера. – Юла, катапультируйся! Ты падаешь!
«Катапультируйся».
В такие моменты человеку вроде как не полагается думать. Все же как бы должно происходить в мгновение ока. Но для меня тогда секунды показались вечностью.
Моя рука дотянулась до рычага катапульты – и застыла.
Мир превратился в размытое пятно. Крыло оторвано. Корабль горит. Антиграв не отзывается.
В это мгновение, застывшее между жизнью и смертью, я вдруг вспомнила Биту. Быть храбрыми до конца. Не трусить. Наш договор.
Я не стану катапультироваться. Я сумею посадить корабль! Я НЕ ТРУС!!! Я не боюсь умереть.
«А что будет с ними, если ты умрешь? – спросил чей-то голос в моей голове. – Что будет с моим звеном? Что будет с Коббом? С моей матерью?»
Закричав, я схватилась за рычаг катапульты и дернула изо всех сил. Фонарь кабины отстрелился, и кресло вылетело в небо.
Очнулась я в тишине.
И почувствовала… как щеки коснулся ветер. Мое кресло лежало на пыльной земле, а я смотрела в небо. Позади раздувался парашют. Я слышала, как его треплет ветер.
Значит, я теряла сознание.
Я лежала на спине, глядя вверх. На красные полосы вдалеке. От взрывов распускались ярко-оранжевые вспышки. С такого расстояния хлопки казались тихими.
Я повернулась на бок. Неподалеку догорали обломки – все, что осталось от моего «Поко».
Вместе с ними сгорало мое будущее, моя жизнь. Я лежала там, пока бой не закончился и креллы не отступили.
К тому времени, когда за мной прилетел спасательный корабль и бесшумно спустился на антиграве, я уже успела отстегнуться. Рация и фляжка, которые всегда были у меня под рукой, катапультировались вместе с креслом. Врач помогла мне подняться на борт и начала осматривать, а женщина из службы эвакуации пошла проверить, что осталось от моего «Поко».
Через некоторое время она вернулась с блокнотом в руке.
– Ну что? – тихо спросила я.
– Встроенные в кресло гравикомы не дали тебе сломать спину, – сказала врач. – У тебя, по-видимому, лишь минимальная травма шеи от резкого рывка, если, конечно, ты не скрываешь, где еще болит.
– Я не про себя.
Я взглянула на женщину из службы эвакуации, потом на свой «Поко».
– Антиграв уничтожен, – сказала та. – Забирать там особо нечего.
Этого я и боялась. Не говоря больше ни слова, я пристегнулась к креслу и стала смотреть в окно. Корабль оторвался от земли. Я видела, как угасает пламя моего догорающего «Поко», а потом оно и вовсе скрылось из виду.
Наконец мы сели на Альту, и я выбралась наружу. Одеревеневшее тело пронзила острая боль. Прихрамывая, я зашагала по взлетной полосе. В темноте у края стартовой площадки стояло несколько фигур, и я почему-то сразу поняла, что одна из них – это сама адмирал Броня, хотя еще не видела ее лица.
Конечно, она должна была прийти. У нее наконец-то появился настоящий повод вышвырнуть меня отсюда. И теперь, когда я знала то, что знала, могла ли я винить ее за это?
Я остановилась напротив нее и отдала честь. Как ни странно, она отсалютовала в ответ. А потом отстегнула с моей формы кадетский значок.
Я не заплакала. Честно говоря, я слишком устала и у меня слишком болела голова.
Броня повертела мой значок в пальцах.
– Сэр? – сказала я.
Она протянула мне значок обратно.
– Кадет Спенса Найтшейд, ты отчислена из летной школы. По традиции, как кадет, сбитый до выпуска, ты будешь добавлена в список возможных пилотов, которых призовут, если у нас появится достаточно кораблей.
Этих «возможных пилотов» вызывали только по личному приказу адмирала. То есть в моем случае – никогда.
– Можешь сохранить свой значок, – добавила Броня. – Носи его с гордостью, но форму завтра к двенадцати сдай на склад. – Не сказав больше ни слова, она развернулась и ушла.
Зажав значок в одной руке, я держала другую у виска, пока адмирал не скрылась из виду. Все было кончено. Я больше не пилот.
Теперь из звена «Небо» школу окончат только двое.
Часть пятая